— Если бы хотел, подсидел бы, и не только Вас, а еще и главу Судебного департамента, — без тени иронии согласился граф, — но мне это неинтересно. Дипломатия — куда более занимательная наука.

— И почетная, верно?

— Не спорю. Власть и уважение — приятное дополнение к моему посту. Но вернемся к сеньорите Рандрин. Когда ее посылали на практику, там был какой-то случай с фрегойями…

— Я уже распорядился все проверить.

— Замечательно, Жемир, а Вы еще на себя наговариваете! О служителях культа Темной госпожи тоже уже позаботились?

— Это нет, но приму к сведению. Кто же все-таки пытался сорвать Вашу миссию, Нубар?

— Вот Вы мне на этот вопрос и ответьте.

— Полагаю, что тому, кому не выгоден разговор с князем Юсфеном.

— Да уж, во Дворце заседаний нет ничего тайного! — встав, рассмеялся Эрш. — Вы еще скажите, что в курсе содержания моего письма этому князю.

— Чего не знаю, того не знаю, а из поездки в Шегер Вы особой тайны не делали.

— Но и не афишировал. Ладно, пойдемте, а то Советник решит, что мы плетем против него заговор.

— Не думаю, — глава Департамента внутренних дел очистил стол от бумаг, установил магические замки и защитные заклинания. — Рэнальд Рандрин убежден в нашей лояльности. Это раз. И он ни за что не поверит, что Вы бы плели козни за его спиной вместе со мной, да еще так открыто. Это два. Вы бы делали это в одиночку и ничем бы себя не выдали.

— Перестаньте мне льстить, Жемир, а то мне захочется попробовать! — рассмеялся Эрш. — И какой бы заговор, по-Вашему, я сплел? Против Советника? А смысл? Он устраивает меня как правитель, я не ярый сторонник республики — так что, увы, заговорщика из меня не выйдет.

— И слава Эвное, а то бы я предстал перед судейской коллегией, — выходя из кабинета, лорд Андеш не забыл активировать защиту от незваных гостей.

— Лесть, грубая лесть! — покачал головой его собеседник, кивнув на приветствие кого-то из проходивших мимо сотрудников департамента. — Вы любите изображать благодушного просточка, пряча от посторонних глаз шкуру старого лиса и хватку волка. Будем считать обмен любезностями на этом законченным.

Жемир хмыкнул и подошел к секретарю. Вполголоса что-то сказав ей (женщина нахмурилась, кивнула и быстро застенографировала приказ начальника), он вернулся к поджидавшему его у дверей приемной Эршу и вместе с ним отправился к Советнику.

Апполина слышала, как они ушли — она стояла в коридоре возле кабинета сеньоры Шуарш. Как только дверь в приемную захлопнулась, а звуки голосов стихли, полуэльфийка решительно направилась к столу секретаря.

— Сеньорита Летион, — секретарь вздрогнула и удивленно взглянула на нее: обычно герцогиня не обращала на нее внимания, разве что интересовалась, на месте ли начальник, — как я понимаю, лорд Андеш приказал Вам распределить работу по делу о нападении между сотрудниками?

— Совершенно верно, — кивнула Алексис.

— В таком случае, я прошу Вас записать в разработку еще одну версию. В городе был либо информатор, либо предателей. Поищите в Некском муниципалитете. И, — она вздохнула, — попросите проверить мага. Метаморфа создавали в Нексе — этого требует природа этих существ.

— Разумеется, я внесу Вашу версию в список, — заверила секретарь, кратко законспектировав новое поручение. — Но она должна быть согласована с лордом Андешем…

— Считайте, что она уже согласована. Я когда-нибудь ошибалась, сеньорита Летион?

Алексис промолчала и покачала головой. Сеньорита Рандрин-старшая редко проявляла инициативу, говорила мало, обычно молчала, но все высказанные ей предположения обычно оправдывались.

Погрузившись в свое привычное отстраненное состояние, Апполина прошла к себе, скинула туфли и с ногами забралась на диванчик.

Ее небольшой кабинет разительно отличался от других служебных помещений департамента и больше походил на обыкновенную комнату, чем на рабочее место. Тут было зелено (вазоны с цветами и маленькими деревцами занимали все свободное пространство у окна), отсутствовали секретер и полки с бумагами, письменный стол скромно приютился в уголке рядом с маленькой полкой с книгами.

Помедитировав пару минут, полуэльфийка соскочила на ковер, подошла к зеркалу и привычным заклинанием активировала межпространственную связь.

Зара все еще спала, поэтому говорить пришлось с Караном.

— Честно Вам признаюсь, никто этого не ожидал, — молодой человек нервно покусывал губы; его внешний вид красноречиво свидетельствовал о том, что после нападения метаморфа он не сомкнул глаз. — Мы спокойно поужинали, разошлись по комнатам. Ну, не все, сеньор Аидара ушел из гостиницы еще до ужина, куда, не знаю. Говорит, что просто гулял, хотел размяться. Я лег спать, сеньорита Рандрин, вроде бы, тоже. На сон я не жалуюсь, поэтому и не расслышал, как она ушла. А потом ночью, после полуночи уже, меня разбудил Аидара, сказал, что в городе творится что-то неладное. Я ни о чем спросить не успел, как его и след простыл. Потом снова хлопнул дверью в мою комнату, крикнул, чтобы я немедленно перенесся на центральную площадь, и хлопнул телепортом. На нем лица не было, даже спросонья сложно было не заметить, что он волнуется. Аидара, разумеется, оказался на площади раньше меня и убил эту тварь. Потом мы помогли сеньорите Рандрин добраться до гостиницы, напоили успокоительным и оставили отдыхать. Я остался сторожить, а Аидара вернулся на площадь, искал какие-то следы. Вы бы его расспросили, он больше моего видел.