Она продолжала хмуриться и смотреть на него, но больше не произнесла ни слова. В конце концов, ей нет дела, до какого-то грубияна.

Прошло несколько тяжелых, мучительных минут, и вдруг он поразил ее:

– Некоторые зовут меня Пал. Оправившись от шока, вызванного его внезапным заявлением, Келли уставилась на него.

– Несомненно, это связано с вашей жизнерадостной личностью.

Он не ответил.

Пал? «Приятель»? Это абсолютно не подходит несносному типу, сидящему за рулем. Келли решила развлечься, раздражая его.

– Сразу же можно отбросить вариант «приятель». Причины, по которым это исключено, настолько смехотворно очевидны, что я даже не буду пускаться в объяснения. Так, посмотрим. Пал, значит...
– Келли сморщила лоб.
– Тяжело.
– Она посмотрела на него.
– Может, намекнете?

Что он делает? Разгоняется, чтобы быстрее избавиться от нее? Ярость Келли росла вместе со скоростью спортивной машины.

– Догадалась!
– Она щелкнула пальцами и, сияя, посмотрела на его профиль.
– Это, должно быть, сокращение от «пальмового краба». Нет, постойте! Палтри! Вот оно! Палтри, что значит: жалкий, неприятный, мелочный и презренный!

Келли одарила его победной улыбкой. Гордая своим остроумием, она была уверена, что показала старине Палтри, кто он такой на самом деле.

– Я права, ведь я права?
– спрашивала она, и неподдельный восторг бурлил в ее голосе.

– Мелочный?
– Он покосился на нее.

– Это такое слово, - парировала Келли с триумфальной улыбкой, - которое означает: мелкий, ничтожный...

– Пал — это сокращенное от Паликараки. Меня так называл дедушка.

– Паликараки?
– Улыбка Келли исчезла, она смущенно нахмурилась.
– Но по-гречески это «маленький герой».

Спортивная машина неслась по холмистой загородной дороге, пролегающей среди сосен и гигантских калифорнийских дубов. Уставившись вперед, ее спутник молча опустил голову. Келли предположила, что это, скорее всего, означало кивок.

– Маленький герой?
– Она решила попробовать еще раз.
– Ну, не будем обсуждать заблуждения вашего дедушки. Значит, вы, по какому-то удивительному совпадению, грек?

Он снова медленно опустил и поднял голову, - должно быть, еще один положительный ответ.

– Я тоже из Греции.
– Келли смотрела на него с любопытством. Для мистера Вароса, заключила она, неудивительно нанять грека.

– А я думал, что «маленький герой» - это просто отличная догадка.
– Он бросил взгляд в ее сторону.
– Я разочарован.

– Вы разочарованы?!
– воскликнула она.
– Что ж, Пал, позвольте, я расскажу вам, что такое разочарование!

Они остановились перед высокими воротами, отлитыми из железа, которые были украшены причудливыми завитками, позолоченными цветами и листьями. Железные столбы, стоявшие на массивных каменных основаниях, были увенчаны изумительными светильниками.

Келли заметила, как Пал повернул голову и посмотрел налево. Сначала она ничего не увидела, однако через секунду обнаружила крошечную камеру, спрятанную в специальной нише и прикрытую ветвями растущего рядом кедра.

Ворота начали открываться.

Келли удивилась тому, что Палу даже не нужно было ничего говорить.

– У них что, есть отпечатки глазных яблок каждого сотрудника?

Он въехал в открытые ворота, не отреагировав на ее едкое замечание.

Она приподнялась, чтобы полюбоваться, как эта великолепная железная громада закроется, чтобы отрезать посторонним доступ к собственности Вароса.

– Вы, кажется, хотели что-то рассказать по поводу разочарования, мисс Ангелис.

– Ой!
– она подпрыгнула. Похоже, у Пала на удивление, хорошо получается заставлять ее вздрагивать.
– Разочарование?
– Келли помотала головой, пытаясь сконцентрироваться. Вид великолепных ворот напомнил ей, зачем она здесь, и ее охватило волнение.
– Ах, да. Разочарование.

Она вытянулась, стараясь разглядеть что-нибудь над деревьями, и ей показалось, что она приметила шпиль и еще трубу рядом. Скоро покажется весь дом целиком. Сердце забилось чаще, и Келли посмотрела на Пала с недовольством. Ничего, она скоро избавится от своего ужасного спутника.

– Я расскажу вам о разочаровании!
– повторила она, позволяя гневу и злобе вырваться наружу.
– Разочарование - это когда тебя встречает в аэропорту огромный ворчливый медведь. Разочарование - это когда приходится провести два нескончаемых часа с человеком, который постоянно раздражается. И настоящее разочарование - узнать, что этот рычащий медведь - грек, злое, ужасное пятно на замечательном во всем остальном народе! Вот оно, полное разочарование, приятель.
– Она похлопала его по руке.
– Вот предельное разочарование, Пал.