— Я сделал все, что было в моих силах, — рядом со мной возник Азраер. — Остальное зависит от самого парня.

— Рычи, — негромко позвала я через плечо. — Сможешь дотащить Локия до пещер?

— Да, Избранная, — ответил командир.

— Бери его и с максимальной осторожностью неси в безопасное место. Мы скоро присоединимся к вам.

— Хорошо, — воин с легкостью подхватил тело монаха и умчался вверх по тропе. Морок уселся прямо на снег и принялся ловко крутить кинжалом в руках.

— Не понимаю, почему верховный жрец до сих пор ничего не предпринял? — поделилась я с магом своими сомнениями. — Если он так силен, как ты говоришь…

— Думаю, он просто пытается оценить твои возможности, — после происшествия с Локием Азраер отбросил в сторону свою обычную язвительность и надменность, сразу став гораздо больше похожим на строгого, но мудрого наставника. — Не надейся, что он и дальше будет бездействовать. Он уже понял, на что ты способна и теперь начнет атаковать. Советую немного отступить, пока на это место не обрушились его заклинания.

Мы перебрались повыше и стали ждать. Несмотря на страх, меня терзало любопытство — что же применит глава храма для моего уничтожения?

Воздух внизу сгустился и потемнел.

— Что это? — полюбопытствовала я у мага.

— Темное заклятье, — пояснил он. — Как видно, верховный вовсю балуется темной магией. Сначала тот демон, теперь это…

Исполненный тьмы сгусток стремительно приближался к нашему укрытию.

— Что мне с этим делать? — не на шутку занервничала я. С темной магией я не дружила совершенно, это было заметно по одному только призыву Азраера в свое вечное услужение. А тут на меня летит какая-то непонятная штуковина, сотворенная при помощи этой самой магии.

— Попробуй отразить ее, а еще лучше, развернуть обратно, — посоветовал маг.

— Как? — я лихорадочно перебирала в уме все известные мне заклинания. Ничего, подходящего случаю, в моей копилке не находилось.

— Например, создай такой же световой шар, как ты только что делала, — посоветовал дух.

Я с сомнением посмотрела на жезл. Ну что, приятель, не желаешь повторить свой фокус?

Приятель не желал, откровенно проигнорировав мой призыв. Я неуверенно вскинула жезл перед собой и выкрикнула:

— Световой шар!

— Очень смешно! — оскорбился маг. — Я тут ее, понимаешь ли, учу уму-разуму, а она издевается! Ты же только что использовала это заклинание.

— Я уже говорила, что это была не я, — с тоской глядя на совсем близко подлетевшую смерть, напомнила я.

— А, ладно, повторяй за мной, — и маг скороговоркой затараторил слова заклинания. Я послушно начала повторять их за ним, но тут из навершия жезла вылетели тоненькие светящиеся щупальца, обхватили летящий к нам темный сгусток и проворно втянули его внутрь.

— Ничего не понимаю! — очумело таращась на собственный жезл, заявил Азраер.

— Аналогично, — присоединилась я. — Если уж ты не знаешь, что за чудеса творятся с твоим изобретением, то я и подавно не в курсе.

— А может, все дело в демоне? — подал голос Морок, с любопытством и некоторой тревогой наблюдавший за моими мучениями.

— В демоне? — в один голос переспросили мы с магом.

— Ну да. В том самом, который едва не родился от жертвоприношений, — пояснил вор. — Ведь ты же сам сказал, что теперь демон находится внутри жезла, а Кериона считается хозяйкой обоих. Я думаю, что таким образом демон пытается защитить свою владелицу.

— Вообще-то он должен был раствориться в жезле, а не начать управлять им, — нахмурился дух. — Но в твоих рассуждениях есть рациональное зерно. Когда у меня выдастся свободная минутка, я обязательно подумаю над этим. А сейчас, может быть, сделаем отсюда ноги? Старичок явно разошелся, раз собирается повторно атаковать нас Облаком Тьмы.

— Чем-чем? — уточнила я.

— Потом объясню. Бежим!

Мы побежали, причем я откровенно недоумевала, почему. Вроде бы у меня так неплохо начало получаться… Впрочем, видимо, у мага были весомые причины заставить нас покинуть место сражения.

Тропинка стала совсем крутой, и нам приходилось большей частью ползти по ней. Позади начали доноситься вопли разъяренных жрецов, активно догонявших нас. Я, по-собачьи вцепившись в жезл зубами, так как обеими руками пыталась удержаться на скользкой тропинке, невнятно пробубнила, обращаясь к Азраеру:

— И зачем ты нас сюда погнал? Мы же тут как на открытой ладони. Одно заклинание, и мы покойники.

— Шевелись, девчонка! — грубо ответил маг, вися надо мной и озирая ряды противника. — Сюда они не полезут, не дураки. Зато тебе будет гораздо удобнее атаковать их сверху. А вот им снизу еще надо умудриться правильно рассчитать траекторию заклинания.