— Мы согласны, милый, веди нас к озёрной пучине! — радостно воскликнула Вика.

— А лодка у тебя какая? — поинтересовался Скобелев.

— Ещё бы… "Иволга" двухместная, так что, кататься будем по очереди, — ответил Сергей. — Здесь накачаем, а Макс?

— Да мне всё равно что тащить.

Загрузившись лодкой с принадлежностями и продуктовыми запасами для продолжения пикника, они проследовали к Андреевскому озеру. Возле воды они ещё раз подняли бокалы за удивительный весенний день. Погода действительно располагала к незабываемому отдыху, лаская людей ещё нежным солнечным светом да лёгким ветерком, оставлявшим на водной глади лишь несмелую рябь. В тот момент на берегу уже пребывали группы отдыхающих и любители "медитативной" рыбалки.

— Макс, покатай Анастасию, а мы после вас, за одним попробую бросить удочку, авось повезёт на уху, — сказал Глазин.

— Как скажешь, друг мой, — согласился Скобелев. — Прошу Настя.

Он усадил женщину на сиденье "Иволги" и с помощью Сергея столкнул лодку в воду, а затем забрался в неё сам. Через минуту они уже легко скользили по озёрной глади, всё дальше удаляясь от четы Глазиных.

— Счастливо отдохнуть! — крикнула им вслед Виктория.

— Лодку писатель не переверни! — ехидно вырвалось из уст Сергея.

— Хорошие они ребята, с ними так легко, — сразу же отметила Анастасия.

— А со мной, Настя, как вам?

— Сейчас просто замечательно…

— В ваших словах чувствуется какая-то недоговорённость. Вы знаете обо мне что-то ещё?

Пока Анастасия собиралась с мыслями, Скобелев успел развернуть лодку вдоль берега.

— Максим, я знакома с вашими книгами и понимаю, что человек вы непростой, скорей даже непредсказуемый… и одно дело ни к чему не обязывающие отношения на отдыхе, а другое повседневная жизнь. Смогла прояснить?

— Ну, в общем да… Настя, вы же умная женщина, неужели вы так часто "обжигались" в жизни?

— Может потому и "обжигалась", что ума то вроде хватает, а вот мудрости… ведь это разные вещи.

— Хм… самокритично. А что такое счастье в вашем понимании?

— Счастье? Я наверно не исключение и как нормальная женщина хочу видеть рядом с собой любящего и понимающего человека.

— И разумеется, понимание должно быть обоюдным?

— Какой вы догадливый, Максим, — улыбнулась Настя. — Конечно, загадочность партнёра интригует какое-то время, но потом всё это обычно оборачивается разочарованием.

— А, значит, во мне вы тоже увидели тот печальный итог? Представляю себя в образе отвергнутого мечтателя…

— Я вас не хотела обидеть, Максим… А все о чём вы пишите, наверно имеет глубокий смысл, но женские чувства хотят земной любви и постоянства.

— Какие обиды, Настя? Но в своих книгах я не занимаюсь нравоучениями и тем более не пытаюсь навязывать свою точку зрения… я просто хочу, чтобы люди хоть немного начали думать и перестали бы заблуждаться устоявшимися стереотипами… Возможно в них-то и кроется корень всех наших бед.

— А вы действительно считаете, что настоящая жизнь это следствие прошлых воплощений?

— Вам это так интересно? — осведомился Скобелев.

— Ну… скажем так, я задавалась этим вопросом, — не сразу ответила Анастасия.

— Настя… вот вы подумайте сами, есть ли смысл в одной человеческой жизни, если у неё нет продолжения? Да, я согласен, в ней хватает приятных моментов; радости, творчества, удовольствий, но ведь всё же, боли и страданий больше. Разве не так? И даже успешным и относительно счастливым людям рано или поздно придётся уйти из жизни. Почему так происходит, отчего такое неравенство и нелогичный результат человеческих усилий? Ведь это противоречит здравому смыслу…За короткую жизнь невозможно понять себя и тем более смысл всего существования. Это абсурд!

— Но люди ради чего-то живут и не просто существуют, а порой чуть ли не зубами пытаются держаться за жизнь, желая продлить её любой ценой.

— А может это просто привычка ежедневно видеть себя в зеркале?

— Максим, вы наверно шутите? — не поверила Настя.

— Да, со мной бывает такое. Но если серьёзно, то конечно жизнь имеет огромный смысл, но он не в текущих потребностях, а в чём-то большем… Разве можно найти истинную цель в той же обывательщине? А стремление к долгой жизни можно объяснить только незавершённостью чего-то важного, когда человек знает, что его усилия принесут пользу. В противном же случае, зачем? Но люди боятся необъяснимого, что не укладывается в их привычное понимание, поэтому и цепляются за эту видимую иллюзию. Вопрос лишь в том, куда мы уходим и зачем появляемся вновь? Важно знать, что скрывает эта тайна.

— Мы так привыкаем к своему облику, к устоявшимся взглядам на этот мир, что трудно просто взять и перечеркнуть всё это, — попыталась возразить Анастасия. — И как представить то, что не укладывается в голове?

— И не нужно ничего перечёркивать. Вы же не можете отвергать себя, просто допустите и другие возможности существования. Вы же наблюдательный человек, взгляните на детей… у каждого свой характер, способности, зачатки культуры, посмотрите, насколько одни отличаются от других даже в раннем возрасте. Похоже, что и учёные затрудняются объяснить эти феноменальные отличия одной лишь наследственностью. Настя, я склоняюсь к тому, что само зерно натуры человека уже сформировано прошлым… А вот чем оно будет обрастать в настоящей жизни, это уже другое дело.