Иных неприятных симптомов не случилось, и бешеный галоп Занла не оставил последствий даже на подступах к городу. Для стражников он также остался ничем не отмеченный. Лавируя в людском потоке, Занл добрался в нужный район, отыскал солидную таверну, подозвал прислугу и, уплатив вперёд, оставил коня. Дальше он пошёл пешком, незачем привлекать лишнего внимания.

Занл отыскал дом, где проживал человек по имени Гел, талх, долгие годы являвшийся тайным представителем Ордена в этом крупном городе. По словам гонца, именно здесь Уд, нашедший, наконец, мальчика, ожидал представителей Совета Ордена.

Занл дважды прошёл в одну сторону, возвращаясь, изучая улицу, присматриваясь к прохожим, сновавшим в обоих направлениях. Выдержав паузу и не заметив ничего подозрительного, Занл быстро подошёл к нужному дому и постучал в дверь.

Пауза была затяжной до неприличия. Занл понимал, ситуация могла за последние часы повернуться как угодно, он был готов к тому, что даже здесь столкнётся с врагами Ордена. Кроме того, он уже чувствовал, что за ним следят из окна. Наконец, дверь распахнулась, и Гел, чуть бледный, не такой отстранённый и равнодушный, каким должен внешне выглядеть талх, отступил, давая Занлу возможность пройти в дом.

Когда дверь отделила улицу, Занл огляделся и обнаружил ещё одного человека, громадного, жуткого, несокрушимого, как обшарпанная, политая кровью сотен воинов, стена. Это и был Уд. Он никогда никого не приветствовал, и Занл не стал утруждать себя прологом, который в данной ситуации оказывался пустым и ненужным.

— Где мальчик? — сразу же спросил Занл.

Уд некоторое время смотрел на представителя Совета Ордена. Просто смотрел, можно сказать, никак, без явных эмоций и мыслей. Иногда Занл, удивляясь себе, испытывал необъяснимую потребность избавиться от Уда. Нет, не самому, это было бы невероятно сложно, Уд был сильным воином, вёртким и обладавшим противоестественной интуицией, вряд ли он вообще уступал Старху. Занл хотел предложить это на Совете Ордена. Но в этом не было смысла, и потому Занл так ни разу и не заговорил об этом. Уд был нужен Ордену, он мог выполнить что угодно, почти без ограничений. Добыв мальчика, он лишний раз подтвердил это. При этом, несмотря на свою, силу, удачливость, интуицию, Уд не претендовал на власть. Это было давно известно, это подтверждал анализ, интуиция каждого из людей, близких к Старху. Это казалось, по меньшей мере, странным, но именно так всё и было.

И ещё Уд, скорее всего, отдавал должное Старху, если вообще подобный человек мог испытывать к кому–нибудь нечто, похожее на уважение. И всё же, хоть Уд был нужен и не представлял угрозы целостности Ордена, изредка он вызывал эти абсурдные мысли у Занла.

— Он здесь, — наконец, произнёс Уд. — В подвале.

— Веди меня к нему, — потребовал Занл.

Не говоря ни слова на это, Уд повернулся, и они двинулись вглубь дома.

— С ним всё нормально?

— Конечно. Я усыпил его, когда вырвал у Драго. Мальчик вот–вот должен прийти в сознание. Проверяю каждые двадцать минут.

— Ты уверен, что это ему не повредило? — спросил Занл.

— У меня оставались слишком ненадёжные варианты.

Знает ли он про летучую мышь, спросил себя Занл. В общем, это не имело значения, но Занл почему–то хотел, чтобы Уд не был в курсе, какой у мальчика всё это время был попутчик. Это прерогатива исключительно членов Совета. Но, скорее всего, Уд, конечно, знал.

Они остановились перед дверью подвала, и Уд прислушался.

— Что–нибудь не так? — спросил Занл.

— Мне кажется, он уже должен очнуться. Я рассчитывал дозу.

— Может, он ослаб сильнее, чем ты думаешь?

Уд ничего на это не ответил. Он отодвинул засов и открыл дверь. Занл прошёл в подвал следом за ним. Уд держал в руках длинную, как кинжал, свечу, но её робкое крохотное пламя разрывало липкий полумрак лишь в непосредственной близости, по сторонам же оставались непробиваемые сгустки темноты. Уд пристально всмотрелся в мальчика, ноздри талха расширились, словно он жаждал определить, что здесь происходило, с помощью обоняния.

Занл также склонился, чтобы лучше видеть мальчика. Некоторое время он рассматривал ребёнка с уже забытым благоговением, но затем обратил внимание на его временную темницу.

— Сюда нельзя пробраться? — спросил он. — Нет тут никаких щелей?

Уд, созерцавший мальчика, медленно повернул голову и посмотрел на Занла. Взгляд не выражал ничего определённого, ни вопроса, ни удивления.

— Я имею в виду, чтобы даже мелкая живность не пробралась, — пояснил Занл.

Уд кивнул.

— Ни я выбирал этот дом для связного. Но ты можешь не волноваться. В крайнем случае, не отходи от него ни на шаг, если тебе так будет спокойнее.

Занл постарался сохранить свою невозмутимость, хотя что–то в теперешней ситуации не нравилось его интуиции.

— Я так и сделаю, — произнёс он. — Но сначала мне необходимо уединиться. Хотя бы на полчаса.

— Думаю, за это время ничего не случится. У входа в подвал вполне может побыть Гел.

— А ты?

— Я? — Уд сузил глаза, и его лицо стало ещё уродливее, если такое и было возможно. — Разве я не заслужил того, чтобы немножко побездельничать?

Занл не нашёлся, что сказать. Возможно, Старх повёл бы себя по–другому. Сейчас Уд действительно не был нужен, хотя впереди ещё вывоз мальчика из Антонии.