Возвращение католиков к власти (1884). Новый школьный закон. Либеральное правительство строго проверило избирательные списки в сельских местностях, поэтому частичные обновления состава палат дали благоприятные для него результаты. В 1882 году правительственное большинство поднялось до восемнадцати голосов в палате и до трех в сенате. Но между прогрессистами и доктринерами снова произошел раскол по вопросу о всеобщем избирательном праве. Первые требовали «го дважды (в 1881 и 1883 гг.) и потерпели поражение. Министерство соглашалось только на допущение лиц с образовательным цензом к выборам в провинциальные и коммунальные советы. Оно вызвало недовольство народных масс увеличением расходов, связанных с устройством школ и общественных работ: в бюджете 1881 года появился дефицит, достигший в 1883 году 25 миллионов. Пришлось внести в палаты проекты новых налогов на движимое имущество, спирт и табак. Проект увеличения армии также был принят общественным мнением крайне неприязненно. Католики, враждебно относившиеся к светской школе и к увеличению расходов на армию, выставляли себя перед избирателями партией бережливости и поддержания бюджетного равновесия. При частичном обновлении палат в 1884 году им досталось 66 мест, и они получили в палате большинство в 34 голоса, — большинство, какого Бельгия не знала с 1847 года. С этого времени католическое большинство непрерывно возрастало при всех выборах. Среди католических депутатов различают умеренных, вождем которых состоял сначала Малу, а затем Бернарт, и ультрамонтанов с их лидером Вустом; но по предписанию папы Льва XIII вся партия целиком объявила себя конституционной.

Кабинет 1884 года под председательством Малу, а затем — Бернарта составлен был из католиков всех оттенков. Он начал с разрушения дела либеральной партии. Дипломатические сношения с Римом были восстановлены; народное просвещение, как до 1878 года, было передано в ведение министерства внутренних дел. Новый школьный закон, принятый в 1884 году, на деле привел к тому, что начальное обучение оказалось под руководством католического духовенства. По этому закону община может по своему усмотрению содержать общественную школу или «принять» и субсидировать частную школу, при условии, что преподавание в ней будет вестись по официальной программе и она будет подчинена инспекции. Учителя не обязаны иметь государственный диплом. Преподаватели тех государственных школ, которые будут закрыты общинами, получат пенсию не менее 1000 франков; двадцать отцов семейств могут потребовать от общины устройства «нейтральной» школы или школы конфессиональной, по своему усмотрению. Преподавание закона божьего в школе обязательно, если это постановляет муниципалитет; оно назначается до или после уроков, чтобы родители могли пожеланию освобождать от него своих детей. Либералы боролись против этих постановлений; 29 муниципалитетов подписали петицию королю, в которой просили его не давать новому закону своей санкции. В Брюсселе произошли манифестации и уличные схватки. Тем не менее закон был обнародован после принятия его палатой и сенатом. Однако после коммунальных выборов, не особенно благоприятных для католиков, король заменил двух ультрамонтанских министров умеренными.

Социализм. Образование Бельгийской рабочей партии. Либеральная партия сделала попытку снова сплотиться на новых началах, но переговоры об этом потерпели неудачу, потому что доктринеры (под руководством Фрер-Орбана) отказались принять следующие пункты: во-первых, распространение избирательного права на всех, умеющих читать и писать; во-вторых, личную воинскую повинность, — эти два главных пункта программы прогрессистов (под руководством Янсона). Образовалась новая оппозиционная партия — социалистическая. Она возникла в результате многих движений, из которых главными являются следующие три: во-первых, в Генте фламандские рабочие объединялись в союзы уже с 1857 года; основаны были потребительные общества; у социалистов возникла мысль опереться на эти союзы и общества, которые были признаны законом и не могли быть распущены без выполнения ряда формальностей. Они основали в Генте (1880) особого типа кооперативное товарищество Вперед (Vooruit), своеобразие которого состоит в том, что часть прибыли отдается на социалистическую пропаганду. Во-вторых, в каменноугольном и промышленном районе (Геннегау, Намюр, Льеж) организовались валлонские рабочие; среди их вождей были агитаторы республиканско-революционного склада, противники мирных средств, и представители американского ордена «Рыцарей труда». В-третьих, в Брюсселе существовал кружок выдающихся писателей и мыслителей, находившихся в постоянных сношениях со многими политическими эмигрантами, нашедшими в Бельгии убежище. Бельгийская литература и искусство за последние два десятилетия XIX века пережили удивительный подъем. Многие писатели и художники, по своим убеждениям демократы и свободомыслящие, находились в резкой оппозиции к государственному строю своей страны. Брюссель был центром теоретиков социализма, из которых самым ранним был Цезарь де Папе, один из самых деятельных членов I Интернационала, умерший в 1890 году [108] . В Брюсселе состоялось и слияние гентских и брабантских социалистов в Бельгийскую рабочую партию (1885). Партия положила в основу своей деятельности принципы марксизма и тактику немецких социал-демократов. В такой стране, как Бельгия, где около половины населения занято в крупной промышленности, эта партия быстро приобрела многочисленных приверженцев. Во время экономического кризиса, постигшего Бельгию в 1886 году, вспыхнули значительные стачки в Льеже и Геннегау, произошли нападения на фабрики, взрывы динамита. Вызванные войска пустили в ход оружие, и в ряде стычек убито было до сотни рабочих. После того как беспорядки были прекращены военной силой, те из революционеров, которые приняли в них наиболее деятельное участие, подверглись судебному преследованию и были присуждены к очень тяжелым наказаниям. При новой стачке, в 1887 году, подстрекательство и насильственные действия были жестоко подавлены [109] . Ничего не добившись насилием, валлонские социалисты после оживленных прений решили примкнуть к Рабочей партии (1888-Г-1890). С этого времени до конца XIX века Рабочая партия объединяла всех бельгийских социалистов, за исключением небольших групп коммунистов-анархистов.

