Платили при этом не так чтобы много для Сибири, поэтому самую дерьмовую работу делали зеки. Колоритные две или три зоны общего и особых режимов, которые к тому же что-то там собирали и складировали на случай ядерной войны. Зекам после 10–15 лет отсидки по «тяжелым» статьям ехать куда-то было лень и они оседали тут же. Квартир им, естественно не давали, но не прописывать боялись. Поэтому они селились по окраинам в нечто напоминающих «Хижину дяди Тома» — в лучшем случае в бараках, худшем — в картонных коробках. Как водится, есть в Рубцовске своя речка, Алей, летом больше похожая на ручей — так вот поселки норовили плодиться по его берегам. Понятно, что так проще с питьем и естественными надобностями — дерьмо все шло в речку.

Понятно, что криминогенная обстановка в городе была еще та. Самое интересное, создавали ее не сама «откинувшаяся» братва, которая по большей части устала от жизни, а молодняк — частью прибившийся, частью тут же, на сырых топчанах зачатый.

Так вот, наш герой, назовем его Андрей, был именно из «приблатненного» молодняка. Прожженный жизнью, поколотый ножами в драках, на учете во всех отделениях милиции края. Промышлял мелкими кражами и довольно неудачно. Не было ему «воровского фарта». То наводчик даст неверный адрес и он залезет через форточку в спальню к ничего непонимающим супругам. То попытается сбыть краденное на рынке прямо обалденевающему от такого оборота дела хозяину барахла. Но дерьма в нем не было — по воровским понятиям слыл «честным», слово держал и даже честь какая-то была у него. На зону не попадал, ухитрялся отмазываться. Так и стукнуло ему 23 года — без образования и профессии. Призвать в стройбат хотели сразу после «химии», но у такого вроде здоровяка нашли что-то там в пищеварительном тракте. Не больно-то наверное и хотелось призывной комиссии таким бандюганом смущать славные ряды СА. Иначе не объяснишь — в те времена даже Квазимодо не откосил бы от почетной обязанности.

А тут еще угораздило его влюбиться в приличную девчонку. Кажется Ольгой ее звали. Папа у нее был какой-то шишкой в заводском управлении АТЗ, мама в самом большом универмаге «Весна» заведовала отделом. Девочка носила бриллианты в ушах уже в 14 лет и первая в городе щеголяла в джинсах «Монтана», протертых кирпичом на бедрах. Когда познакомилась с Андреем, не было ей еще 19-ти. После школы решила в Барнаульский политех податься, но даже нанятые крутые репетиторы не смогли подтянуть девочку хотя бы до минимального уровня. На следующий год родители решили «пробить» ее, подмазав где нужно было. А впрочем, девушке тусоваться нравилось, учиться же ей категорически было лень.

Познакомились романтично на местной тусовке — на лавочках вокруг площади Ленина. Поздно вечером тут собирался местный крутой «тусняк» — лузгали семечки, «базлали» кто что достал, крутили старые катушечники с «Битлами» и «Спэйсом». Девочек, естественно, мацали тут же в кустах, густо поросших между благородными голубыми елями. Ольга личиком и фигурой красовалась нехилой и была в фаворе. Кто-то там ее не поделил или кто-то к ней пристал уж совсем не «по-пионерски», в-общем, девушка завизжала. Прибежал Андрей, на ходу щупая в заднем кармане «финку» из четырехгранного напильника с наборной ручкой. Нож не понадобился — молодняк

сразу понял, что дело пахнет керосином и ломанулся через кусты врассыпную, щедро разминируя по дороге то, что народ везде оставляет в темных местах по простоте душевной и жуткого дефицита туалетов.

Родичи о связи разнюхали довольно скоро — городок маленький, шила не утаишь. Ольге бандюган молодой нравился бесшабашной смелостью и немелочностью. Понимала, откуда деньги берутся, но Андрей обещал завязать и жениться. Или наоборот. Семья, конечно, была не в восторге от такого альянса. Семья Ольги, конечно. Своих родителей Андрей помнил смутно. Если мать еще иногда жива была в проблесках беспробудного пьянства, то отца она категорически вспомнить не могла.

