— Ну…

— Ваш третий друг, так на неё походит, набыченный и молчаливый. Всё понимает, но объяснить правда не может. Разве не похож?

— Ну, ты меня достал, — прошипел обиженный мужчина и с угрожающим видом двинулся на Максима.

Остальные стали обходить Скобелева с двух сторон.

— Эй, ребята! — раздался спокойный баритон. — Трое на одного, не честно. Может уравняем шансы?

Из темноты вышли двое мужчин и остановились возле них.

— Ну что, предложение принимается? — перефразировал свой вопрос нежданный заступник.

— Ладно, поживи пока, но мы ещё встретимся. Уходим! — резко проговорил старший троицы.

— До встречи, друзья мои! — успел съёрничать Скобелев.

— Всё в порядке? — обратился мужчина к Максиму.

— Спасибо вам, но я бы и сам справился.

— Даже не сомневаюсь, — ответил тот же человек. — Счастливо!

— И вам того же!

"Значит, есть хорошие и плохие, это уже интересно, — отметил про себя Максим. — Есть над чем поразмыслить, но без "языка" всё-таки не обойтись".

"Ментал" Эйтана таинственно проник в квартиру Скобелева, замерев за спиной Максима.

— Здравствуй, Эрл-Лэус, вот и свиделись ещё раз, — телепатически обратился он к другу.

В эту минуту Скобелев увлечённо работал над книгой, но неожиданно обернулся, оглядывая комнату. Затем, он как-то странно поёжился, пожал плечами, и продолжил работу.

— Ты просыпаешься, друг мой, если уже чувствуешь меня. Это хорошо, но самое тяжёлое для тебя ещё впереди. Через муки раздвоенного сознания мы все проходили, а мне довелось испытать это чувство ещё острее. Но я был один, а вокруг тебя люди… этот мысленный фон тебе придётся преодолеть. Прозрение всегда мучительно, чудовищное одиночество свалится на тебя и придавит душу, но ты выдержишь, я знаю.

Во взгляде Максима, отразилось некоторое беспокойство, словно что-то томило его.

Он поднялся со стула и заходил по комнате, но потом замер, обхватив голову руками. В эту минуту на его лицо легла тень усиленного размышления.

— Ничего, я попытаюсь облегчить твои страдания, но пока ещё слишком рано, надо подождать. Ты извини меня, но мне придётся воспользоваться твоим беспамятством. Так надо, позже ты не осудишь меня.

Вдруг Максим насторожился, его взгляд устремился как раз в то место, где проецировалось сознание Эйтана. В течение нескольких секунд они разглядывали друг друга, после чего Скобелев быстро вышел из комнаты и направился в ванную.

"Странное ощущение, как будто я не один, — произнёс Максим, ополаскивая лицо водой. — В один миг всё полетело к чёрту, эти события, видения…жизнь в жизни и самое страшное, что я ничего не понимаю! Все чего-то от меня хотят, лгут на каждом шагу…вот она, милость "истинной" добродетели. Где же Даша, она же обещала найти меня?

Максим вытерся полотенцем и вернулся на рабочее место, но его мысли были уже далеко от сюжета книги. Промаявшись какое-то время, он махнул на работу рукой.

Между тем Эйтан скрупулезно изучил состояние своего друга и сделал некоторые выводы:

"Во всяком случае, Зориных ты принял, главное, что они не встревожили тебя. Это хороший знак, значит будем развивать отношения. Тебе брат, сейчас нужна поддержка, ох как нужна! И к Дарии-Уне ты сильно привязался, возможно, что это обстоятельство и поможет нам в дальнейшем…посмотрим. Варгл замкнул круг, теперь у него есть несколько вариантов твоего похищения, но мы предложим свой и будем надеяться, что демон клюнет".

В этот момент зазвучала мелодия "мобильника".

— Максим, я вчера весь день прождала у телефона, ты же обещал позвонить! — прозвучал обиженный голос Анастасии.

— Настя, извини, совсем заработался. Ты уже соскучилась?

— Твои слова похожи на насмешку! Это всё, что ты хотел у меня спросить?

— Нет, у меня ещё много к тебе вопросов… давай встретимся через пару деньков и всё обсудим.

— Такое впечатление, что ты избегаешь меня. Разве я не говорила тебе об этом?

— Возможно…

— Ты не многословен… Уж не Ольга ли, так захватила твоё воображение? Ты же весь вечер оказывал ей знаки внимания.

— О чём ты говоришь, Настя, она замужем?!

— Одно другому не мешает, было бы желание!

— Цинично с твоей стороны…

— Ой, ангелом только не прикидывайся, знаю я вас мужиков, волочитесь за первой попавшейся юбкой! — вспылила Анастасия.

— Ты хочешь, чтобы я оправдывался перед тобой? Не будет этого, даже не надейся! Если честно, мне вообще не нравиться твой тон и этот бессмысленный разговор.

— Максим, извини, — спохватилась Ларских, — погорячилась я, но и ты во многом не прав.

— Признаю и приношу свои извинения, — дежурным голосом ответил Скобелев. — Настя, я сейчас не могу встретиться с тобой, давай через пару дней. Мне, кровь из носу нужно закончить главу.