И вот сегодня он здесь, идет к ним, вытянув руку вверх в знак приветствия. Стивен с забившимся от волнения сердцем чуть не побежал ему навстречу.

Но тут с другой стороны зала, из-за книжного киоска, раздался шум, потом возник человек с микрофоном, а потом – целая команда телевизионщиков.

Отец приехал встречать Стивена только ради телевизионных камер.

Глава 8

– Стивен, дорогой, добро пожаловать в Корк.

Джулиус раскинул руки так наигранно-театрально, что у Стивена перехватило дыхание. Восторг, который он испытывал минуту назад, перешел во вспышку гнева. Стивену захотелось развернуться и уехать. Вот это было бы зрелище для камер! Но потом, он заметил выражение лица Тесс, стоявшей рядом. Она качала головой и смеялась. Не глядя в его сторону, она взяла его за руку, и он подумал, что она все поняла. Стивен почувствовал, как улетучивается его гнев. Ему бы следовало получше изучить своего отца за столько лет.

– Привет, пап, как мило с твоей стороны встретить нас.

Джулиус не заметил иронии.

– Я так рад, дорогие, так рад. – Джулиус обнимал Тесс так, словно встречать их в аэропорту было для него самым обычным делом. – А как поживают мои драгоценные внуки? Как всегда, привезли с собой свои компьютерные игрушки?

Элли и Люк в ответ бросились в его объятия с непритворной любовью.

– У Люка новая игрушка – «Ёж», – выдала его Элли.

– Мое дорогое дитя, – ворковал Джулиус, – ты можешь засиживаться со мной до поздней ночи. Мы будем пить бренди и найдем настоящего ежа, целое дурацкое семейство ежей. – Он постарался, чтобы это прозвучало заманчиво. – Это куда интересней, чем просиживать перед компьютером.

И впервые Люк проявил интерес к Огромному Внешнему Миру:

– Да, вот было бы классно!

– А тебя, леди Элеонора, – дед всегда звал ее этим смешным именем, – тебя пригласили послушать какую-то группу в замке Слейн. «Ю-3» – так, кажется, она называется.

Элли чуть не упала в обморок от восторга.

– Дед, ты имеешь в виду «Ю-Ту»? Это же лучшая в мире рок-группа!

– Да, возможно. Бабушка тебе все расскажет.

Потом с превосходным чутьем, в тот самый момент, когда кончилась пленка, Джулиус повернулся к команде телевизионщиков:

– Ну что, нормально отсняли, ребята?

– Вот это да! – воскликнул Люк, от которого ускользнули все нюансы происходящего. – Нас что, будут показывать по телевизору?

На мгновение наступила тишина. Потом Тесс вспомнила, что они заказали машину, не рассчитывая на то, что их встретят. Она повернулась к Стивену.

– Что делать с машиной? Может, я поеду на ней, а ты с Джулиусом?

– Но дело в том, что... – Впервые Джулиус соизволил принять смущенный вид. – Нам надо еще немного поснимать, так ведь, Себастьян?

Стивен выезжал на арендованной машине из аэропорта по направлению к Корку, на запад.

– Я не верю ему ни на грош. Он вовсе не собирался нас встречать, все это было разыграно исключительно для телевизионщиков.

– Знаю, знаю, – успокаивала его Тесс. Ее надежды па доброе начало не оправдались. – Но ты мог бы уже и привыкнуть к нему.

Элли сзади склонилась на плечо Тесс.

– Разве не чудесно, то, что он сказал насчет «Ю-Ту»? Лил и Пен сдохнут от зависти.

– Остается только надеяться, что он выполнит то, что наобещал ради телевизионщиков, – ехидно заметил Стивен.

Тесс взглянула на него:

– Брось, Стивен, даже Джулиус не может так грубо поступить. – Она на минуту задумалась. – Так ведь?

Солнце медленно снижалось над бухтой, и на море золотилась дорожка света. С каждой милей приближаясь к Вест Корку, Тесс все сильнее ощущала неотразимое очарование здешних мест.

И тут он возник вдалеке, Килламалой-хаус – белое григорианское здание с лужайками, протянувшимися до самого берега. Григорианские дома стоили очень дешево в Ирландии, часто полуразрушенные, они продавались по бросовым ценам любому, у кого была наличность и терпение разогнать скотину, привыкшую пастись рядом с домом, и отремонтировать его. Именно таким домом и был Килламалой, когда тридцать лет назад Стелла заявила Джулиусу, что пора где-то обосноваться.

Пока картины Джулиуса не начали продаваться по-настоящему, они занимали одно крыло, без отопления, с каменными полами, продуваемое ветром с моря. Тогда это место никак нельзя было назвать райским. Стивен не мог забыть обжигающий холод этих камней даже летом, когда бегал босиком из кухни в сад. Стелла тогда только что прочитала книгу о художнице Ванессе Бэлл и художественной коммуне, которую та основала на ферме в Чарльстоне, в Сассексе, где ее дети росли, как цыганята, на свободе. Килламалой, считала Стелла, – может стать чем-то вроде ирландского Чарльстона.