— Стоять!

— Черт, теперь нужно ускориться! — сказал Пригоршня.

Мы побежали быстрее, сзади послышалась стрельба. Но стреляли не по нам, а выше или по земле позади, видимо, предупреждая, чтобы мы остановились. Хрен вам!

Мы пробежали до перекрестка, остановились. Преследовать нас никто не собирался, значит, не так уж мы и важны для «Долга».

— И куда дальше? В Бар «Снежинка» у Рыжего леса, — ответил Химик.

Химик и Пригоршня довели меня до бара «Снежинка» в целости и сохранности. Бар представлял из себя бывший завод, а ныне был обжит и довольно неплохо. Даже не верилось, что столько народу обитает в нескольких метрах от одного из самых опасных мест в Зоне — Рыжего леса.

В баре, на первом этаже, за столиками сидела куча народу. Столики были разными, сразу видно, что натаскали их отовсюду только, где были столы. За барной стойкой, состоящей из нескольких поставленных друг на друга металлических ящиков, стоял невысокий мужик с лысиной на голове.

Химик остановился, окинул взглядом бар, потом направился к пустому столику, мы пошли следом. Уселись за широкий деревянный стол, который вытащили из жилого дома в каком-нибудь поселке. Он стоял в углу вдалеке от входа и подальше от других столиков.

— Слушайте, спасибо, мужики, но скажите мне, чего мы ждем? Мне торопиться надо…

— Куда тебе торопиться надо? — прервал Пригоршня. — Выброс вон скоро, да и Док с тобой поболтать хотел.

— Доктор? Он что, сюда придет?

— Да, а что?

— Ну… я его недавно на Кордоне видел.

— Ну и что? Доктор очень быстро может по Зоне перемещаться. Ты лучше скажи, где ты так лицо изуродовал?

— Да, на химеру нарвался… — брякнул я, не подумав.

— На химеру? Мы же с тобой только вчера расстались! Как ты умудрился?

— Не все с тобой чисто, — проворчал Химик. Дверь бара открылась, и вошел Доктор. Он был в том же плаще, а на плече у него висела старая американская «М14».

В баре наступила тишина. Я не понял, почему появление Доктора вызвало такую реакцию у сталкеров. Когда он шел к нам, его шаги гулко отдавались в тишине, изредка прерываемой перешептываниями сталкеров.

— Привет, Химик, привет, Пригоршня, привет, Ведьмак, — сказал Доктор.

— Здравствуй, Док, — указал рукой на стул Химик.

— Здорово, Доктор, — кивнул я.

Пригоршня молча смотрел на Доктора, казалось, он был в ступоре.

— Че с ним? — спросил Док.

— Видимо, в состоянии прострации, — усмехнулся Химик.

— Че? — очнулся Никита. — Это ты в… в состоянии просра… а я это… рад знакомству!

— Ведьмак, раны как? Заживают? — поинтересовался старик.

Я кивнул. Действительно, раны меня уже давно не беспокоили, хотя всего день назад были смертельными.

— Только ты ошибся, Док, — усмехнулся я. — Ты говорил, что я бегать буду не скоро, а раны меня вообще не беспокоят.

— Старый стал совсем, — хмыкнул Болотный Доктор.

В баре возобновились разговоры, только почти шепотом. Доктор посмотрел на меня, потом сказал:

— Я в курсе того, что ты не отсюда, Ведьмак.

— В смысле? — вмешался Никита, Химик цыкнул на него. Док продолжил:

— Ливанов сказал мне, что тебе нужна помощь. Я сам не мог помочь, поэтому пришлось попросить их, — он кивнул в сторону сталкеров. — Спасибо вам, мужики. Вот вам, Химик, сборка из заживляющих артефактов. Может и мертвого на ноги поднять. Кстати, че там с броневиком? — поинтересовался он.

— Приметили один, думаем купить, — ответил Пригоршня, оживившись. — Только название придумать не можем, что скажешь насчет, «Молнии»? Или «Бури»?

— Скажу, что ты идиот, — вмешался Химик. — Что я тебе говорил? Не открывай рта, когда Доктор придет!

— Объясните вы мне, зачем мы здесь? — прервал я их разговоры.

— Ты потерял оружие, — с упреком сказал Доктор. — Понимаешь, что для твоей миссии тебя нужна эта «гауссовка»? Ты должен ее вернуть!

— Я понимаю! Но как?

— Не знаю, это твое дело, — ответил Доктор. — В Черном Лагере всегда много народу, так что сделать это буде трудновато, не находишь?

— Ты прав. Но как я буду делать это один? Если ты знаешь, что я не отсюда, ты должен знать, что я не могу сейчас просить помощи у кого-либо, кто меня знает! Ничего нельзя менять! Химик и Пригоршня и так мне помогали, хотя даже кто я такой не знали! У них и своих дел по горло.

— Верно, — согласился Химик. Пригоршня угрюмо кивнул.

— Значит, пойдешь один, — сказал Доктор. — Обязательно верни ружье. А когда дойдешь до цели, запомни: подумай, прежде чем что-то делать. И еще: если кое-что изменить, хуже не станет.