Он ринулся на меня, споткнулся и отлетел к стене. Меч жалобно звякнул. Начальник пытался отчаянно дотянуться до него, но я, издеваясь, заставлял оружие играть с хозяином в кошки-мышки. Минут через пять до моего противника дошло, что он беспомощен.

Зомби принес заветный кинжал. Вид моего загробного слуги ввел его начальника в ступор. Понимаю, зрелище очаровательное: окровавленная плоть, потухшие бессмысленные глаза, неестественные движения.

Забрал кинжал, осторожно провёл пальцем по лезвию - не потеряло остроты.

– Любишь Тьхери?
– усмехнулся, глядя на притихшего врага. Стоит, прижавшись спиной к стене. Без железок он ничего не стоит. Без железок и своих людей. Только позвать их почему-то не получается: голос не покидает пределов комнаты.
– Я вас с удовольствием познакомлю. На колени, червяк! Ты навсегда запомнишь Лэрзена Азарха.

Подхожу к столу, резким движением сметаю с него кубки, бутылку и карты вместе со скатертью. Бутылка вдребезги, а пятна вина на скатерти и полу - будто кровь.

Теперь стол идеально чист и готов принять жертву.

Начальник стражи сопротивляется, но он обыкновенный человек, безо всяких амулетов, охранных грамот и покровительства высших сил. Он выкрикивает проклятия, грозит мне жестокой расправой, но тело его уже распростёрто на столе. Невидимые путы оплетают конечности, пригвоздив к столешнице. Кажется, до него начинает доходить, что я с ним сделаю - в глазах появляется страх.

Я нависаю над ним, расстёгиваю его куртку, а затем рубашку.

Слабая попытка вырваться, новая порция проклятий и угроз, но я не слушаю.

Острие клинка упирается в его живот.

Он на миг задерживает дыхание.

Что, теперь я не выродок василиска? Перебираешь в памяти свою жалкую жизнь? И кто или что сейчас стоит перед твоими глазами: этапы карьерного роста, лицо жены, дети, любовница, может, твоя собака или любимый кабачок?

Я приготовился начать ритуал, потянулся за свечой, чтобы смешать воск с кровью жертвы и начертить полученной смесью знак на её теле, когда ощутил чьё-то присутствие. Не человека. Тут была магия.

Велел зомби проверить лестницу и склонился над притихшим начальником стражи. Ладно, сделаю все по-быстрому: вспорю брюхо этой скотине, вытащу потроха и перережу горло. Может, даже просто перережу горло, посвятив его кровь Тьхери. Но не успел. Меня оттеснили от жертвы и насильно усадили на стул.

Не терплю, когда меня к чему-либо принуждают, поэтому я поспешил избавиться от пут чьей-то магии и на всякий случай заготовил голубой шарик.

Первой в комнату вкатилась голова зомби. Её, словно мяч, пинал ногой обманчиво просто одетый человек. Почему обманчиво? Да потому, что никакая одежда не смогла бы скрыть его аристократического происхождения. И потому, что я знал, кто он.

Наместник скользнул по мне глазами, будто рассматривая диковинную зверушку. Зверушка, то есть я, ответила ему таким взглядом, что желание проводить научные изыскания тут же пропало.

– Надо же, скоро добрались!
– я предусмотрительно выставил защиту и, вернувшись к столу, лениво провел кинжалом по коже начальника городской стражи.
– Он вам нужен, Наместник? Если да, то отзовите своих собак.

– Приятно иметь дело с умным человеком, - холодно улыбнулся Ассан Дер'Коне.
– Вы мне подарили такой материал для опытов, впору поблагодарить.

– А обычно вы его на кладбище ищете, или местные власти отдали в ваше полное распоряжение узников тюрем?

Анализировавший ситуацию мозг пришел к выводу, что я попал в ловушку. Магических кандалов не было, потому что заказчик заранее просчитал два варианта развития ситуации. Если бы я не успел восстановиться, то встретился с одотьером Дер'Коне в комнате пыток. Он бы уселся, положил ногу на ногу и лениво наблюдал за экзекуцией, может, пожелал о чём-то спросить, а потом выдворил палача и сам довёл дело до конца. С искусством и неторопливостью некроманта. Но я сбежал, поэтому ему пришлось выбрать план Б. Позволить мне убивать солдат, а потом придти туда, где непременно бы появился я. Умная скотина! Но сильная ли?

– Значит, в курсе, - Наместник пододвинул себе стул. Он сидел по одну сторону стола, я стоял по другую, а между нами было тело несостоявшейся жертвы Тьхери.
– И кто рассказал?

– Ваш секретарь. Вёл себя вызывающе, пришлось успокоить. Примите мои извинения.

– Так это вы?
– брови его поползли вверх.

Хороший актер, он ведь и так всё знает. Если, конечно, Онар Траш-Олер был ему дорог, в противном случае одотьер не стал бы возиться. Но я помнил наёмную убийцу, которая шла по моему следу, так что всякие сомнения по поводу осведомленности Наместника отпали.