— Я ученый по профессии и по натуре скептик, — уверила я его. Я немного понизила голос так, чтобы остальные четыре человека в комнате не могли услышать нас. — По правде, я здесь только чтобы объяснить моей подруге, как сделаны все эти фокусы. Она одна из тех людей, кто готов дать любому презумпцию невиновности, в сколь угодно невероятной ситуации.

— А, по-настоящему верующая, — сказал, кивая, мой новый знакомый. — Как многие из тех, что в группе охотников за призраками. Я между прочим, Майло.

— Порция, — сказала я, пожимая ему руку. — Мы объединим усилия, чтобы нести благоразумие нашим любимым?

Он нервно глянул на жену, приближавшуюся к столу с маленькой женщиной, которая утверждала, что была «всемирно известным медиумом».

— Действительно могли бы, хотя я не решаюсь разочаровать жену. Она, как видите, очень хочет связаться со своим отцом. Он ушел в мир иной, когда она была совсем молодой. И все-таки, я сказал ей, что иметь слишком большую веру в эти вещи, чистое безумие.

— Я нахожу, что вера слишком переоценена, — мягко сказала я, потом повернулась к Саре, когда она двинулась к месту рядом со мной. — Так вы держите духовный бубен или стучите по столу в подходящее время?

Она стукнула меня по руке и прошептала мне непосредственно вести себя.

— Учитывая все, через что мы прошли сегодня, я считаю, что веду себя вполне осмотрительно, — сказала я, когда медленно и осторожно пошевелила плечом. Мышцы которого, были напряжены, но не порваны и противились движению.

Сара заметила мою гримасу боли и наклонилась еще ближе.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Возможно, мне не стоило брать тебя сюда сегодня ночью. Что с Достоинством и Тео и этой ужасной бурей, наколдованной тобой…

— Ты прекратишь? Я ничего не наколдовывала. Владелец трактира лично сказал, это было совершенно нормально для бури вот так разразиться.

— Да, но он не объяснил, почему это полностью прекратилось минутой позже. Ни почему свет отключился только в трактире и ни в одном из других зданий поблизости.

— Предохранители перегорели, ничего больше. Это вполне обычно в зданиях близких к месту удара молнии.

— Хмм.

Мистик Бетина (имя, заставившее меня тихонько хихикать про себя, когда мы были представлены) вернулась с остальными к круглому стеклянному столу. Майло, Сара, и я уже сидели; Мистик Бетина взяла стул с искусной резьбой, я мысленно продублировала «трон», и сверкнула улыбкой вокруг стола. Нас тут было только пятеро, из посетивших сеанс — Майло и его жена, изящная чернокожая женщина, которая сжимала потрепанную библию, Сара и я.

— Что ж, вы все сели? Отлично. Я хочу поприветствовать всех вас в моем мистическом кругу. Я уверена, что этим вечером вы получите очень хорошую практику с духами. Они всегда знают, когда присутствуют люди, сочувствующие их существованию.

Я, было, собралась сказать кое-что, но Сара была все еще обижена на меня, за способ которым я вышвырнула Тео-похитителя.

— Я боюсь один из нас — скептик, — сказала она, стрельнув в меня обличающим взглядом. — О, но каждый приветствуется за моим столом, — быстро сказала Бетина, поворачиваясь ко мне с ослепительной улыбкой. — Даже не верящие. Особенно не верящие! Это совершенно здраво быть скептиком насчет чего-то, что вне нашего понимания, как мир духов.

— Видишь? — мягко сказала я Саре, толкая ее локтем. — Скептицизм — это хорошо!

Она сделала кислое лицо.

— Это одна из причин, почему у меня стеклянный стол, — продолжила Бетина, кивая на стол, в который были вставлены несколько плиток с нарисованными буквами алфавита, наподобие большого размера табличек Скраббла [7] . В середине стоял нормально выглядящий питьевой стакан, перевернутый вверх дном на маленький квадрат малинового шелка. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь был в состоянии утверждать, что события, которым они будут свидетелями, имеют мирское объяснение. Здесь не используют трюков!

Сара подтолкнула меня в ответ. Я проигнорировала это и тщательно осмотрела стол. Несмотря на тусклое освещение маленькой комнаты для сеансов, ноги каждого были четко видны под столом.

— Теперь, если вы готовы, пожалуй, мы можем начать с молитвы.

Я прикусила губу и ничего не сказала, когда Бетина сложила руки вместе и склонила голову, прежде чем вознести молитву понимания и защиты. Все последовали просьбе, кроме меня — я получила возможность осмотреть комнату, пытаясь найти где-нибудь скрывающегося сообщника, вероятное расположение скрытых проекторов и чего-нибудь необычного.