"Что ж, может этого мне и недостаёт в жизни…одни противоречия и ничего конкретного" — усмехнулся он. — Как раз на "Чёртовом пальце" и проверим его силу.

Скобелев дошёл до перекрёстка дорог, повернул налево и вдоль туристических баз отправился на поиски лесной тропинке. Через лес, тропинка вывела его на небольшую возвышенность, с которой начался затяжной подъём к местной реликвии. Навстречу Скобелеву, изредка попадались небольшие группы людей, видимо возвращавшиеся с осмотра горы. Взобравшись на плато, он спустился по узкому горному перешейку, а затем уже поднялся на "Чёртов палец". Вершина скалы оказалась заострённой и действительно напоминала жуткий коготь нечистой силы. Максим подошёл ближе к обрыву, где его взору открылась прекрасная долина реки, окаймлённая с обеих сторон темнеющими горными грядами. Какое-то время, он с затаённым дыханием наслаждался непередаваемой красотой, но затем его взгляд переместился вниз, в самую глубину зияющей пропасти. Максим был совсем один, налетающие порывы ветра раскачивали зыбкий коготь, но он не замечал этого и словно завороженный, неотрывно глядел в самый низ межгорной расщелины. Могучий магнит бездны неудержимо притягивал его взор, подталкивая всё ближе и ближе к краю пропасти. Он совсем не испытывал страха, находясь в каком-то необъяснимом безумном экстазе.

"Может, я умею летать? — внезапно пронеслось в его голове. — Не хочешь проверить, как раскрываются крылья? А почему бы и нет!".

В этот момент, на соседней возвышенности раздались молодые голоса.

— Фу-у, — выдохнул Скобелев, вытирая выступивший со лба пот, — чуть в Икара-самоубийцу не сыграл… спасибо ребятам.

Он решил вернуться назад, а когда проходил мимо девушки, отставшей от группы молодых людей, услышал обращённую к себе фразу:

— Не нужно искушать судьбу, это глупо.

— О чём это вы?

— Вы прекрасно знаете о чём… — серьёзно ответила она и направилась за своими товарищами.

"Девчонка…ещё учить вздумала! — вспылил было Максим, но тут же осёкся. — А как она догадалась, неужели по моему виду так было всё понятно?"

В недоумении, он поглядел ей вслед и вновь задумался о странных стечениях обстоятельств в последнее время. Простояв на горе ещё несколько минут, Скобелев отправился в обратный путь.

Уже темнело, но Максим всё же решил свернуть к берегу Катуни. Он снял обувь и побрёл по песочному пляжу. Прекрасное место отдыха, как любое другое в этой стране было помечено следами пребывания человека.

"Да, милые добрые люди как вы любите оставлять о себе "светлую память", даже слезу прошибает, — язвительно заметил Скобелев. — Как волнительно осознавать, что ты не один, здесь много нас!"

Выбрав относительно безлюдное место, он разделся и вошёл в ледяную воду.

— Ух! — вырвалось у него и про себя он уже добавил: "Вот это водичка, хороша!".

Он поплыл, но практически сразу его подхватила стремнина, настойчиво увлекая к мосту. Затратив немало усилий, чтобы преодолеть бешеное течение, он всё же вернулся в относительно спокойную воду. Тем не менее река успела отнести его на несколько десятков метров вперёд и ему пришлось пешком добираться до одежды.

Не одеваясь, Максим направился к своему коттеджу.

Даже под струёй горячей воды, его не оставляли навязчивые мысли:

"Со мной же что-то происходит, уже глупо это отрицать, вся череда последних событий не случайна, значит тому причиной я сам, только я сам…но на ум ничего не приходит, а сердце просто болит. И посоветоваться не с кем… даже Серёга наврядли поймёт, расскажи я ему о своих похождениях. Скажет, что профессиональное воображение у тебя брат разыгралось, или втюхиваешь мне сюжет новой книги. А сюжет то действительно стоящий. Только как разобраться в нём мне самому?".

За окном была непроглядная ночь, только редкие фонари вдоль домиков несмело подрагивали мерцающим светом. Максим долго не мог уснуть. Вначале ему мешала музыка, доносившаяся с ближайшей дискотеки, а позже он стал невольным свидетелем довольно забавной сценки.

— Таня открой…открывай быстрее….проснись же! — раздался нетерпеливый и не совсем трезвый голос девушки, сопровождавший громкий стук в двери соседнего домика. — Ничего не слышит, спит как убитая…открывай же!

После некоторой паузы, внутри домика заиграла мелодия мобильного телефона. Так продолжалось несколько раз, девушка набирала номер своей подруги, а ей, ехидно отвечало музыкальное сопровождение сигнала.

— Чёрт бы тебя побрал…вот дура! — в сердцах воскликнула девушка и принялась барабанить в окно. — Танька, проснись…это я Света…ну проснись же!

— Девушка, что вы так шумите? — раздался голос, проходившего мимо охранника.

— Я домой попасть не могу! — резко ответила Света.

— А что случилось, ключи забыли? — поинтересовался его напарник.

— Если бы…подруга моя изнутри закрылась и не просыпается!

— Странно, от таких воплей, мёртвый поднялся бы, — насмешливо заметил первый охранник.

— Что ты усмехаешься…так и есть, когда она перепьёт, то считай что мёртвая! — выпалила девушка, закусив от обиды губу.

— Пить нужно меньше и договариваться между собой.

— Ага, поучи ещё как нам жить…лучше помогли бы двери открыть!

— Дверь мы не откроем, ключ с той стороны вставлен, а окно можно выставить, — резонно произнёс второй мужчина.

— Ну, так делайте хоть что-то! — чуть не плача воскликнула Света. — Я уже час ищу её по территории, а она дрыхнет… дура!

После недолгой возни, мужчинам удалось выставить окно, после чего один из них проник в помещение.