Коротко, но внятно объяснив мне правила поведения в храме — за порог комнаты без разрешения и сопровождения не выходить, с встреченными монахами не разговаривать, делать только то, что разрешит верховный жрец, за нарушение правил следует наказание либо в виде порки, либо в большом объеме тяжелой и неприятной работы — Локий по моей просьбе повел меня на ознакомительную экскурсию по храму.

Храм оказался намного обширнее, чем я себе представляла. Бесконечные коридоры пересекались с многочисленными комнатами, предназначенными для самых разнообразных целей. Так мы посетили столовую для молодых жрецов, отдельную столовую для старших жрецов — правильно, нечего, чтобы мелюзга под ногами путалась и провожала завистливыми взорами поглощаемые деликатесы, — огромную кухню, впечатляющие количеством хранимых в них припасов кладовые и, разумеется, библиотеку. Окинув взглядом уходящие вверх высокие полки, я невольно присвистнула от восхищения.

— Вот это да! — высказала я свой восторг уже вслух. — Да я никогда в жизни столько книг не видела!

И это было истинной правдой. Даже наша королевская библиотека, считавшаяся одной из лучших в трех королевствах, рядом с таким количеством книг, свитков и летописей казалась жалкой горкой мусора.

А еще я подумала, что если меня не собираются убивать до тех пор, пока я не разберу всю библиотеку, то я благополучно успею состариться и умереть естественным путем, не опасаясь покушений на свою жизнь.

В жилые коридоры Локий меня не повел, сказав, что смотреть там все равно не на что, а вот неприятностей от этого можем поиметь и он, и я. Мы с ним еще немного побродили по храму, вышли к уже знакомому кабинету верховного жреца, а потом Локий, страшно смущаясь, сообщил мне, что дальше не может меня отвести.

— Почему? — немедленно заинтересовалась я.

— Там запретная территория для младших жрецов, — с багрово-красными щеками пояснил мне Локий. — Туда можно заходить только старшим, поэтому я даже не знаю, что там находится. Вот когда мне исполнится сорок…

И Локий мечтательно закатил глаза. Знаю я, о чем ты сейчас думаешь, съехидничала про себя я. Про право на общение с женщинами, а не про доступ на запретную территорию. Вдруг к тому времени здесь как раз будет женщина?

Припомнив размеры библиотеки, я коротко вздохнула. Скорее всего, будет, и я даже знаю, кто. То-то он так ко мне хорошо относится! С дальним прицелом на будущее смотрит паренек.

Однако запретные коридоры весьма меня заинтересовали. Разорви меня демоны, именно там и находятся ответы на все мои вопросы. Как бы только туда проникнуть?

Пожалуй, надо усыпить бдительность приставленных ко мне стражей, решила я, а потом попробовать как-нибудь темной ночью прогуляться в эту местность. А пока охраняли меня на совесть. Помимо целый день находящегося при мне Локия, за спиной на приличном расстоянии скользили две неслышные тени, чуть что сразу же прячущиеся за угол. И, если я не ошибалась, ночью дверь, ведущую в мои апартаменты, тщательно охраняли. Так что, как бы ни хотелось мне побыстрей покончить со всеми своими делами в храме, придется выжидать благоприятного момента.

И все-таки как жаль, что Морок погиб. Сейчас как никогда пригодились бы его умения по смене обличия. Притворился бы каким-нибудь старшим жрецом, прогулялся вглубь храма, все бы выяснил, а я бы все это время поддерживала иллюзию того, как мы с ним мило беседуем о погоде.

Я в очередной раз горько вздохнула, вспомнив вора. Любят Боги пошутить с людскими судьбами. Ведь я и вправду решилась связать наши с Мороком жизни, когда согласилась выйти за него замуж. А он взял и сгинул в лавине.

Определившись с планами на будущее, я уточнила, что именно от меня требуется сделать в библиотеке. Оказалось, очень многое. Во-первых, систематизировать все хранящиеся там экземпляры либо по алфавиту, либо по тематике. Во-вторых, восстановить испорченные рукописи, для чего рядом со мной постоянно будет топтаться все тот же Локий, при помощи магии воссоздавая первоначальный облик предмета, ведь я же якобы не обладала магическими силами. С одной стороны, это немного утешало, так как давало возможность спихнуть половину работы на млеющего от моего присутствия парня. С другой стороны, это означало, что если я все же решусь на вылазку в запретные коридоры, сделать это удастся только ночью, и то еще под вопросом — удастся ли.

Напоследок я попыталась выяснить у Локия, сколько же в храме всего монахов, но получила крайне расплывчатый ответ. То ли он сам не знал этого, то ли это были супер-секретные сведения, которые не подлежали разглашению. Как бы то ни было, но меня это совсем не порадовало.

Я уже третий день перебирала пыльные, истрепанные по краям свитки, пытаясь разобрать полуистлевшие буковки, начертанные на ломкой бумаге. Локий, в первые пять минут первого же дня успевший надоесть мне восторженными взглядами и несмелыми попытками украдкой дотронуться до моих рук, сегодня был отослан в самый дальний конец библиотеки с целью изучения хранящихся там рукописей. Я же, сердито бубня про себя разные неприличные слова в адрес неуклюжего ухажера, пыталась отделить друг от друга два слипшихся свитка, покрытых какими-то подозрительными темными пятнами, очень уж похожими на застарелую кровь. Процесс шел туго, бумага склеилась намертво и не собиралась разлепляться. Украдкой оглянувшись по сторонам и не заметив никого рядом, я быстренько прошептала под нос слова подходящего заклинания и через секунду держала в руках два целеньких и почти новеньких свитка без всяких пятен и странных следов.