На него Эрика не злилась. Зачем? Ментальная сила Пилота не оставила ему выбора, вряд ли телепат вообще понимал, что делает, ведомый чужой волей.

— Ты проиграла, — она почувствовала по слабому движению воздуха, как кто-то остановился совсем рядом с ней. — Твое терпение ни к чему не привело.

Всего на миг замерло время. Эрика не видела, как глаза телепата затянуло огненно-красной пеленой, когда Пилот полностью вошел в его сознание. Она лишь почувствовала, как что-то рванулось изнутри, высвобождая себе путь наружу.

«Сработало» — лишь эта мысль сверкнула в угасающем сознании. А потом все завертелось в круговороте и исчезло.

Первое ощущение: свобода. Он уже не был бабочкой, беспомощно распластанной на иголке. Велизар неверяще потряс головой. Он находился в гордой позе льва, на четвереньках. Голова гудела, подташнивало, хотелось лечь и надолго заснуть. К тому же еще и страшно «чесались» мозги на ментальном уровне. Видимо шел откат после изгнания Пилота. Тем более, надо бы по-хорошему пройти полный курс реабилитации.

Вместо этого, Велизар вскочил, дико оглядываясь и шатаясь. И с воплем ужаса кинулся к неподвижной фигурке неподалеку. Он помнил, как взорвалось сознание Пилота, помнил как кровь Эрики, собравшись в странный символ, буквально втянула его в себя, а затем…исчезла. Телепат грохнулся на колени возле девушки. Слегка помятое сознание автоматически отмечало повреждения: аккуратные разрезы на руках, из которых толчками продолжала выливаться кровь. Велизар осторожно расстегнул на Эрике жилетку, задрал брючины, но больше ран не нашел. С облегченным полувздохом-полувсхлипом почувствовал как бьется ее сердце. Медленно, с перебоями, но все-таки упрямо продолжает стучать.

— Да что же тут произошло, — Велизар похлопал руками по поясу, но узкого футляра аптечки не было на месте. Положение немного исправила его собственная огненно-красная рубашка. Как следует перетянув раны, Велизар осторожно взял Эрику на руки и мысленно потянулся, отыскивая Дайну. Потом быстро, почти бегом поспешил в ту сторону.

Он нашел Дайну за интересным занятием: полукровка мрачно пинала Шахрана, лежащего на узкой тропе среди зеленых зарослей. Но она тут же оставила полуживого слоана, едва увидела шатающегося взлохмаченного сына с Эрикой на руках.

— Сработало? — она посмотрела на девушку, быстро проверила пульс. — Давай выбираться отсюда.

— Как? — мрачно поинтересовался Велизар. — Кто из вас откроет портал? Одна еле дышит, а вторая злая и беременная. И что сработало?

— Неважно, — Дайна вдруг улыбнулась. — За нами уже летят. Я снова чувствую связь кольца.

Велизар еще помнил, как почувствовал появление «Святозара», как в оранжерею ворвались цитринцы с Дамианом во главе. Успел передать Эрику подбежавшему Аргенту, а затем изящно провалился в глубокий обморок. Глухой, без проблесков света. И очнулся уже в светлой уютной палате клиники резиденции Властителей. Голова еще немного кружилась, но боль прошла, как и желание выковырять себе мозг и выкинуть подальше. Зато воспоминания о последних событиях никуда не ушли. И телепат рывком сел в кровати, дико озираясь вокруг. В распахнутое окно заглядывали полуденные лучи солнца, легкий ветер приносил из дворцового сада запахи цитринских роз. Телепат встал, и некоторое время держался за стенку, пережидая приступ головокружения. А заодно мысленно пробежался по ближайшим комнатам. Но из-за пережитых событий мысли путались и смешивались. Хотелось лечь и поспать еще хоть немного. Вместо этого телепат кое-как нацепил просторные домашние брюки и по стеночке побрел в соседнюю палату, где ощущалось присутствие Аргента. И Велику очень не нравились мысли брата в плане Эрики.

Короткое расстояние сейчас казалось почти непреодолимой преградой. Хорошо хоть головокружение почти прошло, но Велизар все еще чувствовал себя слабым и беспомощным как новорожденный котенок. Тем не менее, гордо отверг помощь медработников, которые тут же вихрем закружились вокруг него, советуя вернуться и дать время организму окончательно восстановиться.

Вот и долгожданная дверь. Створки оказались раздвинутыми в стороны, и из комнаты долетал приглушенный мужской голос, о чем-то расспрашивающий кого-то. Телепат узнал голос Аргента, переступил порог и замер. Яркая солнечная комната с легкой изящной мебелью поехала в сторону, и Велизар неминуемо бы грохнулся, не поддержи его вовремя подскочивший Аргент вместе со Жданой. Она, когда не летала в экспедиции, то работала здесь, в клинике при резиденции.

— Вел, какого сураиля ты встал? Тебе еще дня три лежать и восстанавливаться!

— Как она? — телепат пропустил мимо ушей вопли брата. Все мысли и переживания сконцентрировались возле кровати у окна. Эрика лежала непривычно бледная и почти прозрачная. Только волосы темным пятном расплескались по подушке, еще сильнее подчеркивая тонкое осунувшееся лицо.

— Ты правда хочешь знать? — голос Аргента звучал озабоченно. — Может, сначала сам перестанешь заваливаться набок?

— Нет! — Велизар выпрямился. — Что с ней? Она…выживет? — последнее слово выговорил с трудом. Замер, боясь услышать ответ.

— Ты еще не полазил по мозгам докторов?

— Сильная ментальная слабость. Пока еще не восстановился до конца. Аргент, что с ней, скажи мне!

— Не ори, — шикнула Ждана. — Будет жить твоя Рики, должна скоро очнуться. Ты хоть знаешь, что именно этот урод с ней делал?

Велизар только и смог, что кивнуть. Потом прошептал.