Шрифт:
Неужели душевная боль может быть такой страшной? И разве можно остаться в живых, когда твое сердце разорвано в клочья?
«Неужели это я во всем виновата?»
С грозным рычанием Щербатая накинулась на Синюю Звезду и прижала ее лапами к сочной траве небесных охотничьих угодий.
— Это ты во всем виновата! — зарычала она. — Это все из-за тебя! Ничего не произошло бы, если бы ты позволила открыть Грозовому племени эту гнусную тайну!
Синяя Звезда в отчаянии замолотила лапами, но не смогла справиться с бывшей целительницей.
— Ты что, с ума сошла? — зашипела она грозно. — Ты забыла, что я твоя предводительница?
Но Щербатая, казалось, забыла о всяком уважении к бывшей предводительнице. Их общее прошлое рассыпалось в прах перед страшным будущим, угрожавшим племени, которое она давно считала своим.
— Твоя тайна превратилась в червя, поселившегося в сочном яблоке! — рычала Щербатая, сверкая желтыми клыками над самым ухом Синей Звезды. — Грозовое племя гниет изнутри! Сколько еще крови должно пролиться, прежде чем правда выйдет наружу?
— Откуда ты знаешь, что будет кровь? — возмущенно воскликнула Синяя Звезда, изо всех сил пытаясь высвободиться.
— Да это слепому кролику ясно, не только мне! Правда все равно выйдет наружу. Вспомни, что Полночь рассказала Солу все.И мы обе знаем, что очень скоро Сол вернется в Грозовое племя.
Собрав силы настоящей воительницы, Синяя Звезда ударила Щербатую головой в грудь и с трудом вывернулась из-под ее лап. Щербатая отскочила в сторону и отряхнула взъерошенную шерсть.
Поднявшись, Синяя Звезда несколько мгновений стояла неподвижно, приходя в себя и восстанавливая дыхание.
— Какой смысл драться? — все еще слегка задыхаясь, спросила она. — Зло уже свершилось, и что бы ты там ни говорила, я тут ни при чем!
Щербатая презрительно фыркнула.
— Это Полночь во всем виновата! — продолжала Синяя Звезда. — Как она могла предать нас? Я верила, что она заботится о лесных воителях, а она...
— При чем тут Полночь? — заорала Щербатая, вновь воинственно распушая шерсть. — Предательство началось гораздо раньше — с того давнего обмана и тайны, которую ты так упрямо оберегала все эти долгие месяцы! Благодаря тебе Грозовое племя погрязло во лжи. Если эти коты действительно настолько могущественны, насколько говорит пророчество, они сумеют справиться с правдой. Или ты думаешь, что мы ошиблись в них?
— Нет! — яростно вскричала Синяя Звезда. — Сама посуди, кем еще могут быть эти Трое? Пойми, я не хотела лгать, — с тоской добавила она и крикнула: — Но когдая могла открыть им правду? И как?Они были так счастливы. Белка и Ежевика были им хорошими родителями. Разве я могла разрушить их жизнь? Я просто не видела в этом смысла! Что хорошего принесла бы им эта правда?
— Это мы скоро узнаем, — мрачно ответила Щербатая. — Никакие тайны не могут храниться вечно. — Хлестнув себя хвостом по бокам, старуха пошла прочь, но вдруг остановилась и взглянула на Синюю Звезду через плечо: — Но если у этих троих не хватит сил справиться с правдой — значит, ты своими лапами погубила племя, которое гак любишь...
Глава I
Сухие папоротники шуршали под лапами Львиносвета, тихо шедшего по лесу. Темное пустое небо висело над верхушками голых деревьев. Холодное дыхание ужаса поднимало шерсть на его загривке, и Львиносвет никак не мог совладать с дрожью.
«Этот лес никогда не видел света Звездного племени».
Он шагал, огибая кусты и заросли папоротников, но ни разу не учуял ни звука, ни запаха других котов.
«С меня довольно! — Львиносвет с досадой дернул хвостом, отцепляя его от стелющейся по земле ежевичной плети. Охваченный паникой, он лихорадочно завертел головой, вглядываясь в тьму между стволами. — Что если я никогда отсюда не выберусь?»
— Меня ищешь, котеночек?
Львиносвет подскочил от неожиданности и резко обернулся.
— Звездоцап!
У зарослей ежевики стоял огромный воин. Его полосатая шерсть светилась странным сиянием, напомнившим Львиносвету свечение гнилушек.
— Соскучился по тренировкам? — хмыкнул Звездоцап, медленно подходя к молодому Грозовому воину. — Ты много пропустил, малыш. Давно нужно было прийти ко мне!
— Нет, не нужно! — выпалил Львиносвет. — Я вообще не должен был приходить сюда, а ты должен меня учить. Ежевика мне не отец! Выходит, я не твой родственник!
Звездоцап моргнул, однако не выразил изумления, даже ушами не повел. Его янтарные глаза сощурились, превратившись в узкие пылающие щелки, и выжидающе впились в Львиносвета.
— Ты... ты знал? — ахнул Львиносвет. Призрачный лес покачнулся и закружился у него перед глазами.
«Выходит, меня обманывала не только Белка!»
— Разве я мог не знать? — хмыкнул Звездоцап. — Но это все неважно. Ты ведь все равно хотел у меня учиться, верно?
— Но...
— Кровь — это еще не все, — прорычал Звездоцап и раздвинул губы, обнажая крепкие белые клыки. — Не веришь? Спроси Огнезвезда!