Что-то заиграло у него в душе, а после плясок он стал выходить на пару минут в более прохладное фойе или даже на улицу. В один из таких моментов Арсений поймал себя на том, что флиртует с Аллой, она работала секретаршей одного из заместителей шефа. Арсений и раньше замечал ее странную полуулыбку, когда они здоровались на работе.

Здесь дамочка, как и большинство, нагрузилась здорово, и ее комплименты выглядели все более откровенными. Они будто играли в некую игру, скрытую от других: в общем зале даже не приближались друг к другу, а в фойе, пользуясь суетой и тем, что кроме сослуживцев фирмы, присутствовал целый выводок родственников шефа, даже касались друг друга, продолжая источать комплименты, большинство из которых было ничем иным, как явным преувеличением.

И Арсению подумалось: почему бы нет? Неужели, пересекаясь с Аллой на работе, он не думал, что хочет ее? Конечно, думал и не раз. У нее такие шикарные рыжие волосы! Когда у него это было в последний раз с другой женщиной, кроме жены? Года два назад? Что-то вроде этого. Так что же он теряется? Пожалуй, здесь и сейчас им ничего не светило, все-таки Арсений пришел с женой, но установить контакт не мешало, ведь будут другие дни.

Он на секунду-другую приложил руку к ее ягодицам, наклонился к уху и произнес:

— Может, нам познакомиться поближе? Ну, не сегодня, а на следующей неделе? У тебя есть место, где нас никто не побеспокоит? Ты с кем живешь?

Она пьяно хихикнула.

— Я живу… с парнем. Но он часто в отъезде. Командировки.

Они помолчали. У Арсения перехватило дыхание. Он вдруг ощутил себя подростком, ну или парнем лет двадцати, у которого не так уж много опыта в постельных делах, и любая победа — Событие!

— Скажи, а на следующей неделе… твой парень дома?

Алла улыбнулась. На миг Арсению показалось, что она сейчас чмокнет его прямо в губы, он почувствует ее язык, и… не сможет отстраниться даже, несмотря на риск, что это увидят те, кому не надо. Девушка облизала уголок рта и сказала:

— Нет, со вторника по четверг его не будет.

Они улыбнулись вместе.

— Отлично, — заявил Арсений. — Алла, а ты где живешь-то?

— Улица Просторная. Это на Преображенской площади.

Неплохо, подумал Арсений, не так уж далеко — параллельная ветка метро, Сокольническая линия.

Алла быстро продиктовала номер дома и квартиры.

— Запомнишь?

Арсений кивнул.

— Звонить не надо, а то он мобилу потом проверяет, когда приезжает. Приходи после работы в любое время.

Арсений хотел снова прикоснуться к ее ягодицам, подался к ней, но Алла почему-то отстранилась, изменившись в лице.

— Ты чего? — пробормотал Арсений.

Она смотрела мимо него.

— Это не твоя жена была? Мне кажется, она только что выглядывала из зала.

— Что? — Арсений обернулся.

На выходе из зала топтались несколько небольших группок гуляющих, но Валерии среди них не было.

— Ты не ошиблась?

— Не знаю, — в голосе слышалась неуверенность. — Мне кажется, как только я туда посмотрела, кто-то отступил назад. Она у тебя светлая? В чем-то темном, платье, наверное?

Арсений нахмурился. Эта девица даже не соизволила рассмотреть его жену. Ей настолько все равно?

— Да, она в черном платье. Так это была она? Она смотрела на нас?

— Не знаю, — промямлила Алла.

Арсений быстро прошел к залу, поискал взглядом Валерию, но ее нигде не было. Он прошел к своему месту, убедился, что жены действительно не видно. Неужели это была она, выходила посмотреть, где ее муж? Или тупица Алла со страху что-то напутала?

Арсений быстро вернулся к фойе и обратился к двум незнакомым женщинам зрелого возраста, которые не столько болтали, сколько созерцали сновавших мимо них людей.

— Извините, здесь минуту назад стояла женщина в облегающем темном платье? Это моя жена. Вы не заметили?

Одна из матрон выпучила и без того близко посаженные глаза, покачала головой, пробормотав что-то невнятное. Другая, едко улыбнувшись, заявила:

— Тут за минуту столько народу пробегает. И женщин в том числе.

— Понятно, — Арсений едва сдержался, чтобы не сказать что-нибудь грубое.

Он вернулся к своему месту, но Валерия так и не появилась. Его по плечу кто-то похлопал, это был Гена.

— Кого потерял? — приятель усмехнулся. — Суженую?

— Ты не видел Леру?

Гена пожал плечами, поглядывая на танцующих.

— Может, отошла куда? Например, в дамскую комнату. Расслабься. Никто твою жену не уведет. Она женщина самостоятельная. Пойду, спляшу что ли.

Минут через пять появилась Валерия. Арсений заметил, что она изменилась в лице. Неужели видела, как он любезничал с Аллой?

— Лера? Ты куда подевалась? — спросил он, судорожно придумывая, что сказать, если она сейчас что-то ему предъявит.