Любовь была у них просто как у Ромео с Джульеттой. Никакие доводы семьи не помогали. Тут еще Ольга начала на беременность намекать. Решил папенька, что дочка вляпалась в дерьмо и придумал хитрый план. Позвал Андрея и говорит, что, мол так и так, он не против их брака. Андрей, конечно, завяжет, он не сомневается. Но на что, а главное где они будут жить? Квартира у них маленькая, всего-то 3 комнаты на троих (когда по две семьи в однокомнатных в те времена ютились). Да и Андрей мужик или нет? Кооператив на однокомнатную «хрущевку» стоит 8 тысяч, можно половину заплатить и въезжать. Они от себя дадут 2 тысячи, остальное Андрей должен заработать. Честно, конечно. И профессию приобретет заодно. Сколько Андрею на это нужно? Год, два? Ольга подождет, если уж такая любовь. С армии и три ждут.

Андрей и призадумался. С одной стороны все вроде верно — мужик он или где? Надо молодую хозяйку в уютное гнездо вести, а не ютиться по квартирам. Опять же специальность нужна. С другой стороны, 2 тысячи — деньги немалые. На заводе токарь высшего разряда 250 рублей максимум имел. И потолок, хоть расшибись — уравниловка. А ему поначалу больше 120 и не светило. Да и жить на что-то надо все это время. Если уж завязал, то надо держаться. Чешет затылок…

Долго ли коротко, но эта проблема решилась просто. Старые дружки посоветовали в Норильск съездить — подхалтурить. Северные там надбавки, можно быстро заработать на вахте. Занял Андрей денег на билет и рванул в неизвестность. А дело было уже к лету. Июнь, тепло. А в Норильске только-только снег сходить начал. Корешей нашел быстро в местном кабаке, да облом. Не сезон, говорят. Специальности у тебя, мол, нет, разнорабочим на строительство только. А какое строительство летом? Дороги развезло, бригады сваливает по курортам. Опечалился наш герой. Но и тут ему повезло. Грузинская бригада предложила халтуру — дерьмо вывозить. Именно дерьмо. Человеческое г… Дело в том, что тогда, в 80-е годы (не знаю, как сейчас), дома на сваях в Норильске строились. А канализации не было — ну не выдерживали трубы их морозы. И все дерьмо между свай накапливалось. Мерзлое, оно ничего — лежит и лежит себе незаметно в глубинке. А по весне, конечно, надо с ним что-то делать. А то ведь такое амбре будет… Местный народ деньгами избалованный, связываться с такой работой не желает. Вот и едут бригады по весне со всего Союза. В основном, как ни странно, с кавказских республик.

Ну что делать-то? Не возвращаться же назад. Тем более работа не то чтобы особо грязная. Место под сваями много, бульдозерами отгребали. Грузили на самосвалы и в тундру. Запах, конечно, еще тот. Но деньги, как говорят, не пахнут. Андрей сразу сказал, что ему нужно 2 штуки и все. Заработает, мол, и хватит. Поздно вечером (работали по 12–14 часов в день) сам смотрел на фото своей любимой и бригаде хвастался. Завидовали, конечно. Короче, за лето заработал свои 2 штуки. В сентябре рванул в родной Рубцовск. А надо сказать, что только одна весточка от любимой была — короткое письмецо, все в подсохших разводах от слез. Помнит, значит, страдает. А потом — как отрезало. Телефон тогда не у всех в квартире был; у родителей Ольги был, да времени дозвониться все не было. В общем, неспокойна душа Андрея была. Тут еще в поезде чуть не спустил все деньги шулеру в деберц. Точнее, проиграл, да из купе шулер вынести их не смог. Андрей убедительно намекнул, что мол, без денег ему не жизнь, а посему… Сплошные расстройства.