– Тесс, я специально поменял мастерскую, чтобы избежать этого.

– В таком случае тебе следовало бы сделать это раньше.

Стивен отвернулся – любые оправдания звучали лицемерно.

– Если ты так думаешь, то почему же позвонила?

– Это была идея Элли. Она считает, что мы думаем только о себе и что нам следовало бы посоветоваться с ними.

– Думаю, это справедливо, – призрак улыбки мелькнул на лице Стивена. – И что бы они нам посоветовали?

– По словам Элли, мы должны еще раз попробовать ради них жить вместе.

– А ты что думаешь?

– Не знаю, Стивен. Это зависит от тебя. И Джозефины. Ты готов отказаться от нее?

– Иначе я не стоял бы здесь сейчас.

– Тебе будет тяжело видеться с ней каждый день.

– Не так тяжело, как потерять семью. – В его глазах была мольба, но она упорно не глядела на него.

Тесс продолжала готовить себе кофе, обида разрывала ее, вместо счастливого воссоединения самое большее, на что они способны, – это трудное перемирие. Но ради Элли и Люка стоит попробовать.

– Тесс, – Стивен колебался, не зная, какой реакции ожидать, – если мы сделаем это только ради них, то ничего не получится. Это должно быть и для нас тоже.

Тесс взглянула на него:

– Знаю, – сказала она таким тихим голосом, что он едва расслышал.

– И ты хочешь?..

– Да, Стивен, я хочу, но не могу сделать вид, что вчерашнего не было.

Стивену захотелось обнять ее, но ее одеревенелая поза делала этот жест просто немыслимым. В любом случае, просто попросить у нее прощения – это мало.

– Послушай, почему бы нам всем сегодня не пойти куда-нибудь в дорогущий ресторан, закажем что-нибудь и отметим твое партнерство.

– Поскольку мы не смогли сделать это вчера? – вспыхнула она.

Стивен вздрогнул:

– Тесс, так нельзя, мы не можем продолжать разговаривать в таком тоне.

– Да, – согласилась Тесс, уже чувствуя себя виноватой. Или они снова воссоединяются всерьез, или об этом нужно забыть.

– «Хард рок» подойдет?

Оба обернулись, услышав стук двери. Вошла Элли с опухшими от слез глазами, все еще в огромной футболке, в которой и спала.

– Папа! – воскликнула она, не скрывая восторга и счастья, которые не могла разделить с ней Тесс. – Ты вернулся!

Джозефина стояла посреди своей безупречной кухни и нарезала помидоры. Несмотря на то, что это были спелые помидоры, специально доставленные ее зеленщиком из Италии, она не получала от процесса никакого удовольствия. Тарелка с хрустящими французскими булками ждала ее на столе. Внезапно ее рука замерла над помидором – она даже думать не могла о ланче. Вместо этого она достала из холодильника бутылку белого вина и наполнила бокал.

Необходимо найти себе какое-нибудь отупляющее занятие. На глаза попались рождественские открытки, и она села их надписывать. Но, поздравив шестерых или семерых из списка своих многочисленных знакомых, она поняла, что не может продолжать.

Взяв бутылку, она прошла в пустую гостиную и сделала то, чем никогда раньше не занималась: подоткнув под себя подушки, включила телевизор и стала смотреть все подряд.

– Привет, Инга! – Только сейчас Тесс поняла, что не видела свою помощницу уже несколько дней. – Мы пойдем отметим мое партнерство в кафе. Не хочешь ли присоединиться?

Инга растерянно посмотрела на нее.

– О нет. – Она яростно помотала головой. – Это семейное торжество. Вам надо побыть одним. Семье хорошо чаще собираться вместе.

Тесс удивленно посмотрела на Ингу. Та никогда раньше не исповедовала семейные ценности. Потом с ужасом поняла, что Инга все знает про Стивена.

Как обычно, очередь в «Хард рок» выстроилась за квартал, и когда они попали внутрь, пришлось заказывать что-нибудь согревающее. Они сидели, попивая кофе в ожидании заказа, и Тесс была рада, что оглушительная рок-музыка скрадывает неловкое молчание, воцарившееся за их столиком. Чтобы исправить ситуацию, Элли вовсю старалась поддержать поток светской болтовни. Стивен присоединился к ней. Обернувшись к Люку с преувеличенным интересом, он спросил:

– Ну, что у тебя по биологии в этой четверти? Есть какие-нибудь перспективы?

Люк посмотрел на Стивена так, будто его попросили назвать составные части аминокислоты.

– Пап, ты говоришь, как отец Джека. А они видятся только по воскресеньям. Ты же знаешь, что я ненавижу биологию.

В эту минуту, к великому облегчению Тесс, принесли вино, и Стивен налил каждому по бокалу.

– Ух ты, пап, и мне? – Глаза Люка расширились от восторга. Обычно ему разрешалось только пригубить из их бокала.