— Очевидно, Валентину помешали закончить начатое, — кивнул Магнус. — Теперь он попытается убить еще одного юного оборотня.

— Надо скорее сообщить Люку, — решила Клэри, поднимаясь со стула, но ее остановил возглас Алека:

— Подожди!

На лице у него было очень странное выражение.

— Что тебе сказала Изабель? — спросил Джейс.

— Что нас желает видеть королева Летнего двора, — неуверенно проговорил Алек. — И назначает нам сегодня аудиенцию.

— Ну да! — не поверил Магнус. — А Мадонна хочет нанять меня в подтанцовку.

— Какая еще мадонна? — спросил Алек.

— Какая еще королева? — спросила Клэри.

— Королева фейри, — ответил ей Магнус. — Ну, местная королева. Местных фейри.

Джейс устало опустил лоб на руки:

— Скажи Изабель, что мы никуда не идем.

— Но она считает, что это отличная идея!

— Значит, скажи ей «нет» более доходчиво. Ее «отличные идеи» имеют свойство заканчиваться форменной катастрофой. Ты помнишь, как она предложила срезать путь по заброшенным туннелям метро? И как мы нарвались там на гигантских крыс?

— Не надо, — вставил Саймон. — Я бы предложил не поднимать тему крыс.

— Изабель знакома с одним из придворных. Он передал ей, что королева желает нас видеть. Изабель слышала мой разговор с мамой и считает, что мы сумеем заручиться поддержкой фейри, если расскажем королеве про ритуал обращения Меча. Может, они даже вступят в союз с Конклавом против Валентина.

— А идти в этот Летний двор опасно? — спросила Клэри.

— Разумеется, опасно! — воскликнул Джейс, как будто в жизни не слышал более глупого вопроса.

— Я ничего не знаю про фейри и двор, — сказала Клэри, испепелив его взглядом. — С вампирами и оборотнями все понятно: про них есть куча книг и фильмов. А феи — это что-то такое из детских сказок. Когда мне было восемь, мама нарядила меня феей в День Всех Святых. И сделала мне шляпку в виде лютика.

— Да, помню, — ответил Саймон, откинувшись на спинку стула. — Я тогда был трансформером. Десептиконом.

— Давайте не отвлекаться, — попросил Магнус.

— Ну вот что, — решительно начал Алек, — Изабель считает, и я с ней совершенно согласен, что нельзя пренебрегать приглашением королевы фейри. Если удастся привлечь фейри на свою сторону, Конклав нас точно послушает!

Джейс невесело усмехнулся:

— Волшебный народец никогда не помогает людям.

— Охотники не совсем люди, — заметила Клэри.

— Для фейри — никакой разницы.

— Вряд ли они хуже вампиров, — негромко сказал Саймон. — А с вампирами вы неплохо справились.

Джейс посмотрел на него, как на плесень, выросшую под раковиной.

— Неплохо справились? — переспросил он. — Ты хочешь сказать, унесли ноги живыми?

— Ну…

— Фейри, — зловеще продолжал Джейс, — это отпрыски ангелов и демонов. От ангелов они взяли красоту, а от демонов — коварство. Если переступишь границы владений вампиров, тебя просто убьют, но если явишься к фейри, они будут более изобретательны. Например, заставят тебя танцевать, пока ноги не превратятся в стертые пеньки и ты не упадешь замертво. Или заманят тебя в озеро и утащат на глубину — и будут держать, пока вода не разорвет легкие. Или бросят тебе в глаза горсть своей волшебной пыли, и ты сам вырвешь…

— Джейс! — прикрикнула на него Клэри. — Замолчи!

— Кроме того, вампира или оборотня можно одурачить, — продолжал Джейс. — А фейри живут сотни лет и коварны, как змеи. Они не способны лгать, зато очень любят искусно сервированную правду. Они всегда знают, чего ты хочешь больше всего на свете, и могут подарить тебе желаемое, но с таким бедами в довесок, что ты проклянешь тот день, когда дал мечтам волю… — Он вздохнул. — Фейри не будут помогать людям. Любая их помощь так или иначе закончится ударом в спину.

— То есть ты считаешь, что нам не хватит ума распознать подвох? — спросил Саймон.

— Не знаю, тебе же хватило ума позволить превратить себя в крысу, — отрезал Джейс.

— Вообще-то, твое мнение особой роли не играет, — заявил Саймон, смерив его неприязненным взглядом. — Потому что ты-то уж точно никуда отсюда не выйдешь.

Джейс вскочил, отшвырнув стул:

— Клэри не пойдет с вами в Летний двор без меня, и это не обсуждается!

Клэри раскрыла рот от изумления. Джейс стиснул зубы, его лицо побагровело от ярости, на шее вздулись жилы. При этом на нее он даже не посмотрел.

— Я вполне смогу позаботиться о Клэри, — сказал Алек с обидой в голосе, то ли из-за того, что Джейс усомнился в его надежности, то ли из-за чего-то еще.

— Нет, — ответил Джейс, пристально глядя ему в глаза. — Не сможешь.

Алек сглотнул и сказал, как будто извиняясь:

— Мы пойдем. Мы получили приглашение в Летний двор, и пренебрегать им было бы крайне опрометчиво. К тому же Изабель наверняка сообщила, что мы придем.

— Я тебе не позволю, Алек, — произнес Джейс очень нехорошим голосом. — Даже если придется применить силу.