— А какое место в семье занимаешь ты?

— Я наследник. У меня есть обязанности и обязательства. В нашей семье есть только обязанности и обязательства.

— А как же любовь? — тихо спросила Шей.

— Да, — медленно начал Таннер. — У нас не принято демонстрировать чувства. У нас официальные отношения.

— Ты говоришь об этом так, будто сожалеешь, — тихо сказала Шей.

Таннер продолжал:

— Вот почему я решил жениться на Паркер. Я видел, какая атмосфера была у нее в семье, и хотел того же для моих детей. Ты тоже выросла в атмосфере любви.

— У Паркер и меня было разное детство, — заверила его Шей.

— Но у вас обеих были родители, которые вас любили.

Шей взяла его за руку, и они вот так молча сидели какое-то время. Двое людей, которым просто приятно быть вместе.

— Ты знаешь, моя мать желала только одного: чтобы отец снова был с нами. Я думаю, ей не хватало его до самой смерти. Я хотела подарить ей целый мир, облегчить ее жизнь, показать ей, что в жизни есть много нового. Но так и не смогла.

Таннер ласково посмотрел на Шей.

— Ты уже сделала это, и даже больше, — сказал он. — Каждый раз, когда твоя мать смотрела на тебя, она видела в тебе красоту, надежду, новые возможности. Она видела в тебе и твоего отца. Но важнее всего то, что она видела в тебе любовь. Я тоже вижу это, когда смотрю на тебя. Я вижу красоту, надежду, новые возможности и…

Шей снова занервничала. Она не хотела слушать это и перебила Таннера.

— Может, тебе надеть очки? — с иронией произнесла Шей.

— Не бойся пустить меня в свою душу, — тихо сказал Таннер.

— Я ничего не боюсь, — ответила она.

— Докажи. Поцелуй меня. — Это был вызов.

— И что это докажет? — спросила Шей так, как будто и не хотела целовать Таннера.

— Что ты меня не боишься, — пояснил он.

— Боюсь? Ха!

— Тогда чего же ты ждешь?

Шей хотелось привести в ответ еще достаточно логических доводов, но вся ее логика куда-то испарилась, и она снова оказалась у него в объятиях.

И снова почувствовала себя как дома.

Часом позже Шей и Таннер на машине подъехали к ее дому.

— Сегодняшний вечер изменит все, ты согласна? — спросил Таннер, помогая Шей выйти из машины.

— Совсем не обязательно, — ответила она. — Мы просто двое людей, обнаруживших, что между нами есть притяжение.

— Больше, чем просто притяжение. Я почувствовал это в ту самую минуту, когда впервые сел на твой мотоцикл.

— Мне пора идти, — смущенно произнесла Щей.

— Ты не хочешь пригласить меня войти? — осторожно спросил Таннер.

— Ты просто вампир, — попыталась отшутиться Шей. — Тебе еще никто не говорил об этом? Спокойной ночи, Таннер, — твердо сказала она, чтобы поставить точку в сегодняшнем вечере.

— Кайфоломщица. — Таннер улыбнулся.

— Ты подарил мне прекрасный вечер, — добавила Шей и сама удивилась тому, что смогла вот так просто произнести эти слова. Ей было очень хорошо с Таннером, и она боялась привыкать к этому. — Мне пора идти, — снова сказала Шей.

— Возможно, в Америке я не очень часто ходил на свидания, но мне все же кажется, что есть определенный протокол, который должен быть соблюден.

— Протокол? — удивилась Шей.

— Да, поцелуй на прощанье, — лукаво улыбаясь, пояснил Таннер.

— Я думаю, поцелуев было уже достаточно.

— Отлично, — сказал Таннер. — Это было мое первое обыкновенное…

Шей усмехнулась, но Таннер продолжал:

— …свидание, и ты собираешься проигнорировать обычаи.

— Отлично, — ответила Шей, едва сдерживая смех.

Она быстро чмокнула его в щеку. Таннер покачал головой.

— И это все, на что ты способна?

На этот раз Шей уже не сдерживала смеха, а когда закончила смеяться, поцеловала Таннера так, как ей того хотелось.

— А это поцелуй на прощанье, который может войти в книгу рекордов, — пошутила она, довольная слегка пьянеющим взглядом Таннера.

— Определенно для книги рекордов, — прошептал он. — Однако я с нетерпением жду еще одного американского обычая.

— Что это за обычай? — спросила Шей, прекрасно понимая, что не должна была делать этого.

— Поцелуй «С добрым утром», — ответил Таннер.

— «С добрым утром»? — Шей округлила глаза. — Я думаю завтра мне понадобится выходной.

— Отлично, — обрадовался Таннер. — Тогда завтра мы пойдем…