— Ну вот. Я уже ухожу, — проговорила она. Девушка гордо подошла к двери. — Я только хотела узнать…

— Что?

— В двух километрах отсюда есть бесхозная земля. Там безопасно? Я собираюсь там переночевать.

— Зачем вам это? В городе есть гостиница, — удивился Дэниел.

— Там нет свободных номеров, — сказала Лили расстроено. — Надо было бронировать заранее. Но я и представить себе не могла, что в Джиджи-Спрингс так много туристов.

— Ах, да. Я совсем забыл. В это время каждый год проходит родео. Люди съезжаются отовсюду, — вспомнил Дэниел.

— Вот я и подумала, что переночую под открытым небом. Спать буду в машине. Правда, хорошая идея? — спросила Лили.

Привлекательная молодая женщина будет спать на улице? Без палатки и самого необходимого снаряжения? Нет. Это неправильно.

— В Шри-Ланке тоже были самые примитивные условия, — проговорила девушка. — Так что необходимый опыт у меня имеется.

— Нет, вы не должны ночевать одна в незнакомой местности, — покачал головой Дэниел.

— Но я не одна. У меня есть собака, — гордо заявила Лили.

— Собака? — он был потрясен. — Не хотите ли вы сказать, что все это время прятали ее в машине?

Девушка закатила глаза:

— Конечно, нет. Боже, Дэниел, почему вы так плохо обо мне думаете?

— А что мне еще может прийти в голову? Не могли же вы успеть приобрести животное, пока находились в городе? — удивился он.

— А вот и успела! Она в машине. Пойдемте, посмотрим, — предложила Лили.

Дэниел нехотя пошел к ее машине. Девушка открыла заднюю дверцу и вытащила худую собачонку.

— Это дворняжка, — объяснила она. — Она неделю бродила около гостиницы. Портье уже собирался звонить в службу отлова бродячих собак, а я решила забрать ее себе.

Собачка жалобно посмотрела на Дэниела.

— Должна признаться, я подумала, что песик вам подойдет, — застенчиво проговорила Лили.

— Мне? — поразился Дэниел.

Он снова взглянул на собаку. Она дрожала и жалобно скулила. Дэниел почувствовал, что сдается. Как же Лили догадалась о его слабости — любви к животным?

— Вы с такой добротой относитесь к зверям! Я видела. И у вас нет собаки, но зато есть огромное ранчо. Вам положено иметь хотя бы одну собаку, — девушка тараторила, как в рекламе. — Она такая милая, хоть и робкая. Но я ни на чем не настаиваю. Если не захотите ее взять, то она посторожит меня этой ночью.

— Вы не должны ночевать на улице, — тоном, не терпящим возражений, сказал Дэниел.

Она заботится обо мне: привезла продукты, поблагодарила за помощь. А еще извинилась за свое поведение. Хотя это я был не прав, высадив ее на окраине города. И еще она привезла собаку. Нет, я не могу снова выгнать ее и оставить ночевать на обочине дороги.

— Вы можете переночевать у меня, — предложил он.

— Правда? — Лили внимательно на него взглянула.

— Если вас устроит моя кухня. В остальных комнатах беспорядок.

— Нет проблем. Кухня вполне подойдет. Спасибо вам большое, — поблагодарила девушка.

Дэниел сел на корточки, чтобы поближе рассмотреть собачку.

— Эй, как дела, девочка? — он щелкнул пальцами. — Иди сюда, поздоровайся.

Она попятилась, но Дэниел был готов к такой реакции. Он сидел с протянутой рукой и что-то шептал. Наконец песик сделал шаг в его сторону.

— Хорошая девочка, — тихо сказал Дэниел. Лили затаила дыхание, будто это был самый главный в ее жизни момент.

Собачка медленно подошла совсем близко и разрешила себя погладить.

— Похоже, вы подружились, — пробормотала девушка.

— Спасибо, что привезли ее. Моя собака умерла, пока я… я отсутствовал. — Дэниел хотел сказать еще что-то, но не смог. В горле встал комок. Его снова охватило странное волнение. И это чувство близости, как будто он уже много лет знаком с этой необыкновенной девушкой.

Собака терлась мордой о ногу Дэниела, но он не мог отвести глаз от Лили. В желтом свете ламп ее волосы, глаза и губы как будто сияли. Глубокий вырез ее футболки подчеркивал линию груди. Сердце Дэниела защемило.

—У нее есть имя? — спросил он.

— В гостинице ее называли Сиротой, — ответила Лили.

— Сирота? Ну и имечко, — проговорил Дэниел.

— Она обожает яичницу, — девушка говорила серьезно, но ее глаза смеялись.

— Яичницу? — переспросил он.

— Да, — повторила Лили.