— Что заставило тебя так спешить? — спросил Бол, когда они с Эленой догнали Эр'рила.

Элена с тревогой смотрела на дядю, опасаясь, что ему снова станет плохо. Она не слишком доверяла своей магии и надеялась, что они успеют добраться до настоящего целителя. Девушка знала, что действие магии закончится, когда подойдет к концу запас масла в лампе, и тогда ее дядя вновь ослабеет, а его сердце может не выдержать. Однако сейчас он выглядел хорошо.

Дядя Бол протянул руку к воину:

— Не торопись, Эр'рил. Девочка устала. Она не может идти так быстро.

Тень улыбки промелькнула по губам Элены. Она так тревожилась из-за дяди — ей и в голову не приходило, что он беспокоится о ней.

— Я в порядке, дядя. Но нам следует соблюдать осторожность.

— Элена права, — заметил Эр'рил. — Впереди находится нечто странное. И я не знаю, опасно ли оно для нас. Но мы должны сохранять силы, рассчитывая на самый худший вариант.

И Эр'рил вновь зашагал к источнику света, вытянув перед собой руку с лампой.

Дядя Бол подтолкнул Элену вперед. Теперь туннель стал немного шире, и они могли идти рядом.

— Я видел выражение твоего лица, Эр'рил, — сказал Бол, обращаясь к идущему впереди воину. — Кажется, ты догадываешься, что нас ждет впереди.

— Вот тут ты ошибаешься, старик.

— Старик? Ты прожил больше меня в пять или шесть раз. Но не будем об этом. Что ты подозреваешь? Что тебя тревожит?

— Дурные воспоминания, и ничего больше.

— О чем?

— А тебе этот свет… не кажется странным?

Дядя прищурился и посмотрел вперед.

— Свет мне кажется красивым, — вмешалась Элена.

Эр'рил покачал головой с таким видом, что она сразу почувствовала себя глупой. Но он действительно красив! Казалось, он очищал все вокруг, и чем глубже они погружались в его сияние, тем заметнее менялся воздух — уже не казался таким тяжелым и влажным, словно они вышли в весеннее утро после долгой зимней ночи.

— Это противоестественно, — сказал дядя. — И это не магия стихий — она слишком сильна. Быть может, мы видим колдовской свет? Впрочем, я никогда не слышал, чтобы гоблины умели колдовать. По правде говоря, о гоблинах мало что известно. — Он показал на гротескные рисунки, оставшиеся у них за спиной. — К примеру, я бы никогда не догадался об их… неумеренных аппетитах.

— Это магия, — заявил Эр'рил. — Я почти ощущаю ее запах.

— Вовсе нет. Как я уже говорил, магия стихий вещь тонкая. Стихии не могут обладать такой силой.

— Это не магия стихий, — сквозь стиснутые зубы сказал Эр'рил. — Она чирического происхождения!

Бол споткнулся и замер на месте.

— Чепуха! Здесь? Когда Чи покинул наши земли, в этих местах не мог остаться такой мощный источник силы. В А'лоа Глен я бы еще мог предположить, но только не здесь.

Эр'рил повернул к дяде Болу встревоженное лицо:

— Однажды мне уже довелось видеть подобный цвет.

— Где? — спросила Элена.

Воин не ответил. И он не смотрел в сторону Элены.

— Где? — повторил вопрос дядя.

После долгой паузы Эр'рил ответил:

— Когда была создана Книга.

— Что? Ты уверен?

— Такое забыть невозможно. — В его глазах появилось отстраненное выражение, он мысленно перенесся в другие время и пространство. — Брат Шоркан поставил задачу: «Жди знака — вспышки ослепительно белого света». Я должен был закрыть Книгу и завершить заклинание. — Его взгляд изменился, и он посмотрел на дядю Бола.

— Свет… неужели ты хочешь сказать?..

— Я никогда этого не забуду. Даже после пяти сотен зим. Эта картина навсегда осталась перед моими глазами, она выжжена у меня в душе. Там был такой же свет, полный чирической силы.

Дядя Бол поскреб бороду и пробормотал:

— Странно. Быть может, существует другое объяснение.

— Проклятые гоблины могут оставить объяснения при себе. Я лишь хочу вернуть свой амулет.

— Может быть, это он и есть, — предположила Элена. — Может, он играет какую-то важную роль.

Глаза дяди засверкали.

— Девочка права! Это же очевидно!

Эр'рил нахмурился еще сильнее:

— Это не имеет значения.

— Нет, Эр'рил, ты ошибаешься. Зачем гоблин показал тебе амулет, а потом бросился наутек? Это совсем на них не похоже. Чего они хотят?

Эр'рил бросил быстрый взгляд на Элену и тут же отвел глаза. Бол перехватил его взгляд.

— У меня возникла такая же мысль. Это как-то связано с Эленой, — сказал он.

Девушка сжалась. У нее и самой появлялись такие же предположения, но ей стало еще страшнее, когда их высказали вслух. «Пожалуйста, — начала она безмолвно молить, — избавьте меня от этого». На ее плечах и так лежало тяжкое бремя вины — родители, дом, тетя Фила, Джоак.