— Да, она была совершенно особенной, — продолжил Макклиннон с легкой грустью в голосе. — Я часто спрашиваю себя: где она может быть сейчас? — Неожиданно он помотал головой и поднялся. — Прошу прощения. Ты, наверное, хотела найти спокойное и тихое местечко для работы, а я пришел и прервал тебя своими стариковскими воспоминаниями.

— Мне нужен был отдых, — уверила его Кара.

— И все же прошу прощения. Может, я могу чем-то помочь?

— Спасибо за предложение, но я уже почти закончила.

— Я не о том. Я заметил, что ты играешь в прятки с Майклом. Или мне показалось?

— Ммм… даже не знаю, о чем вы… — пробормотала девушка. Этого еще не хватало! Если заметил посол, значит заметили и остальные.

— Твой секрет умрет вместе со мной. Вряд ли это заметил кто-нибудь еще. Другое дело я. Наблюдательность — важнейшее качество для дипломата. — Посол перешел на шепот. — У тебя есть еще один секрет. Не хочешь поговорить со мной об этом?

— Не сейчас. Но спасибо вам.

— В любое время, в любое время…

Посол медленно удалился, и Каре показалось, что он прошептал имя Перли.

Кара не хотела раздумывать над тем, о каком секрете говорил посол. Гораздо приятнее было думать о том, как устроить встречу посла и Перли. Она срочно позвонила Паркер и ввела подругу в курс дела.

Удивлению Паркер не было предела.

— Я знаю посла Макклиннона всю жизнь. Ты уверена, что он говорил именно о той Перли?

— Совершенно точно! В нашей стране, не может быть две Перли Гейтс.

— Точнее, в целом мире, — поправила подругу Паркер.

Девушки рассмеялись, и потом Паркер начала рассказывать о своем Джейсе и об их планах на медовый месяц. Каре пришлось слушать подругу добрых полчаса, и восклицания типа «ох» и «ах» были единственными словами, которые ей изредка удавалось произнести.

— О, Джейс пришел! — неожиданно воскликнула Паркер. — Все, побегу.

— Без проблем. Я просто хотела попросить тебя разузнать о Перли. Не волнуйся, подготовка идет полным ходом.

— Спасибо, Кара. Спасибо тебе за все.

— Ну, ты же знаешь, я для вас все сделаю.

— Взаимно, — отозвалась Паркер.

Кара повесила трубку в ее глазах блестели слезы. Она читала, что беременные женщины становятся более чувствительными и эмоциональными, но сама не верила в это.

Девушка смахнула слезы и стала собирать бумаги.

— Что случилось, кара миа?

Кара едва не подпрыгнула от испуга.

— О боже! Не подкрадывайся больше так! — Девушка строго посмотрела на Майкла.

Нашел-таки! Завтра придется искать другой закуток.

— Я и не подкрадывался, — возразил он. — Принцы никогда не подкрадываются. Просто ты плакала и не заметила, как я подошел.

— Но я не плакала!

Майкл провел пальцем по щеке Кары и поднес к глазам девушки. Палец был влажным.

— Просто у меня аллергия…

— И на что же у тебя аллергия? — спросил он, прищурившись.

— На принцев!

Хороший ответ. Кара быстро научилась язвить, Шей могла бы гордиться своей ученицей.

— Правда? — удивился Майкл. — А мне казалось, у тебя не было аллергии, когда…

Кара знала, что он хочет сказать. Знала она и то, что ей нужно бежать сломя голову. Но девушка просто стояла на месте и ждала. Ее тело пульсировало каким-то странным ожиданием. Майкл заключил ее в объятия, и она поняла, что ждала именно этого.

— Никакой аллергии, — прошептал он ей на ухо. — Я очень хочу понять, что с тобой происходит. И если это в моих силах, я тебе помогу.

— Мне не нужно, чтобы за меня решали мои проблемы. Я уже достаточно взрослая. Единственное, что мне нужно, это таблетка против аллергии.

— Кара миа… — Это все, что он сказал. То самое имя, которое ласкало ее слух в ту волшебную ночь.

Майкл нежно поцеловал ее в щеку, потом слегка отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо.

Этот поцелуй не только не успокоил Кару, напротив — разжег ее страсть еще больше.

Он взял ее руку в свою и мягко притянул к себе. Конечно, она могла отстраниться, но… Кара не сделала этого.

— Кара миа, — повторил Майкл, и его губы коснулись ее губ.