«Почему ты не сказал мне о том, кто я такой, когда я потерял память?» — спросил я у себя. Вернее, у того, кто считал себя мною.

Я не знал, как объяснить тебе, — уклончиво ответил голос. — Все-таки это и так был огромный шок для тебя.

«Как логично», — хмыкнул я.

Не насмехайся, а лучше поторопись. Если уж действительно решил изменить кое-что во времени, то тщательно продумывай свои действия! Что ты скажешь этим двоим, когда они увидят того, другого Ведьмака?

«Придумаю на месте», — ответил я. Хотя стоило подумать заранее…

Я посмотрел на карту. Если пойти прямо через лес, а не по дороге, то можно и срезать пару километров. А в моем деле сейчас важно время. Да оно всегда важно, если подумать.

Я побежал легким бегом через лес, успевая смотреть и под ноги, и вперед. Может, я и зря свернул с дороги — из-за кочек, торчащих корней и прочих препятствий вернее было идти по дороге. Вот почему говорят — прямая дорога не всегда самая короткая.

За деревьями появились домики заброшенного пионерлагеря. Я осторожно прошел вперед, глянув на экран КПК. Рядом были только два активных компа — Карташа и Старшины.

Я прошел к тому зданию, спустился в подвал. Как и говорили Карташ и Старшина — они спали, а я рано утром разбудил их. Все пока сходится.

Я растолкал их, пока они поднимались, поднялся к выходу и выглянул на улицу, дожидаясь их.

— Леха, ты чего? — спросил Карташ. — А где темные?

— Кинули нас. Собирайтесь, надо срочно идти на север, — сказал я.

— Какой север? — поинтересовался Старшина. — У тебя опять крыша съезжает?

— Да, опять. Идемте.

— Эй, а ты нас спросил? Хотим мы идти или нет?

Я подошел к нему. Старшина еще осторожно держал правую руку, слегка прижав к телу. Ну да, еще болела после того, как ему в плечо всадили пулю. Он посмотрел на меня.

— Ну?

— Мне нужна помощь. Сейчас я не могу объяснить.

— Откуда у тебя эти шрамы на лице?

Я дотронулся до лица… интересно, меня постоянно будут о них спрашивать? И об их отсутствии тоже?

— Нам нужно идти на Север, — сказал я. — Карташ, в центре Зоны больше всего артефактов, думаю, где-то там можно найти артефакт, который тебе нужен.

— Я бы и так пошел, Леха, — заверил тот. Я перевел взгляд на Старшину. Тот отвел взгляд. Ясно, значит он не пойдет. Но как тот Ведьмак его уговорил?

Я развернулся и хотел выйти из подвала, но тут крепкая рука схватила меня за плечо. Ага, теперь он пойдет.

— Карташ, как ты не понимаешь, это не он, это кто-то другой, — уверенно сказал военстал.

— Тебе надо доказать, что это я? — из-за плеча спросил я, не поворачиваясь.

— Докажи, если сможешь, — хмыкнул Старшина.

Я резко развернулся, приподняв правую руку. Спустя мгновение его рука оказалась в захвате между моим плечом и предплечьем, а запястье зажато торсом и плечом. Старшина попытался ударить меня левой рукой по почке, но я чуть повернулся в сторону, а он, увлекаемый моей рукой, пошел следом, так и не ударив. Я резко ударил его локтем в кадык, сделав подсечку — и он рухнул на спину.

После чего я помог ему подняться.

— Теперь убедился? — поинтересовался я, усмехнувшись. — Это я. Мне правда нужна твоя помощь. Если поможешь — проси что хочешь, в пределах разумного, разумеется.

— Ну что же… как ты меня достал, — улыбнулся военстал.

Мы вскрыли тайник темных на чердаке одного здания — это я еще запомнил, когда слушал историю Старшины и Карташа. В схроне было полно оружия, но мы загрузились по минимуму, надеясь идти налегке.

Как только вышли, я рысью побежал на север, надеясь успеть. По сути, мы должны были успеть попасть в Лиманск. Карташ и Старшина, бежавшие позади, завалили меня вопросами, на которые я не утруждался отвечать — либо сам ответа не знал, либо им этого знать было нельзя, либо я толком не понимал, что происходило.

За деревьями показался просвет, и мы вышли на опушку. В километре от нас виднелись уютные дома Лиманска. Сердце затрепетало — надо же, я успел! Не спеши, ты еще не в городе, — сказал голос. И все пространство перед нами будто бы задрожало. Воздух впереди колебался, затем весь город; словно помехи на экране телевизора, серые линии стали закрывать город, потом изображение будто съехало в сторону и тут же вернулось на место. Потом яркая вспышка — и на месте города осталась равнина без единой неровности.