— У кого-нибудь есть запасные ключи? — спросил Антон.

Лена встрепенулась.

— Ну конечно! Господи, какой же вы молодец! Вторая связка у родителей… — Лена замолчала и договорила упавшим голосом: — Только они сейчас в другом городе.

— Позвоните и попросите передать ключи с проводником поезда, — предложил Антон.

Лена прикусила губу, не спуская с него глаз.

— Что-то не так? — осведомился Антон. — Ваши родители так далеко, что поезда там не ходят?

Лена замялась.

— Да нет, поезда ходят. Только на это уйдет несколько дней.

— Ну и что? — удивился Антон.

Лена ничего не ответила и обвела кухню печальным взглядом. Антон не понял, что ее смущает.

— Да, конечно, — пробормотала Лена наконец. — Я позвоню. Спасибо вам, Антон… — Она помедлила и начала подниматься из-за стола.

— Куда вы?

Лена пожала плечами.

— Не знаю… Я что-нибудь придумаю. Еще раз спасибо за все.

Антон вскочил со стула и загородил выход.

— Вы с ума сошли? — спросил он сердито. — Куда вы пойдете в таком виде? Колготки порваны, пальто в грязи, нога травмирована… Если вы боитесь оставаться со мной в одной квартире, я уеду к друзьям!

Антона полоснуло по сердцу. Куда он уедет? Разве у него есть друзья? Но он отогнал горькую мысль и решительно направился в прихожую. Ничего, справится. Снимет номер в гостинице, и все дела! Не выгонять же на улицу больного беспомощного ребенка!

Антон сунул ноги в ботинки, достал из шкафа пальто, и тут его руку перехватили теплые пальцы.

— Извините меня, — сказала Лена. — Я совсем не боюсь, просто не хотелось причинять вам столько неудобств. — Она отобрала у Антона пальто, повесила его обратно в шкаф, нагнулась и подала ему тапочки.

У Антона снова екнуло сердце. Движение выглядело таким милым, домашним, уютным… Господи, какое забытое ощущение! Он замер в нерешительности.

— Пожалуйста, не уходите, — попросила Лена. — Давайте допьем чай.

Антон послушно переобулся и пошел на кухню, исподтишка разглядывая тоненькую фигурку в своем огромном пушистом халате. Он испытывал приятное волнение, которое предшествовало дню рождения в далеком детстве. «Заказывай подарок», — говорила мама. Антон часто терялся, потому что желаний было много, а подарок только один. Сейчас он точно знал, что выбрать. Да только — вот беда! — такой подарок ему не по карману. Вернее, не по возрасту.

Москва, октябрь 2007 года

После чаепития Лена достала из пальто свой мобильник. Антон немного удивился.

— Я думал, телефон утащили вместе с сумкой.

— А я сунула его в пальто буквально за минуту до того, — объяснила Лена, не задумываясь. — Разговаривала с приятельницей.

Эту маленькую деталь Лена продумала заранее. Звонить «родителям» с аппарата Антона никак нельзя, ведь звонок ложный. Если не придет счет за переговоры, писатель запросто вычислит вранье.

— Мама обещала передать ключи с первой же оказией, — отчиталась Лена, закончив «разговор». — Она выяснит, когда уходит московский поезд, и перезвонит. Скорее всего, ключи будут в Москве через четыре дня. Максимум через неделю.

— Очень хорошо, — ответил Антон. Он в самом деле обрадовался и сам этому поразился. Совсем недавно присутствие постороннего человека в доме доставляло ему сплошные мучения. — Значит, на неделю вы моя гостья.

Лена стрельнула в него виноватым взглядом.

— Очень неудобно получилось. Понимаете, у меня нет близких подруг, и пойти совершенно не к кому…

— Лена, мы же договорились не обсуждать этот вопрос, — перебил Антон. — Давайте подумаем, что вам купить.

Лена удивленно приподняла брови.

Антон поторопился уточнить:

— Не можете же вы обходиться без зубной щетки, правда? Потом, вам нужны новые колготки, уж простите за откровенность. Запишите размер и все прочее, я попрошу продавщицу подобрать. Что еще? Купить ночную рубашку, или вас устроит моя футболка? Устроит? Хорошо, что еще? Только не стесняйтесь! Если хотите, потом можете вернуть мне деньги. Составьте список, а я пока оденусь.