— У меня на лице раздражение. Ты разбудила меня в шесть утра!

От горизонта до горизонта простиралось по-летнему голубое небо. Стекла Неона были опущены и горячий ветер развевал наши с Ви волосы, воздух был наполнен пьянящим ароматом соленой воды. Ви съехала с шоссе и направилась к улице Олд Орчард, выискивая место парковки. Вдоль обочин с двух сторон тянулась вереница ползущих машин, которые замедлились в надежде обнаружить свободное место прежде, чем они проедут мимо него и упустят шанс.

— Тут все переполнено, — пожаловалась Ви. — Где прикажете мне припарковаться? — она ехала вниз по аллее и притормозила около книжного магазина. — Совсем неплохо. Много мест для парковки.

— Знак гласит, что это только для сотрудников.

— А откуда они узнают, что мы не сотрудники? Неон хорошо впишется. Все эти машины низкого класса.

— Знак говорит, что нарушителей отбуксируют.

— Это написали только для того, чтобы отпугнуть подобных нам. Пустые угрозы. Не о чем волноваться.

Она втиснула Неон в свободное пространство и поставила машину на ручник. Мы взяли из багажника зонтик и сумку с бутылками с водой, бутербродами, солнцезащитными лосьонами и полотенцами, а затем направились пешком вниз по улице Олд Орчард, пока она не уткнулась в пляж. На песке была россыпь цветных зонтиков, пенистые волны качались под тонкими подпорками причала. Прямо перед нами группа будущих выпускников, в которых я узнала ребят из школы, играла с диском.

— При нормальных условиях я бы сказала, что мы должны обратить внимание на этих парней, — сказала Ви. — Но Риксон такой горячий, что я даже и пытаться не буду.

— Кстати, когда ожидается прибытие Риксона?

— А ну прекращай. Звучит не слишком мило. Даже более того — это прозвучало немного цинично.

Прищурившись, я украдкой осматривала береговую линию в поисках идеального места для зонтика. — Я уже сказала тебе: ненавижу быть третей лишней.

Последнее, что мне было нужно или чего мне хотелось — это просидеть целый день под палящим солнцем, наблюдая за свиданием Ви и Риксона.

— Сообщаю: у Риксона есть несколько поручений, которые он выполняет, но он пообещал быть тут к трем.

— Какие поручения?

— Кто его знает? Может, Патч упросил его об одолжении. У Патча постоянно есть задания, из-за которых он выдергивает Риксона, чтобы тот об этом позаботился. Патч мог бы делать это и сам. Или хотя бы платить Риксону, а не просто пользоваться им. Как считаешь, мне нужно наносить солнцезащитный крем? Я сильно разозлюсь, если после стольких усилий не заработаю загар.

— Риксон не похож на человека, который позволит кому-либо использовать себя.

— Кому-либо? Нет. Патчу? Да. Риксон как будто боготворит его. Это ужасно. У меня желудок скручивает. Патч не тот человек, с которым бы я хотела видеть своего бойфренда.

— У них бурное совместное прошлое.

— Я уже это слышала. Бла, бла, бла. Наверное, Патч — торговец наркотикам. Нет. Тогда, наверное, он поставщик оружия и использует Риксона в качестве подставной жертвы, незаконно ввозящей оружие в страну задаром и рискующей головой.

Я закатила глаза за стеклами своих поддельных очков марки Ray-Bans. — У Риксона проблемы с их взаимоотношениями?

— Нет, — раздраженно ответила она.

— Тогда давай оставим это.

Но Ви не была настроена так просто прощаться с этой темой. — Если Патч не имеет дела с оружием, как он зарабатывает всю свою наличность?

— Ты знаешь, где он берет свои деньги.

— Скажи мне, — потребовала она, упрямо скрещивая руки на груди. — Скажи вслух, где он достает деньги.

— Там же, где и Риксон.

— Ага. Как я и думала. Ты стыдишься произносить это.

Я наградила ее едким взглядом. — Да пожалуйста. Это же тупость.

— Да ну? — Ви двинулась в сторону женщины неподалеку от нас, которая строила песчаный замок со своими двумя маленькими детьми. — Простите меня, мэм. Не хотела прерывать ваше отличное времяпровождение на пляже с маленькими, но моя подруга хотела бы рассказать вам, чем ее бывший зарабатывает на жизнь.