Помутнение длилось, видимо, довольно долго, но когда чувства вместе с сердечной болью вернулись к Сергею Степановичу, он понял: Елена сдержала свое слово и оставила ему только свою фотографию на стене в коридоре. Еще на стене висели часы, гулко отщелкивая секунды, отделяющие Сергея Степановича от завтрашней встречи с начальником ревизорами. Другой мебели, а также одежды и техники, в квартире уже не было. А за окном была ночь.

Витек, прижимая к груди авоську с драгоценным содержимым, выскочил на улицу и зашагал прочь от подъезда с дверью на кодированном замке. Дома вокруг него покачивались, и чтобы избежать морской болезни, Витек смотрел исключительно себе под ноги. К тому же так было меньше шансов быть узнанным, ибо в глубине души он был уверен, что в городе уже введен план "перехват", городской транспорт нашпигован переодетыми в штатское кэгэбэшниками, к окраинам подтягиваются военные полки, а его самого на квартире ждет засада. Поэтому Витек направился напрямик к тому, что осталось от его родного завода — к цилиндрическому валу асфальтоукладчика.

На пустыре царили тишина и запустение, как и положено всем порядочным пустырям. В будке, лишенной стекол, спал сторож Федор Палыч, не переставший охранять дух фабричного оборудования из-за отсутствия как другого занятия, так и дома. К тому же завод в каких-то ведомостях еще числился, и сторож каждое пятое число месяца отправлялся в трест за зарплатой, где встречал порой и других бывших сослуживцев — в том числе директора завода и кассиршу из бухгалтерии. В тресте давно могли бы задаться вопросом, почему, собственно, предпочитают получать зарплату у них, а не на рабочем месте. Но не задавались, потому что именно в этом тресте работал уже известный нам гражданин Чеботарев, и стиль работы данного учреждения не предполагал заботы о сохранности государственной, то есть — ничейной собственности. Тем более, что львиная доля зарплат сотрудников до самих сотрудников не доходила — они-то думали, что давно находятся в отпуске за собственный счет. Львиную долю получал, собственно, сам Лев Семенович Бородянский, начальник треста. Догладывать кости доставались директору экс-завода и кассиру. Палычу платили зарплату не то из жалости, не то чтобы он не стал о чем-нибудь спрашивать у ненужных людей.

Старичок-охранник проснулся от ощущения, будто над его койкой склонился призрак. Он зевнул, приоткрыл щелки глаз (больше не получилось), повернулся и удостоверился, что ощущение оказалось верным: призрак, и правда, нависал над ним, небритый, вращающий глазами и покачивающийся на ветерке. К тому же от него сильно несло спиртным, и Палыч скривился от запаха перегара раньше, чем успел испугаться пришельца.

— Палыч!.. — прошелестел призрак нечеловеческим голосом, — слышь, вставай, Палыч!.. Я за тобой пришел…

"Смерть, что ли? — размышлял Палыч, силясь продрать веки. — Я-то всегда думал, что она старуха. А этот… эта… еще и пьющее", — окончательно запутавшись в грамматике, Палыч наконец испугался.

— Изыди, — скорее попросил, нежели потребовал он. Призрак с грохотом выпустил что-то из рук возле кровати, и там стеклянно звякнуло. От этого звука глаза Палыча открылись сами собой.

— Вставай, слышь, Палыч, — проныл Витек. — Мне спрятаться надо. И это — он указал вниз, под койку, — спрятать.

Палыч, медленно приходя в себя, перевесился через край кровати и узрел авоську неутомимого несуна, переквалифицировавшегося в сантехника.

— Мафия хочет украсть твои инструменты? — предположил он.

— Мафия хочет меня убить, — прошептал Витек, присаживаясь на корточки и пригибая голову, чтобы не быть видимым через пробоину окна. — А это не инструменты. Там у меня доллары. Целая… много!

— Покажи, — потребовал Палыч. Витек покорно вытащил одну пачку зеленых купюр, и сторож, откинувшись на подушке, начал ее всесторонне изучать, не снимая, однако, резинового ободка.

— Я как-то видел доррал, — спустя некоторое время нарушил молчание он. — Наш полк тогда в Германии стоял, а на КПП, который отделял нашу зону от англис-ской, один мериканец захаживал. Так одна медсестра нам потом дорралы показала — он у нее что-то купил. Только у тебя это — не дорралы. Те другими были. Побольше, и картинка другая совсем…

— А что же это, — от обиды Витек даже голос повысил и сел на койку рядом с дедом, — монгольские тугрики, что ли?

— Не тугрики, — однозначно отметил Палыч, — тугрики я видел. Когда мы в Монголии против китайцев воевали…

— Слушай, дед, ты мне еще про Македонского расскажи, — вконец осерчал Витек. — Сколько лет прошло, 96-й год на дворе, деньги-то изменились!

— Да? — хитро прищурился Палыч. — А наши чего ж не изменились? Сколько лет уже как был червонец с дедом, так и есть.… Хотя нет, ты знаешь, я вот помню, и у нас в шестьдесят первом…

— Во, читай: американ доллар — Витек выдернул из пачки одну купюру и ткнул пальцем в надпись.

— А ты что, мериканский язык знаешь? — искренне изумился Палыч.

— В таких пределах знаю.

— Откуда ты их взял-то, эти дорралы?

— Сейф нашел на квартире у одного козла, — вздохнул Витек. — я туда кран пришел чинить. Не сдержался, когда увидел. Они за бутылками лежали. Ну разве можно деньги рядом с бутылками оставлять?

— И теперь этот козел на тебя рога точит?

— А то… Чего мне делать, а, Палыч? Может, вернуть?

— Ага, верни, с тебя еще проценты стребуют перед тем, как в тюрьму посадить, — пообещал Палыч.

— А что, точно посадят?