– Да уж конечно. Пытаешься вправить мне мозги. Но у меня с головой все в порядке. Я такой, какой есть. Если тебя это не устраивает, то, может, лучше оставить меня в покое?

Он сделал шаг в сторону двери.

– Послушай, тебе сегодня не надо на работу, а я не хочу здесь оставаться. Так что я пойду. Подумай над тем, что я сказал.

И он ушел. Дениз сидела на диване, растерянная и подавленная.

Подумай над тем, что я сказал.

– Я бы подумала, – прошептала она, – если бы в твоих словах был хоть какой-нибудь смысл.

На следующий день он прислал цветы с короткой запиской: «Прости меня за мое поведение. Мне нужно немного времени, чтобы все обдумать».

Один голос приказывал ей выбросить букет, а другой просил оставить; один говорил, что надо немедленно порвать с Тейлором, другой умолял дать ему еще один шанс.

На улице шел проливной дождь, ветер гнул деревья. Дениз позвонила Ронде, потом занялась газетными объявлениями. В ближайшие выходные она должна купить машину. Хотя бы одной проблемой будет меньше.

В субботу у Кайла был день рождения. Поздравить его пришли Мелисса и Митч с детьми, и еще Джуди. На вопрос о Тейлоре Дениз ответила, что он заедет около пяти и отвезет Кайла на бейсбол. Мальчик всю неделю только об этом и думал. Дениз была спокойна: несмотря ни на что, Тейлор не переменился к ее ребенку. Она была уверена, что он сдержит обещание.

Время тянулось невероятно медленно.

В двадцать минут шестого Дениз играла с Кайлом в мяч во дворе. Кайл, в джинсах и бейсболке, был очарователен. Ему только что удалось поймать брошенный матерью мяч в новую бейсбольную перчатку – подарок Мелиссы.

– Тэя пиедет, – сказал мальчик.

Дениз вздохнула. Она три раза звонила. Его нет дома. В то, что Тейлор уже в дороге, она не верила.

– Наверное, нет, милый.

– Тэя пиедет, – повторил Кайл.

Дениз больше не могла сдерживать слезы. Присев на корточки, она посмотрела сыну в глаза.

– Тейлор занят. Вряд ли он сможет отвезти тебя на бейсбол. Ты пойдешь с мамой на работу, хорошо?

Кайл глядел на нее, стараясь понять. Потом медленно, по слогам произнес:

– Тэя уехал.

– Да, – грустно подтвердила она, обнимая сына.

Уронив мячик, Кайл ушел в дом. Таким расстроенным Дениз его еще никогда не видела.

Тейлор объявился на следующее утро, держа под мышкой подарок для Кайла. Прежде чем Дениз успела подойти к двери, мальчик уже выбежал на улицу, напрочь забыв, что накануне Тейлор его обманул.

Дениз вышла на веранду. Кайл, сгорая от нетерпения, срывал с коробки оберточную бумагу.

– Йего! – закричал он, подняв коробку повыше, чтобы мать увидела.

Не глядя на Тейлора, она откинула упавшую на глаза прядь и наклонилась к сыну:

– Кайл, скажи: «Спасибо».

– Пасиба. – Он не мог оторвать глаз от подарка.

– Дай я помогу тебе открыть, – предложил Тейлор и сел на корточки рядом с мальчиком.

Разорвав клейкую ленту, он снял крышку. Кайл тут же сунул в коробку руку и вынул колесики для модели автомобиля.

Дениз откашлялась.

– Солнышко, отнеси лего в дом. Маме надо поговорить с Тейлором.

Она открыла дверь, и Кайл прошел в гостиную, где водрузил коробку на кофейный столик и стал что-то складывать.

Тейлор стоял, не пытаясь подойти к Дениз.

– Мне очень жаль, что вчера так вышло, – сказал он. – У меня нет никаких оправданий. Я просто забыл. Кайл сильно переживал?

– А ты как думаешь?

На лице Тейлора появилось страдальческое выражение.

– На следующей неделе будет еще одна игра, я мог бы его сводить.

– Не стоит, – тихо сказала Дениз.

Она показала рукой на кресла. Поколебавшись, Тейлор занял одно из них. Дениз тоже села. Она по-прежнему не смотрела на Тейлора, все ее внимание было отдано прыгавшим на лужайке белкам.

– Ты имеешь полное право на меня злиться, – начал Тейлор.

Наконец Дениз повернулась в его сторону.

– Я действительно злилась. Если б ты появился вчера в «Восьмерках», я запустила бы в тебя сковородкой.

Уголки его губ дрогнули, но улыбка тут же исчезла. Он понял, что Дениз еще не договорила.

– Но это прошло. Я больше не злюсь, я – смирилась.

Теперь Тейлор взглянул на нее с любопытством. Дениз вздохнула и ровным, тихим голосом продолжила:

– Последние четыре года вся моя жизнь была посвящена сыну. Иной раз бывало нелегко, но все было более-менее предсказуемо. По крайней мере я знала, чего могу ждать и на что надеяться. Кайлу нужна моя поддержка, и я с радостью ему помогаю. Но тут появился ты. Когда мы познакомились, я никого не собиралась впускать в мою жизнь. Но ты был так добр к Кайлу, что я не смогла устоять, а потом мало-помалу я в тебя влюбилась.