Хочешь-не хочешь, пришлось Мишке выполнять требования Рыбьего Глаза: да не просто вычистить собственноручно созданную помойку за огородом соседа, а прорубить в снегу ступени на спуске к оврагу и посыпать их песком.

Работать тоже пришлось ночью, днем Мишка стеснялся. Да и люди могли понять, что к чему. Не дураки ведь.

Бес ждал реакции на свою записку. Конечно, нельзя было рассчитывать на то, что участковый моментально поднимет все вверх дном, но Беса интересовали любые действия местного представителя правохранительных органов.

И не только действия участкового. Сейчас, например, Бес с тоскующим видом слонялся по «Улыбке» и умело маскировал свое любопытство: ему в первый раз приходилось наблюдать столь ярко выраженную обоюдную симпатию грешников и праведников. Дело в том, что сегодня в дом престарелых в очередной раз прибыла команда из заключенных местной колонии. Они привезли гуманитарную помощь в виде новеньких мягких табуреток для столовой, а попутно решили вычистить курятник и подлатать коровник в три коровы.

Все обитательницы дома престарелых были озабочены лишь тем, чтобы доставить своим друзьям максимум удовольствия – даже обычно занятый столик с «лото» уныло и невостребованно стоял в своем углу, что случалось исключительно редко. Часть старушек время металась по кухне – они любили баловать пленников горячими пирожками с капустой. Вторая часть упаковывала в красивую оберточную бумагу свежесвязанные носки – носков у исправляющихся уголовников было благодаря их подружкам более, чем достаточно, но это не означало, того что они имели право лишить этой маленькой радости одиноких старушек – истина, что дарить подарки приятнее, чем получать, уже наела оскомину.

Жизнь выработала у Беса неискоренимую привычку обращать внимание на любые мелочи, окружающие его. Несколько фактов чрезвычайно заинтересовали его. Например тот, что уголовники прибыли без охраны – видимо, для некоторых категорий заключенных этой колонии допускались определенные льготы. Если бы кроме Беса здесь оказался еще один наблюдательный человек, то он обязательно обратил бы внимание на небольшую арифметическую неразбериху: прибыли из колонии восемь человек, четверо из них отправились работать в курятник, трое занимались коровником, а один словно растворился в воздухе. Почти одновременно с ним в том же самом воздухе растворился и Бес.

Нахохлившийся, злой и мокрый Кирилл лежал на своей кровати, отвернувшись к стене. Вокруг него кругами бродил Печной с большим кривым ножом, подъеденным ржавчиной. Возле кровати Кирилла стоял эмалированный таз. Печной очень обрадовался, когда пришел Костя.

– Вот, лежит, – сварливым тоном пожаловался он, – закручинился, будто девица красная, не ест, не пьет. Горячка, никак. Я хотел кровь пустить – верное средство, так не дается, брыкается. Не доверяет, верно. А кому от моего лечения хуже когда было? Никому! Тебя же от прыщей вылечил? Вылечил. И его спасу. Может, связать поможешь?

– Узнал чего, Кирюха? – не стал миндальничать Костик, – давай, выкладывай первый.

– Ничего я не узнал, и узнавать не буду, – резко повернулся Кирилл.

– Ого! – только и смог вымолвить Костя, – где это ты среди зимы такую грязюку нашел?

– Это я нашел? – вскочил Кирилл.

Вид у него и правда был не ахти. Лицо напоминало физиономию шахтера, только что выбравшегося на свет божий из шахты, волосы спереди слиплись и висели противными темными сосульками.

– А-а-а, понял, – протянул Костик, – ты открыл месторождение нефти и ритуально искупался в фонтане.

– Какая нефть? Это не нефть, это гадость какая-то!

– А зачем ты тогда в ней купался, если это не нефть, а гадость какая-то? – не понял Костя.

– А кто меня спрашивал? Слушай, у меня создается впечатление, что твои но-пасаранцы просто ревнуют меня к тебе. По крайней мере дураку понятно, что они элементарно меня выживают.

– Это тебя кто-то из местных облил, – догадался Костик, – не обращай внимания. Скорее всего, опять какой-нибудь праздник. Могу тебя утешить: если дело действительно в этом, то облили не тебя одного. На Ивана Купала даже меня, участкового искупали. В речке, правда, но зимой уж лучше так, чем в речке. Сейчас схожу к Анне Васильевне и попрошу затопить баню.

– Я уж с мылом пробовал, – пожаловался Кирилл, – не смывается.

– В бане смоется. Пемзой отскребем, если что. Ты лучше все-таки скажи, как сходил к Онежской.

– Не дошел я до Онежской, – махнул рукой Кирилл, – шел мимо Савской, решил рукавицу забрать, так она меня из рогатки картошкой обстреляла. Что у меня, внешность маньяка?

– Причем маньяка-мавра, – усмехнулся Костик.

– Так я к ней еще до того, как меня этой мерзостью окатили заходил, – взорвался Кирилл. – У вас тут все дамы такие экзальтированные?