Как следует из предыдущей главы, положение русской женщины в современном обществе двойственное. С одной стороны, в обществе существуют «осколки» рыцарского отношения к женщине. По традиции русская женщина благосклонно принимает знаки внимания мужчин, комплименты в свой адрес, материальное покровительство и все другие знаки, подчеркивающие ее женственность и роль созидательницы, матеры, великой труженицы, хранительницы домашнего очага.

Исторически в России женщины обладали более широкими экономическими и политическими правами, чем их подруги на Западе. Например, в «Домострое» (XVI век) строго порицался мужчина, не уважающий свою жену. И никогда не было такого, как например, в Польше, где в средние века одно из шляхетских наставлений рекомендовало мужу «учить» жену: избить ее, затем связать и повесить к каминной трубе, как окорок. Интересно, что в России никогда не было позорного права первой ночи, как на Западе. Зато русские женщины имели право распоряжаться собственным приданым, вести дела, снимать деньги с банковского счета, не получив на то юридически оформленного разрешения мужа. Возможно этим во многом объясняется непопулярность в России агрессивных форм феминизм, характерных для Европы и Америки, где женщины десятилетиями боролись за то, что в России разумелось само собою.

Нужно признать огромную роль советской власти в поднятии социального статуса женщины: она получила право голосовать (на 30 лет раньше своих подруг во Франции), право на работу и равную с мужчиной оплату труда; право на образование; развитая система яслей и детских садов освобождала ее для творчества и личной жизни и т. д. Кстати, в СССР официальное признание важной роли женщины выразилось в том, что 8 Марта было объявлено государственным праздником и нерабочим днем. Эта традиция перешла и к современной России: Женский день (8 Марта) объявлен праздником весны и любви, который отмечает поголовно все население страны.

Однако со времен «Домостроя» главное и уважаемое место российской женщины — дома. Она рождается для того, чтобы стать матерью и во имя любви к своему мужу и детям постоянно жертвовать собою: сном, досугом, здоровьем, карьерой и т. д.

Она отвечает за свою семью. К мужчине (отцу семейства) подобные требования предъявляются не так настойчиво: он, конечно, несет долгосрочную ответственность за детей. Но, в принципе, если он пожелает уклониться от нее, бросить, например, семью, детей и жениться на молоденькой девушке, то общество его не осудит так, как осудило бы женщину, пожелай она вести себя подобным образом. По статистике, в России только 12 % отцов после ухода их из семьи платят алименты на детей, а вот остальные пытаются уклониться от этой обязанности.

К тому же российская женщина должна адаптироваться к традиционному укладу семейной жизни, где ведущая роль в материальном обеспечении семьи отводится не ей, а мужчине. Это ведет к тому, что права женщин регулярно нарушаются — с самого детства. Например, мальчик может вести себя как угодно: озорничать, дурачиться, дерзить старшим, и это не вызывает эмоций. А вот девочка с детства обязана быть тихой, послушной, скромной, она во всем должна уступать — в том числе и своим сверстникам-мальчикам, обязана постоянно готовиться к роли жены и матери, и только тогда это — хорошая девочка.

В России девочек мало готовят к социальной реализации. Им говорят: «Ну что тебе надо? Главное — выйти замуж» в соответствии с народной мудростью: «Баба без мужа — что хомут без гужа». Жизненный выбор для женщин сужается до пределов замужества, поэтому даже страшно думать о перспективе остаться одинокой, незамужней: «Не найдешь паренька — выйдешь и за пенька». К незамужней женщине в обществе часто выказывается сострадание: вот, мол, жизнь у нее не состоялась, она одинока, в старости стакан воды никто не подаст и т. п. Быть женщиной незамужней воспринимается многими как ситуация ненормальная, которую нужно во что бы то ни стало исправить любым способом.

Такое двойственное положение привело к тому, что у русской крайне заниженная самооценка по сравнению с западной женщиной. Российские женщины гордятся своей образованностью, но мало кто откровенно признается, что заканчивает университет или институт только с одной целью — выйти замуж, найти себе достойного жениха. Существуют даже престижные «заповедники», «факультеты невест» — например, филологический в университете, педагогические институты или институты иностранных языков, т. е. вузы, в программу которых входит знание европейской культуры.

Конфликт между представлениями мужчин и женщин о правах и обязанностях полов возник в обществе еще в советскую эпоху. Так, мужчины гораздо чаще, чем женщины, думают, что женщина должна во главу угла ставить только семью. К тому же они гораздо реже считают, что муж и жена должны иметь равные обязанности по дому: многие домашние обязанности — немужское занятие. С другой стороны, они чаще полагают, что мужнина имеет больше права на флирт и на измену, чем женщина, и что инициатива в выборе партнера должна оставаться за мужниной. Подобные женские инициативы их шокируют. Мужчины полагают, что они должны вести активную социальную жизнь, а женщина — сидеть дома. Они не согласны с тем, что женщина может выбрать свой образ жизни, ни с кем не советуясь. Часто мужчины считают несправедливостью свою обязанность заботиться о более «слабых» женщинах, при том, что женщины не только не проявляют слабости, но и претендуют на равенство даже там, где его объективно не может быть.