Пауль стал сомневаться, спас ли он того, кого следовало.

— Я — Курт! Я должен был сегодня встретиться с вами в районе заброшенного лагеря. Вместо двенадцати человек на встречу явилось лишь десять. Я знал, что одного из двоих пропавших схватили ищейки Ренке, поэтому решил лично заняться вашим освобождением. Что вам еще непонятно?

— Просто я не знаю никакого майора, и ни в каком лагере ни с каким Куртом встречаться я и не думал. Мое имя Алекс Химмель. Да, я назвался человеком Дорнбергера, но лишь для того, чтобы от меня на время отстали. Судя по вашим словам, вы меня просто с кем-то перепутали.

— Перепутал?! Разве в гестапо был еще один диверсант?

— Этого я не знаю. Но думаю, что не вы один ошиблись. Гестаповцы тоже считали меня русским диверсантом. Но я немец, хотя и вырос в России.

— Объясните толком, кто вы! Как получилось, что вас приняли за шпиона?

Алекс вздохнул. Освободившие его люди подсознательно были ему симпатичны, но как им все объяснить?

— Если я скажу вам правду, вы сочтете меня ненормальным или, в лучшем случае, неисправимым лгуном. Я боялся полностью открыться шефу гестапо и поэтому выдумал историю, в которой представил себя пилотом-испытателем Дорнбергера.

— Зачем же именно пилотом?

— А вы в курсе, что гестапо интересуется вчерашним самолетом-невидимкой?

— Который сбил «мессер» и исчез?

— Так это мой аппарат, и я пытался связать одно с другим, чтобы не выглядеть совершенно нелепо. В некотором роде, я исследователь. Но не перенести ли нам этот разговор на более позднее время? Я вижу, вы спешите, вы ошиблись и спасли не того человека, который был вам нужен. Но я сомневаюсь, был ли у Ренке другой диверсант.

— Идемте в машину, я все же хочу показать вас Грому.

— Хорошо, я поеду с вами. Но это бесполезно. Я не тот, кого вы искали.

Они сели в машину, а Клаус залез в «Пантеру». Пауль повел машину в объезд ПОЛИГОНА, чтобы добраться до железной дороги, где должен был сейчас орудовать майор Гром.

— Значит, вы исследователь. И что же вы исследуете?

— Сначала должен спросить вас, читали ли вы Уэллса?

— Странно. Ну, читал. «Война миров», «Машина времени», еще кое-что…

— Значит, вы можете представить, что такое путешествие во Времени?

— Не понимаю, к чему вы клоните.

— Значит, вы тоже мне не поверите.

— Да вы объясните толком… Как я могу представить себе путешествие во Времени? Я же не Уэллс, у меня фантазии не хватит.

— Тем не менее, вы интеллигентный, образованный человек, к тому же разведчик. Я вот в какой-то степени тоже разведчик.

— Говорите прямо, а то все вокруг да около! Разведчик, исследователь…

— Боюсь вас потрясти. Дело в том, что все описанное Уэллсом уже сбылось…. через двести лет после вас. И я — посланец ваших далеких потомков!

Штурм мотнул головой раз, другой. Воцарилось молчание.

— Докажите! Может, и поверю! — вдруг просто сказал Пауль.

Алексу даже смешно стало.

— Ренке тоже не верил. А ведь косвенных доказательств того, что я пришел из Будущего, было сколько угодно. Ренке закоснел в материализме, он не желал видеть очевидного. Запугать его оказалось намного легче, чем что-то ему доказать. Чем же вас удивить, чтобы вы мне поверили?

— Если вы из будущего, так, наверное, знаете, когда и в чью пользу закончилась эта война?

— Вообще-то, вопрос достаточно сложен, — поморщился Алекс. — Чтобы ответить на него, надо сначала объяснить вам, как я здесь оказался и почему не могу отсюда выбраться.

— Так у вас проблемы? И вы, на двести лет обогнавшие нас в развитии, не можете ничего сделать?! Может быть, мы, ваши предки, сможем вам помочь?

— Не смейтесь! Я постараюсь все объяснить вам.

— Валяйте, я слушаю.

— В 2137 году была образована Интернациональная служба Хроноразведки. Долгих четыре года проводились исследования свойств времени и способов доставки через надпространство в прошлое и будущее людей и предметов. Мой полет должен был ответить на вопрос, реально ли путешествовать во Времени, или это недостижимо. Выяснилось, что полеты в прошлое возможны, а вот будущее, к сожалению, закрыто для нас.

— Странная у вас Машина времени — транспортный самолет времен троглодитов. Уэллс в этом отношении был изобретательнее.