Напарник после этой отповеди замолчал, хотя чувствуется, что вопросов у него много. Ничего, потом наверстает... если я захочу на них отвечать. Аномалии начались после первой же горки. Густая сеть искрящего от электрических жгутов молний воздух, перемешиваемых "птичьими каруселями" и дрожащий от "вывертов". Круглые ровные провалы в земле от "гравиконцентратов". И многие другие внешние проявления аномалий. Их было столько, что детектор издал череду тихих писков и остановился на однотонном звуке. Парни остановились ошарашенные таким видом, в нерешительности посматривая на меня.

– Э-э, Умник, - протянул Леший, - Тут же сплошное поле аномалий, разве можно пройти через него? Нет, конечно, я верю в твои способности и знания, но тут я боюсь просто не выдержать и дернуться в сторону. Мало ли какая "электра" поблизости сработает или "жарка".

– Дернешься, значит, погибнешь, - спокойно ответил я, поудобнее укладывая поклажу и размещая оружие на теле, - Только и всего. А пройти можно свободно, иначе не пошел тут. Кстати, советую все вещи разложить поудобнее. Если что-то начнет сползать с плеча в аномалиях, то можно поплатиться жизнью.

Проследив за этим и указав, как правильно все сделать (парни все старались разложить исходя из армейской службы, а для Зоны не всегда это подходило, в частности - выступающие части груза за габариты плеч), я пошел вперед. Что бы ни указывал детектор, я знал, что тропа есть. Тем более, что выбирал дорожку мимо разноименных аномалий, которые просто не могут слиться и всегда имеют между собою чистый участок земли. Час пришлось потратить на километровый отрезок аномального участка. И это еще было вполне прилично. Уже пройдя все поле, я заметил в стороне несколько десятков ящиков сваленных в кучу, рядом стояли два ржавых кунга от "шишиги" и большая цистерна от автозаправщика. Вся эта груда мусора была оцеплена аномалиями, словно ценный объект минными полями. Глядя на это безобразие, у меня проскочила одна интересная идея.

– Так, народ, - проговорил я свою мысль вслух, - Начинаем раздеваться и менять имидж с лоха-новичка, на более продвинутый вариант.

Проговорил и сам показал пример, скинув по-быстрому старый костюм и нацепив купленный у Сидоровича. Оделся быстро, но потом пришлось помогать правильно нацепить экипировку спутникам. Как только вся наша троица оделась, я уложил прежние костюмы в компактные тючки и приладил их на спину.

– Слушаем задачу, - обратился к парням, - Я сейчас сооружу схрон, куда засуну эти лишние детали, а вы глазеете по сторонам. Судя по времени, вояки уже должны нагрянуть в деревню, так что можно ожидать их скорого появления поблизости.

Процесс изготовления тайника не занял много времени. Я проскочил мимо аномалий и сунул в один из ящиков вещи, после этого вернулся на чистое место. И сразу же дал команду на движение. До темноты мы прошли еще одно плотное аномальное поле. Сразу после него я повел свой крошечный отряд в сторону.

– Умник, - решил задать вопрос Хват, когда я поменял направление маршрута, - А зачем мы крутимся винтами, впереди же не видно аномалий?

– Это ты их не видишь, а они есть, - усмехнулся я, - Но я веду вас на стоянку, где проведем темное время суток, а заодно и посмотрим на возможных преследователей.

– Преследователей?
– удивился тот, - Да, ладно, куда они пойдут на ночь глядя в аномалии. А потом, откуда знаешь, что они пойдут именно по нашим следам?

– Знаю, - ответил я, - Тут только в этом месте можно пройти. Тропа не имеет четких границ, но сто метров влево или право на этом участке выдерживает строго. Так что, если за нами кто и идет, то вон с того бугорка мы их сможем различить.

Хват посмотрел на невысокий земляной холл, потом прикинул расстояние до аномалий и с сомнением покачал головою. Я правильно истолковал его колебания и сказал специально для него:

– Да, расстояние в пару километров или немного больше, плюс еще и темнота мешает, но у меня отличный бинокль с электроникой. Не самая навороченная, но самая идеальная по работоспособности на территории Зоны. Все, что мне нужно увидеть - рассмотрю.

Спустя десять минут после этого разговора, когда сумерки почти окончательно сгустились над Зоной, я стоял на вершине холма и всматривался в бинокль. М-да, пронеслось у меня в голове, когда я очень скоро рассмотрел пять фигур в "булатах" почти полностью повторяющих наш маршрут, не надолго мы их опередили. Радовало одно - перед нашими преследователями стояло еще одно поле с аномалиями, причем посложнее предыдущего. Пройти его в темноте, даже с помощью "ночников" являлось крайне сложной задачей, буквально виртуозной по своей сложности. Видимо, такие же мысли пришли в голову старшего группы, так как он через пару минут оценки ситуации развернул свою команду обратно. Вот только перед самым уходом, он повернулся в мою сторону и сделал весьма красноречивый жест - провел ребром ладони вдоль горла. Вот же гад, как точно просчитал меня и мои действия. По любому это из бывших сталкеров подавшихся к воякам. Возможно, я и сам его знаю или слышал от других. Иметь такого на хвосте очень опасно, придется скидывать со следа, чтобы не навести на будущую базу. Мне вполне хватило и предыдущих военсталов, которые загоняли меня, словно дичь. Тогда мне получилось потрепать отряд почти без потерь для себя (убитого научника и раненого Штыря я в расчет не беру, противник пострадал намного сильнее), но на этот раз такой фокус не удастся. Скорее меня самого просчитают и возьмут тепленьким. А отсюда выходит, что мне надо тупо идти вперед, наращивая расстояние между собою и противником. В идеале было бы хорошо, если бы вояки вернулись обратно на свою базу, но это только в идеале. Уж слишком красноречивым было последнее движение военстала в мою сторону.

– Ну, что там?
– рядом прозвучал голос Хвата и скинул с меня шелуху задумчивости.

– Ничего, - отозвался я, пакуя бинокль в чехол, - Сегодня гостей ждать не стоит. Это из людей. А вот про мутантов ничего хорошего сказать не могу, придется караулить всю ночь. Вот, возьмите энергетика, он поможет не спать всю ночь, взбодрит.

Вытащил из своего рюкзака три маленькие баночки с напитком, предусмотрительно прихваченным у торговца, я протянул две их них парням, а третью опустошил сам. Хорошая вещь, но лучше ей не злоупотреблять. После употребления тонизирующего препарата, самочувствие улучшилось, усталость исчезла вместе с сонливостью. А это было крайне необходимо. Спать среди мутантов все равно, что решить покончить жизнь самоубийством в особо извращенной форме.