– Господи... – Кофейная чашка в руках Теда тряслась так, словно он ехал на поезде. – Он это никак не воспринял. Этот молодой идиот заперся в гараже с включенным двигателем.

– Он ... – Стивен не мог что-либо еще произнести. Он вспомнил, как Билл в его офисе рассматривал награду и расписывал точный статус каждого класса БМВ.

– Мертв. Он, черт возьми, мертв! Знаешь, что будут говорить? Будут говорить, что он покончил с собой, потому что я запретил ему участвовать в этом мерзком деле. Черт!

Стивен отвернулся. Перед его глазами стоял Билл...

– Стивен, что мне делать? Я и понятия не имел об этой его истории с женой.

– Ты бы мог организовать опеку, по крайней мере, дети не будут страдать материально.

Тед возмущенно взглянул на Стивена. Кажется, его чувство самосохранения взяло верх над паникой.

– Я не могу. Сделать это – значит признать свою ответственность за то, что произошло. – Он повернулся к секретарше: – Джанин, позвони, дорогая, узнай, когда похороны. Надо будет послать самый большой букет цветов, какой только можно найти. И подпиши его от имени всей компании, не только от меня лично. Поняла?

– Как трогательно! Билл бы оценил это. – Стивен повернулся и выскочил из комнаты, не обращая внимания на призывы Теда остаться.

Захлопнув дверь своего кабинета, Стивен почувствовал приступ дурноты. Господи, угробить себя из-за рекламы! Он открыл папку и взглянул на роскошные машины.

Но разве он не делает то же самое? Тратит впустую свою жизнь. Мысль о Билле не покидала Стивена. Если бы только ему удалось объяснить Биллу то, что он сейчас понял... Насколько все это ничтожно.

Стивен не знал, сколько он просидел так, глядя на одну и ту же картинку. Через некоторое время его мысли прервал телефонный звонок. Звонила секретарша Теда, она сообщала, что пришел господин Валенски и встреча состоится, как и запланировано. Стивен не верил своим ушам. Сегодня Теду никак не следовало с ним встречаться.

Стивен раздраженно захлопнул папку и взял ее с собой, его неприязнь к Валенски усилилась.

В переговорной Тед вовсю ублажал Валенски. Но тот был неумолим:

– Я целых полчаса отбивал каблуки внизу. – Он повторял это так, как будто никак не мог поверить в то, что его могли заставить ждать. – Полчаса! Что у вас тут? Рекламное агентство или какая-то забегаловка?

Стивен швырнул папку на стол:

– Честно говоря, в том, что произошло, есть доля и вашей вины. Вам не понравился наш сотрудник, и Тед был вынужден отказать ему в работе.

– Ну и что? – Валенски, очевидно, и не ожидал иного.

– К сожалению, у этого человека возникли проблемы и личного порядка. Прошлой ночью он покончил с собой.

Валенски это сообщение нисколько не тронуло.

– Вам бы следовало смотреть внимательнее на тех, кого вы берете на службу. Есть люди, которые совершенно не выдерживают напряжения.

Стивен ошарашено посмотрел на него:

– Вам никогда не казалось, господин Валенски, – он старался говорить спокойно и вежливо, – что вы отвратительное дерьмо с третьесортными идеями?

Все присутствующие оцепенели, уставились прямо перед собой в одну точку. Стивен ждал, чью сторону примет Тед. Тед ничего не сказал, но пододвинулся поближе на полдюйма к Валенски.

Не говоря ни слова, Валенски отвернулся, собрал бумага и вышел, за ним с громким шипением поспешили его люди.

– Ну что же ты, Стивен? – сказал Тед укоризненным тоном, от которого Стивена чуть не вывернуло. – Тебе придется извиниться.

– Это невозможно. Билл мертв, а этот кусок дерьма плевать хотел.

– Это же бизнес, и чтобы работать с клиентом, вовсе не обязательно его любить. Давай-ка догони его. Я не могу спокойно стоять и смотреть, как он пойдет в другое агентство только из-за твоей дурацкой щепетильности. Здесь тебе не Организация христианской взаимопомощи.

– Извини, Тед. – Стивен стоял на своем.

– Тогда убирайся к чертовой матери!

Стивен пожал плечами.

– С превеликим удовольствием. – Он медленно подошел к двери. Обернулся. – Не волнуйся, Тед, я не тот человек, который будет запираться в собственной машине, полной выхлопных газов.

У Тесс рано закончилась встреча, и она неторопливо шла мимо Британского музея, раздумывая, есть ли еще время зайти посмотреть Египетский зал, – ей очень нравилось это место.

Но потом она вспомнила о более насущной задаче: надо найти подарок для Джулиуса и Стеллы. Что можно подарить самому высокооплачиваемому художнику в мире? Их дом был и без того забит старинными диковинными вещами, которые Джулиус привозил каждый раз, когда ездил за границу с лекциями.

Наверно, нужно что-то золотое, ведь это золотая свадьба. На углу Музейной улицы она заметила интригующую вывеску: «Рамзес – Египетский базар». Она нырнула в подвал и застыла в удивлении, словно попала в Каир или Луксор. У подножия лестницы две гигантские статуи охраняли вход, как гробницу, над дверью висело золотое око, чтобы пристыдить и напугать расхитителей гробниц предостережением о том, какая участь ожидает их, если они переступят священный порог.