— Я признаю, что мне тоже любопытно по какой причине Порция пошла на все тяжкие. Кто именно эта женщина, которую вы похитили?

— Она проходит под именем Кэрол Ли и это жена Майло, проводившего четвертое испытание.

Тотчас же, гул разговоров начался сзади меня.

— И вы сказали, что она ответственна за смерть Достоинства — Хоуп? — Спросила Сурия.

— Так сказать, да. — Я скользнула взглядом к Тео. Лицо которого было бесстрастным, но его согревающее присутствие давало мне много поддержки.

Вперед, дорогая.

Ты говоришь с намного большим талантом в Суде, чем я. Возможно, ты должен быть тем, кто объяснит.

Нет. Эта честь предоставлена тебе. Ты представляешь это — ты должна быть тем, кто объяснит.

— Вы растолкуете свои действия, дитя, — сказала Мара Ирина ее мягким голосом. Стального оттенка было достаточно, чтобы предупредить меня, что она не собирается быть благосклонной, если я предоставлю достаточных доказательств.

— Что вы имеете в виду, так говоря? — спросила Дайсин, ее слова хлестнули воздух точно плеть. — Она убила Хоуп или нет?

— Нет.

Громкость гудения возросла.

Я повысила голос, чтобы быть услышанной везде.

— Она не убивала Хоуп, из-за простого факта, что она и есть — Хоуп.

Она — Хоуп. Мои последние слова пугающе отразились от задней стены бального зала.

Я облизала губы, нервничая теперь, когда должна была изложить факты — такими, какими они были — перед всеми.

Ты все делаешь прекрасно, Порция.

Дайсин хмуро посмотрела на Кэрол стоящую, застыв как статуя.

— Вы утверждаете, что эта смертная — Достоинство? Вы считаете нас настолько невежественными, что мы не сможем установить разницу между членом Суда и невинной смертной?

— Я не совсем понимаю, как она может быть кем-то еще, да и не понимаю в смертных делах. Хотя думаю, кто-то сказал мне, что вы должны быть членом Суда, чтобы стать бессмертным и из этого следует, что если она больше не Достоинство, то далее не будет членом и поэтому теряет свой бессмертный статус.

Трое Мар в изумлении посмотрели на меня.

— Хотя, могу ошибаться в этом, — сказала я, слегка ежась под их объединенными недоверчивыми взглядами. — Я не очень в струе всех хитросплетений жизни Суда.

— Вы правы, так случается, — сказал мужской голос позади меня. Мы все вместе повернулись, чтобы увидеть в дверях Террина и помятого Майло около него. Он поклонился Марам, выпихивая Майло вперед. — Ваши милости, пожалуйста, простите меня за это нарушение, но я нашел этого человека крадущегося в Суд и ощутил, что это могло бы иметь некоторое отношение к недавней беседе, которая была у меня с Тео Нортом.

— Добро пожаловать сюда, ученик, — сказала Ирина, милостиво склоняя голову. — Выйди вперед тот, кто был изгнан и повторно допущен по нашему прощению.

— Ваша милость, — сказал Майло, слегка заикаясь, когда остановился перед Марами. Он уголком глаза стрельнул взглядом на свою жену, когда склонился перед ними. — Здесь была причинена большая несправедливость моей жене. Она, как вы можете видеть, смертная и ни в малой степени не такая, как прежняя Достоинство — Хоуп, как утверждает Порция.

Я прикусила нижнюю губу. Внешность Кэрол была моим слабым местом. Я была совершенно незнакома с обитателями Суда Божественной Крови, чтобы знать, было ли это возможным для кого-нибудь изменить их внешность.

— Но вы — Сосуд, — медленно сказал Тео. Я взяла его за руку, вытягивая силу из его контакта.

— Это — правда, сказал Майло, распрямляя плечи, когда взглянул на собравшихся людей. — Я имею честь занимать должность Сосуда. Однако даже нефилим должен сознавать, что не в моих силах изменить внешность смертного.

— Это так, — сказала Дайсин, поворачиваясь ко мне. — Вы сказали, что Кэрол Ли на самом деле Достоинство — Хоуп, но вы не предложили никаких доказательств такого предположения. Как вы ответите на такое несоответствие?

Самодовольный взгляд сменил такую же ненависть в глазах Кэрол. Я знала, что была права насчет нее, знала без капли сомнения, что это — Хоуп, но как она сделала это? Как она изменилась в кого-то еще?

— Я…э…это… — я снова прикусила губу.

Тут должен быть какой-то способ, чтобы он изменил ее внешность. Там, магическое заклинание или что-то еще, которое ввело бы всех в заблуждение?