– Калиста!
– улыбнулась я, делая шаг вперед.

– Глазам своим не верю!- засмеялась девчонка с узкими глазами и смуглой кожей.
– Ты ни на грамм не изменилась!

– За то ты из рыжего тайфуна превратилась в шамаханскую царицу! Боги, Нарида, в тебе изменилось все, кроме этого ужасного оречьего акцента!

Девчонки захохотали, заключая меня в свои объятия. Я помнила каждую, моя душа их помнила, наслаждаясь воссоединением с прошлым и новыми знакомствами.

Катрина, Джаян, Самира, Эприл, Зульнара, Арианна, Стефания - я дарила улыбку каждой, и получала ее в ответ. Было так хорошо, так тепло на сердце.

– Амелия, ты не хочешь обнять сестру?
– весело поинтересовалась Стефания у блондинки, сидящей в углу и равнодушно красящей ногти.

– Здравствуй, Талиса.
– как выплюнула девушка и плавно поднявшись, пошла в другую комнату.

– Что это с ней?
– поинтересовалась Эприл, собственно ни к кому не обращаясь.

Девчонки уселись по кругу и стали рассказывать о своем возвращении в прошлую жизнь, делясь впечатлениями и эмоциями. Тему кровавых убийств в основном старались не затрагивать, но рано или поздно все сводилось к этому. Когда же дело дошло до настоящего, разговаривать и слушать просто не было сил. Еще где-то три часа ушло на демонстрацию магических способностей каждой, а потом недолго думая, наша толпа ринулась во двор, хвастаться боевыми навыками, вернувшимися с памятью.

– Кира! Так не честно!
– крикнула Самира, поднимаясь с земли.

К счастью, в настоящем имена изменились только у меня, Лины и Зульнары, которая ныне гордо величалась Латифой.

– А чего ты хотела, солнце моё?! Враг не будет сражаться с тобой по честному! Умей вычислять подставы на два шага вперед, иначе твоя милая мелированная головка будет украшать забор врага.

– Все!
– разозлилась девушка, откидывая в сторону импровизированный шест.
– Мне надоело получать шваброй по мягкому месту! Деремся на мечах!

В ее руке постепенно стал возникать ледяной меч, затачиваемый вихрями колючего ветра. Эфес меча покрыли золотые руны, выжигаемые рыжим пламенем. Самира лукаво подмигнула подругам, которые в свою очередь тоже материализовали себе холодное оружие, и стала напротив меня. Еще три девушки зашли в круг, замыкая кольцо.

– Вот значит как?
– улыбнулась я, вызывая свои мечи.

Горячая кровь заструилась из ран, постепенно застывая в воздухе и превращаясь в мечи. Девочки на мгновение замерли, обеспокоенно наблюдая за мной, а потом повисла гробовая тишина.

– Почему?
– нарушила молчание Катрина, изучая руны на моих запястьях.

– Я лишилась магии. На время...

– Ясно, - тихо шепнула сестра, отводя взгляд.
– Значит, Нергал решил снова испытать тебя? А хотя, мы не вправе осуждать его поступки. Продолжим!
– крикнула она, занося меч для удара.

В свою комнату я вернулась уставшая, но счастливая. Столько всего произошло, а сколько еще впереди?! Оценив относительный порядок, царивший в комнате, и укрыв одеялом спящего Зюзю, я стала собирать вещи. Что же, месячная практика не такое, уж страшное испытание, как раз будет время проштудировать пропущенный материал и подготовиться к экзаменам.

Сердце тревожно замерло, как будто почувствовав скорую беду, но после секундной заминки, продолжило привычной ход. Страшно, как же страшно, снова потерять любимых. Сейчас я слаба, но все изменится, я изменюсь. Меня хотят испытать, что же, я покажу, на что способна. Я заставлю их вернуть мою силу, а главное, они пожалеют о своей игре. Наверное, я прочла через чур много книг, упиваясь чужими жизнями и воспринимая свою судьбу как должное. Да, так и было, но теперь... Теперь пришло время все менять, становиться лучше, переступая через свою лень и глупую гордыню. В реальной жизни удача может повернуться любым местом, и только сила решит исход войны. Застегнув молнию на безмерной собранной сумке и ласково чмокнув Зюзю, я пошла к Ксандру, узнавать время отправки.

Вечерняя тьма пожирала отбившиеся от фонарей лучики, сладостно скрывая их в своей густой массе. Каменные дорожки, покрытые первым снегом, извилистыми тропами прятались в глубинах сада, зазывая и маня влюбленные парочки. Я взглянула на звездное небо, тоскливо отмечая, что в прошлой жизни эти маленькие желтые точки были намного ярче и ближе. Свободные, вечные - сколько же всего они помнят и знают?! Как-то раз мама рассказывала историю о любящих душах, которые после смерти превращались в звезды, чтобы уже навсегда быть вместе, встречая начало и конец жизни. Может, и моя любимая душа ждет меня, где-то там, в мириадах таких же светил, тоскуя и наблюдая?! Одинокая слезинка скатилась к губам, капля - вкуса одиночества и тоски. Из печальных дум меня вырвал резкий толчок, отправивший мое тело за угол одного из общежитий. Моментально приняв оборонительную позу, я стала вглядываться во тьму в поисках предполагаемого противника .

– Ох, Кейн, я тебя умоляю!
– раздался насмешливый голос.

Через секунду рядом оказался Кристиан. По инерции я схватила его за шею, припечатывая к стене. Он лишь громче рассмеялся, зажигая в руке огненный шарик.

– Разве так обращаются со старыми друзьями?
– насмешливо спросил парень.

– Ты мне другом никогда не был, и вряд ли сможешь стать. Еще вопросы?
– хладнокровно уточнила я.

– Вообще-то да, только будь добра, освободи мою шейку.

Отступив на шаг назад, я вперилась взглядом в некроманта, ожидая подляны.