— Кто ты такая?

Это был голос человека, но в нем звучало что-то нечеловеческое. Он был злобным, глубоким, как будто исходил из самых темных тайников ночи, это был голос мертвых, поднимавшийся из глубин склепов. Ниал не ответила.

— Зачем ты забралась сюда, в это святое место?

Ниал продолжала плакать в тишине.

— Успокой свою печаль и говори со мной, — произнес голос.

У Ниал было ощущение, что чья-то рука держит ее за плечо. Она успокоилась и попыталась открыть глаза, но вокруг была полная темнота. Ей казалось, что она погружена в пустоту.

— Я в святилище? — спросила она наконец.

— Это — Гориар, святилище Тьмы: тьмы Забвения, тьмы — великой утешительницы, Смерти, которая успокаивает любую боль, тьмы Сна без сновидений, в которой отдыхает душа, — ответил голос.

— Тогда ты нужен мне, потому что мое сердце сейчас жаждет небытия, — сказала Ниал.

— Назови свое имя.

— Сирен, — произнесла Ниал, назвавшись тем именем, которое она ненавидела. — Дай мне забвение, я — убийца.

У Ниал было ощущение, что кто-то сел рядом с ней. Рука переместилась с ее плеча на лицо, эта теплая, надежная рука прикоснулась к щеке Ниал.

— Я знаю тебя, — сказал голос. Ниал взяла в руку талисман, который теперь блестел в темноте. — Ты принесла с собой мою сестру Глаэль, избавив ее от одиночества.

— Ты — брат Глаэль? — спросила девушка.

— Свет и Тьма — одно и то же, Сирен. Она — моя половина и мое «я», она отрицает меня, но в то же время утверждает меня. Без Тьмы Свет не блистает так ярко, но без Света Тьма не может быть такой отчетливой.

Ниал опустила глаза:

— Я пришла сюда из-за камня, я должна умолять тебя дать мне камень, но теперь уже я не знаю, что делать. Мои руки обагрены кровью невинных. Теперь я недостойна принять талисман.

Ей показалось, что тьма обволокла ее еще плотнее.

— Я чувствую, что твое сердце переполнено болью, а также чувствую, что твои слова верны. Твой меч видел тысячи смертей, и среди них есть и смерть невинных. Однако, по сути, душа твоя сохраняет чистоту.

— Я не хотела убивать Врашту! — прокричала Ниал. — Я считала его другом, он стал товарищем, он спас Лайо. Я не хотела этого!

— Мне это известно, — сказал Гориар.

— Я не хотела убивать фамминов в лесу, не хотела убивать невинных! — Слезы снова потекли по ее щекам. — Прошу тебя о забвении. Дай мне его.

Ощущение защищенности, которое она испытывала до сих пор, исчезло. Она почувствовала себя одинокой и покинутой.

— Забвение уже предлагалось тебе у Тоолан, но ты отказалась от него, — произнес голос.

— Теперь то, чего я хочу, — это бессознательность, я знаю, что ты можешь мне ее дать, — возразила Ниал.

— Не это нужно тебе, — сказал Гориар.

— Я больше не хочу чувствовать себя такой нечистой! Не хочу больше чувствовать себя такой жестокой, такой виноватой!

Рука взяла ее за подбородок и заставила поднять голову. Ниал почувствовала на лице дуновение теплого дыхания. Когда Гориар заговорил, его голос был совсем рядом.

— Боль, которую ты чувствуешь сейчас, чувство вины — неизбежны. Ты не можешь от них убежать. Когда ты ушла от Тоолан, тебе было сказано, что ты будешь страдать, но ты решила идти дальше. То, что ты испытываешь сейчас, ничего не значит. Произойдет еще что-то, что разорвет твое сердце, это вскоре случится. Только пройдя через это страдание, ты познаешь жизнь.

— Теперь я знаю, что ошибалась, когда считала себя вправе убивать фамминов, но теперь уже слишком поздно, — ответила Ниал.

— Это правда, но на руинах этого знания может вырасти новая уверенность. Ты поняла, что зло пронизывает все вокруг, что оно не порождено Тиранно, нет, это — сила, которая всегда присутствует в мире.

— Что я должна делать? — спросила Ниал.

— Это — твои поиски, я не могу ничего тебе сказать.

— Я такая же, как и убийцы моего отца…

— То, что ты будешь погружаться в страдание, ни к чему не приведет. Ты должна найти путь, чтобы преодолеть это, тот путь, который выведет тебя из мрака к свету.

Ниал начала успокаиваться.

— Всю жизнь я не знаю, куда идти… — прошептала она.

— Это — суть поиска, который предложен тебе. Если не почувствовать себя потерянным, нельзя найти путь.

— Так что делать теперь?

— Теперь ты должна размышлять, думать о себе, о мире и о своей миссии. Я могу только сказать, что твоя душа — не потеряна, и поэтому я чувствую, что могу отдать тебе свой камень.

Ниал вытерла глаза и щеки. Неожиданно она увидела перед собой смутные очертания человеческой фигуры, которая серой тенью выделялась на черном фоне пещеры, Ниал разглядела — человек улыбался торжественно и сдержанно. На груди было темное пятно.

— Если ты сейчас не поняла цены своего страдания, я не могу дать тебе это.