Роман последовал примеру. Игорь, подглядывавший из-за их голов за плавными перемещениями очень симпатичного даже в урезанном виде фрагмента композиции «белый верх – черный низ», оказался вдруг приколотым к противоположной дверце парой внимательных серо-зеленых глаз, но ответил, почти не мешкая:

– Буду рад, – и распахнул свою дверцу.

Разместились быстро – Даша влилась в дверь как вода в стакан, а Игорь как-то ловко подобрался и уперся, без тесноты, хамства и интима, чисто рабочая поездка, мало ли, кто на ком сидит и кто кем или даже чем погоняет. Если не вслушиваться в себя и не ловить отличия мягкости от упругости, ощущается только тяжесть, вполне терпимая.

Алик сразу тронулся, Кузнецов тут же завел дозволенные речи, мудро воздержавшись от комментариев по поводу недолгих веком кавалергардов и юнкеров, которые срывают бутоны удовольствий под каждым им кустом. Он интересовался, а почему Дарья Вадимовна не на машине, ее отдел располагает ведь. Даша ответила, что авто на участке, конечно, показания с датчиков снимают, а у вас? Та же фигня, сказал Кузнецов. Камалов самодовольно хмыкнул, назидательно сообщил: не гонялся бы ты, поп, за новинками, – и без перехода спросил, как у нас дела с докладом. Кузнецов оскорбленно ответил: с утра еще сдано, секретутку тряси. Даша, выждав паузу, сообщила, что у них еще полтора дня есть, хотим с вашего разрешения использовать – интересная альтернативная маршрутизация поставок вырисовывается. Игорь коротко сказал: сдаю, – и снова уставился в синь за окном, стараясь не чувствовать себя и не себя ниже живота. И преуспел – за допросами да прибаутками домчались мгновенно, всего пару трамвайчиков вперед пропустили – потому что у них рельсы, а у нас перегруз, объяснил Алик, паркуясь.

Платформа уже висела у вторых ворот в цех, ничуть не колыхаясь под разнонаправленным напором пролетариата и совслужащих. И даже ударный отряд во главе с Камаловым, пытавшимся оторваться от Дашки (а фигу), перспективное изделие не впечатлил: застыло, будто вбитое в стену цеха. Камалов заскочил на платформу с разбегу: ловко извернулся в воздухе, проскочил в щель между цеховыми ребятами, которые болтали красными ножками на самом краю, ввинтился руками-плечом во второй эшелон, с хохотом подпихивавший соседей в бока и под коленки, удержал кого-то на ногах и вбурился в толпу. Даша куда медленнее, но вполне грациозно забралась следом, Кузнецов попытался галантно подсадить, Даша проигнорировала, тем более что ее уже подхватили и проводили сквозь себя красноногие. Кузнецов скорбно оглянулся на Игоря и лихо запрыгнул в незакрывшуюся щель.

Игорь, уперевшись в коленки, пошел вдоль изделия ПУС-бета, изучая другую щель, между ним и землей – вернее, клубящимся снегом. Света, падавшего из оконцев в воротах, хватало, чтобы разглядеть: платформа в самом деле висит на полметра выше положенного, но белая муть мешала рассмотреть подробности. Игорь сделал несколько шагов уточкой, как в садике, наконец не вытерпел и сунул руку в муть. Руку будто стальной дверью вышибло, и тут же Бравина рванули за шиворот и свирепо спросили:

– Совсем сдурел?

– Ага,– охотно признался Игорь, разворачиваясь, и загривок сразу отпустили.

– Игорь, ну ладно эти балбесы, но вы-то куда лезете? – с укоризной посетовал Малов, спрятанный за марсианскими очками.

– Больше не буду.

– Еще раз полезете – гораздо меньше будете, – пообещал Малов. – Вы тоже кататься? Лезьте.

– А тут превышения предельно допустимой концентрации пассажиров нет? – уточнил Игорь, рывком взбираясь на край платформы.

– Вот и проверим. Модуль в темное время суток, то есть без подзарядки, с полной нагрузкой должен пятьдесят проходить, а полная – это восемь тонн вообще-то. Мы хоть в три слоя тут ляжем, все равно столько не наберем – кушаем плохо.

– Нормально кушаем, – оскорбился Игорь, но тут Малов заорал:

– Все залезли? Все держатся?

Дождался нестройного, но оглушительного ответа, похожего на положительный, и чего-то там нажал. Платформа упала на сантиметр – пассажиры охнули и дернулись, хватаясь друг за друга, – и плавно пошла в сторону города, сперва неспешно, потом ускоряясь. Кто-то попытался запеть, кажется «Наш паровоз», но тут же сник. Ветер с ревом вгрызался под брови и скулы, заставляя отворачиваться и прятать голову под мышку. Игорь, морщась, все равно заметил, что Малов знай жмет себе невидимый пультик, и платформа меняет то скорость, то высоту, то направление – плавно и вроде бы физически недостоверно. Я лечу, меня несет по воздушному катку, сладко обмирая, подумал Игорь – как, видимо, и все остальные. Платформа будто скользила по пенному слою между двумя воздушными бисквитами – больше всего это смахивало на фрисби с боковым моторчиком или бобслейный, собственно, боб, научившийся разгоняться без наклонного желоба.

Игорь хотел спросить про боковой и задний ход, но колдун Малов опередил: мир вдруг стал закручиваться в неправильную сторону; закидывая голову к спине, Игорь сгруппировался, мотнув головой, и сообразил, что платформа перелилась из фронтального в боковое ускорение, обошла косые ледовые клыки и тут же вернулась на прежний курс. Пару раз быстро тряхнуло, и тут же полет стал чуть другим – смазанным, что ли.

– Вах! – крикнул Малов и засмеялся. – Ай-вай, товарищи, семь километров. Куда дальше?

– А айда над речкой, – крикнул кто-то.

– Куда?

– Ну, на запад – и до Оби, а потом через Ямал к полюсу.

– На фиг, – не напрягаясь, но слышно возразил компьютерщик Рома. – Там царство мертвых, Яша Елескин рассказывал.

Яша Елескин представлял в совете местное население. Три хантских села находились вне зоны интересов Союза, но на первых порах их жители были в городе завсегдатаями: пасли оленей по соседству, рассказывали, что здесь место нехорошее, а ближе к шахтам просто проклятое, пытались торговать корешками, бальзамами и поделками, а изредка и подшабашить на стройках. Гнать их не гнали, наоборот, построили хантский дом на двадцать комнат, с техстанцией и даже загоном для оленей. Но взяли в такой же оборот, как остальных рекрутов. В итоге большинство обских угров (так они назывались по-научному) откатились к местам постоянной дислокации, оставив в хватких лапах Луценко отряд оленеводов при постоянно растущем стаде, а в совете – Елескина, который продолжал делиться фольклорной жутью (в верховьях Ваха живет богиня огня и деторождения Пугос, в верховьях Оби мертвецы, а на небе, по одной версии – бригада богов, из соплей которых произошел человек, по другой – медведи, один из них полез к земле, застрял на дереве, сдох, сгнил и рассыпался червями, и снова без происхождения человека не обошлось) с самодеятельными этнографами вроде Ромы и Эли, а взамен регулярно урывал для земляков добровольный союзнический ясак.