Уд увеличил темп потому, что медленно катящаяся телега — это больше времени для стражников, чтобы увидеть нечто, им не понравившееся. Чем стремительнее он спешит в город, тем больше для посторонних уверенности, что это истинный торговец, изнемогающий от желания оказаться рядом с клиентом.

К счастью, у Антонии были толпы народа. Люди двигались в обоих направлениях, было достаточно всадников и телег, и на этом фоне Уд почти не бросался в глаза. Ему даже пришлось сбросить темп, чтобы не отдавить кому–нибудь ноги, что наоборот привлекло бы к нему нежелательное внимание. Въезжая в город, Уд отстранился от происходящего, и стражники его вообще не заметили, в некотором смысле на минуту оказавшись в другом мире. Дальнейшее было вовсе простым.

Уд проехал по улицам города, убедился, что слежки, случайной или организованной, нет, и направил лошадь к дому связного. Тот вышел на крыльцо, вздрогнул, взглянув на Уда, завёл телегу во двор. Прежде чем сказать хоть слово или что–то сделать, Уд минут пятнадцать наблюдал за улицей. Связной, которого, как помнил Уд, звали Гел, стал проявлять нетерпение, несвойственное талху такого уровня. Наконец, Уд разобрал клетки с кроликами и достал мальчика. Внимательно приглядевшись, Уд прикинул, что мальчишка, возможно, восстановится уже к вечеру.

— Отнеси его в дом, — приказал он Гелу.

Когда Уд прошёл в дом вслед за связным, он спросил:

— Есть кто–нибудь кроме тебя, кого можно отправить к Старху прямо сейчас?

Гел кивнул.

— Он ждёт в лесу возле восточных ворот. Привести его сюда?

Уд покачал головой.

— Трата времени, — Уд сжато передал то, что должны знать в Совете ордена. — Иди к нему сам.

Связной покинул дом. Уд снова подошёл к мальчику и посмотрел на него. Талх думал о том, что странное существо, сопровождавшее мальчишку, до сих пор так и не появилось.

Человек, управлявший повозкой, изредка посматривал на Драго, понуро сидевшего сзади. Он явно опасался этого странного незнакомца, утверждавшего, что едет с важным посланием для одного богатого горожанина. С посланием от его родного брата, с которым богатей не в ладах. По–видимому, объяснение Драго его не удовлетворяло, более того, оно настораживало. Это, несмотря на то, что вместе с ним находилась ещё дюжина людей, большинство из которых были вооружены. Они охраняли процессию из четырёх повозок, груженных всякими товарами. Впрочем, незнакомец сидел тихо, к тому же он неплохо заплатил.

Драго, погрузившийся в размышления и переставший обращать внимание на эти опасливые взгляды, ещё раньше пришёл к выводу, что выбрал удачную версию. Скажи он что–нибудь о Правителе или о коменданте Антонии, это лишь вызвало бы дополнительные подозрения. В данной ситуации лучше было занимать нейтральную позицию. Драго, решившись воспользоваться услугами этой процессии, молниеносно угадал в нескольких вооружённых всадниках стражников коменданта Лакаслии.

Прежде чем оказаться на этой повозке, Драго выдержал умственный ад. Так интенсивно он никогда не напрягался.

Добравшись до ближайшей деревеньки, Драго отыскал непритязательного крестьянина, жившего в одиночестве, не стремившегося побольше разузнать о своём госте и в то же время, за умеренную плату, готового предоставить всё, что он попросит. В рамках разумного, конечно. Это касалось, прежде всего, одежды и продуктов. И молчания. Именно в его доме монах погрузился сначала в длительный транс, когда же он не помог, Драго забрался в подвал и поджёг там специальную траву, предоставленную хозяином, дым от которой вызвал галлюцинации.

В возникшем царстве теней, расплывчатом, колеблющемся, многослойном, Драго снова ждала неудача. Он так и не вырвал у собственного неведения знаний в отношении действий уродливого гиганта–талха. Видения давали ему что угодно, но только не то, что было в данный момент самым нужным. Уд словно не оставлял следов в этой реальности, зацепиться было не за что.

Выбравшись из подвала, одурманенный, как будто бы измученный ещё сильнее, Драго признал, что исчерпал все возможности. Опасаясь внутреннего метания, Драго решил, что лучше всего сейчас часок–другой вздремнуть. Он убедил себя, что для него уже ничто не имеет значения. Благодаря этому, монах заснул, как по команде.

Проснувшись, он почувствовал себя почти здоровым. Даже от раны не исходило прежней ноюще–зудящей боли. Однако новых мыслей в отношении предстоящего не возникало. На всякий случай Драго погрузился в медитацию, не для того, чтобы всё–таки на что–то себя натолкнуть, так, дополнительное укрепление организма. И очищение мыслительного процесса.

Спустя час он осознал, что пора уходить. Правда, самое важное, куда идти, по–прежнему было сокрыто во мраке. Оттягивая неизбежное, Драго отыскал хозяина на его участке. И тут случилось невероятное. Глядя на его хмурое лицо, Драго почему–то не удержался от ненужных в данной ситуации мыслей. Крестьянин не видел его, вообще не подозревал о том, что его гость сейчас следит за ним. Скорее всего, он думал, что тот по–прежнему находится в доме, отдыхает, ест или ещё что–нибудь. Вот так и Драго не мог знать, где находится Уд, вырвавший мальчика у него из рук. Что из этого следовало? Сделать самое простое, что было в его силах при теперешних обстоятельствах. И не терзаться! А там, что будет.