— Ну положим она не пьет, то есть чуть-чуть, — заступилась Талина за отсутствующую.

— Да какая разница, контрольную по медитативной практике, между прочим, не смогла сдать, на занятиях по теории боевой магии сидит, в тряпку молчит, на практике-то ладно, она ловкая, но и то, прошлыми знаниями берет. А недавно у нас совсем новое началось, и очень важное. Талина, чего молчишь, скажи, стали обучать тому, как одновременно использовать заклятия и оружие, ну то есть, кастовать чары прямо во время боя. А для этого специальные упражнения каждый день нужно делать и не только на занятиях. Мастер-то наш целый комплекс показал и велел дома почаще повторять, чтобы потом уже само собой все получалось, на обдумывание в сложной ситуации ведь времени не будет. Так на контрольном показе даже наша Майза, и то лучше выглядела, чем Яна. А ведь ей на самом деле до Янки как до звезды, и что…

— Ну поговори с ней, неужели она сама не понимает, к чему дело идет…

— Ха, сколько раз с ней обо всем этом разговаривала. Я ж тоже не синий чулок, всё понимаю, и насчет повеселиться и прочее, но не каждый же день. Не-е, главное, она вроде согласится, головой кивает, мол пойдем сегодня в тренировочный зал, или там в библиотеку. Занятия заканчиваются, глядь, а этот её уже опять возле Академии ждет, — Свел чуть не плакала от бессильного возмущения.

Яна и сама чувствовала, как все катится куда-то к чертям, на занятиях она ничего не понимала, готовиться дома не успевала, не высыпалась, и все время чувствовала себя усталой. Каждый раз, выслушав поток уговоров и брани от Свеленты, она принимала твердое решение прекратить эти ежедневные свидания, ни на что не оставляющие времени. Подруга аж трясла её за плечи, рыча на неё, — что ж ты так позоришься, ты самая талантливая и способная из группы, ведешь себя как амеба, которая не собирается дальше развивать свой Дар. Есть у нас такие, как и везде, небесталанные, вот только их не собственные достижения волнуют а гулянки да возможность выгодно выйти замуж. И что, хочешь встать в их стройные ряды?

К счастью, родители сейчас в отъезде, — Яна вздыхала с облегчением, хоть этой головной боли нет, а то пришлось бы им объяснять, где дочь все время пропадает. Нет, она каждый день честно собиралась поговорить с Джаром и спокойно объяснить ему, что этот режим ей не подходит, но… когда смотрела в его глаза мерцающие странным горячечным блеском, у неё как будто отключалась собственная воля, все путалось в голове и… девочка выполняла все, что он хотел. Иногда, оказавшись наконец, в тишине и покое родительского дома и словно очнувшись, Яна с ужасом думала, — а если бы Джар пригласил её к себе, смогла бы она отказать ему или произошло бы то, что чаще всего происходит в подобных случаях?

Неизвестно, сколько бы все это тянулось, но помогло непредвиденное. Хотя, как сказать, говорят, случайностей не бывает. Может, это провидение решило вмешаться, кто ж его знает. Как бы там ни было, но в один из дней Джару пришлось обломаться. Воспользовавшись тем, что "этикетка" отсутствовала (несколько старшекурсников срочно нужно было надрессировать для участия в одном из дворцовых мероприятий) и пришедший Магрейн отпустил седьмую группу пораньше, Свел, буквально силой заставила Яну пойти к ней домой. Вообще-то, в её планы вовсе не входила встреча подруги и собственного отца Эйнарда Беренгира. Она лишь хотела позаниматься вместе, а в библиотеку идти не решилась, боясь, что настойчивый дружок Яны легко отыщет их там. В ответ на жалобы дочери о том, что мол, подруга связалась с каким-то типом и все время пропадает только с ним, забросила учебу и все такое, магистр, бывший одним из самых сильных целителей Митторна, не раз шутя говорил: "не иначе, как твою Яну околдовали!" Мама тоже не воспринимала её беспокойство всерьёз:

— Послушай, тебе не кажется, что ты просто ревнуешь, ведь она больше проводит времени со своим парнем, чем с тобой и Талиной. Но ничего не поделаешь, так всегда бывает, когда появляется близкий друг…

Яна, уже месяц не бывавшая у Беренгиров, столкнулась с хозяином дома в холле. Поздоровавшись, направилась было дальше, но внезапно Эйнард остановил девочку, — зайди ко мне в кабинет, ненадолго.

— Папа, — Свел испугалась, вдруг отец выдаст её, упрекая подружку в легкомысленном отношении к учебе, Яне совсем не понравится, если чужие родители начнут проводить воспитательные беседы.

— Ничего, ничего, я украду её совсем ненадолго, — успокаивающе улыбнулся отец, — а ты пока ступай к себе…

Ненадолго, однако, затянулось на целый час. Свел, заждавшись, уже несколько раз подходила к запертой комнате, когда Яна наконец, появилась в дверях кабинета. Против ожидания, она была веселой, даже бледные в последнее время щеки порозовели, глаза прояснились, словно она как следует отдохнула и хорошенько выспалась.

В комнате Свеленты, отвечая на её немой вопрос, она смеясь сказала, — представляешь, твой папа меня лечил!

— ??? От чего?

— Да сама не знаю, говорит, у тебя естественные щиты изменены, ну мол, те, которые стабилизируют ауру мага. То есть нет, не все, а только их ментальная составляющая…

Свел почувствовала, как у неё все внутри напряглось, но стараясь казаться беззаботной, она деланно улыбнулась, — ну вот и отлично, а теперь пошли пообедаем и будем заниматься.

Поздним вечером, проводив подругу, она приступила к отцу с требованием объяснений:

— Папа, что с Яной, я давно подозревала неладное…