Рабочая партия начала агитировать в пользу всеобщего избирательного права, в котором она нуждалась, чтобы получить представительство в парламенте; в то же время она требовала уничтожения заместительства на военной службе и сокращения срока службы с целью превращения профессиональной армии в армию национальную и демократическую, которая не стала бы стрелять в стачечников. Прогрессисты, уже раньше возбудившие эти два вопроса, примкнули к требованиям социалистов. В 1890 году их конгресс присоединился к требованию всеобщего, ничем не ограниченного избирательного права.

Пересмотр конституции (1890–1893). Всеобщее избирательное право и множественный вотум. В продолжение нескольких лет идея избирательной реформы получала все более широкое распространение. Все партии сходились на том, что ценз в 20 флоринов (42 франка 32 сантима) слишком высок и что 135 000 парламентских избирателей — недостаточно на 6 миллионов жителей. Доктринеры изъявляли согласие на понижение ценза. Большинство католиков, всегда искавших поддержки против рабочих у крестьян, хотели избирательного права, близкого ко всеобщему, но с условием определенной оседлости избирателя, как в Англии и Голландии. Социалисты и прогрессисты, пользуясь существовавшей в Бельгии свободой собраний, устраивали многочисленные манифестации на английский лад, митинги, шествия со знаменами и эмблемами, плебисциты, публичное подписание петиций. Правительство долго упорствовало. После двухлетних колебаний и прений пересмотр конституции был вотирован, и была избрана. новая палата, на которую эта задача была возложена (1892). Католическая партия получила большинство 26 голосов, что не составляло двух третей палаты; между тем изменения конституции должны быть приняты по меньшей мере двумя третями голосов депутатов. Католики смогли отвергнуть предложения оппозиции, но они не были достаточно сильны, чтобы провести свои собственные предложения. Прения в палате продолжались несколько месяцев, не приводя к определенному результату. Тем временем агитация становилась все сильнее. Прогрессисты организовали в Брюсселе коммунальный плебисцит, давший значительное' большинство в пользу принципа всеобщего голосования (февраль 1893 г.). Рабочая партия уже за два года до того постановила, в случае если пересмотр конституции не совершится, объявить всеобщую забастовку. Она выполнила свою угрозу, когда палата отвергла всеобщее избирательное право (апрель 1893 г.).

Много рабочих прекратило работу, особенно в Геннегауском каменноугольном районе. Стачечники из Воринажа пытались проникнуть в Монс и были отброшены войсками, причем много рабочих было убито. Население Брюсселя стало волноваться, короля встречали враждебными криками; в столице и во многих городах гражданская гвардия, состоявшая из горожан, была в большинстве за пересмотр конституции. В Брюсселе некоторые из членов этой гвардии бросали в экипаж короля листки и брошюры, пропагандировавшие всеобщее избирательное право. Палата испугалась возможности восстания и поспешила принять систему множественного вотума (vote plural). Пересмотр совершился [110] .

По новому закону в принципе устанавливается всеобщая подача голосов — с двадцатипятилетнего возраста и после годичного жительства в одном и том же месте; один дополнительный голос дается: отцам законньгх детей, владельцам недвижимой собственности стоимостью в 2000 франков, лицам, имеющим доход в 100 франков, получаемый от государственной ренты или от вклада в сберегательную кассу; два дополнительных голоса имеют лица, получившие высшее образование, и некоторые чиновники. Никто не может иметь больше трех голосов. Подача голоса обязательна. Возрастной ценз для депутатов установлен в 25 лет. Как и раньше, каждые два года обновляется половина состава палаты. Сенат составляется частью из лиц, обладающих цензом (уплачивающих налог в сумме 1200 франков или имеющих 12 000 франков дохода), избираемых непосредственно теми же избирателями, которые избирают и палату, но только начиная с тридцатилетнего возраста, а частью из лиц, назначаемых провинциальными советами без всяких цензовых ограничений.

Партии со времени установления всеобщего избирательного права. Новый режим увеличил число избирателей в десять раз и установил в среднем норму в три голоса на каждых двух избирателей. С 1893 по 1899 год один раз были произведены общие выборы (1894) и дважды обновлялась половина состава палаты (1896 и 1898). В результате получился полный разгром либеральной партии, после 1896 года представленной восемнадцатью депутатами, а после 1898 года — всего двенадцатью.

Почти все двенадцать были прогрессисты, доктринеры почти не были представлены в палате. Католическое большинство все более возрастало [111] ; оно насчитывает 112 депутатов на 152 (1898). В это число входят депутаты христианско-демократической партии, избранные крестьянами фламандских деревень. Эти демократы, подобно социалистам, являются сторонниками вмешательства государства в пользу неимущих; они опираются на объединения крестьян, подвергают нападкам крупных собственников и предпринимателей и ведут борьбу с епископами и католической крупной буржуазией. Их вождь, аббат Дане, был избран депутатом от Алоста в 1894 году против списка сторонников Вуста. В 1898 году епископ, которому он был подчинен, запретил ему выставить свою кандидатуру. Числю его единомышленников в палате не превышает восьмидевяти. Число голосов, поданных за них, с 23 000 (1894) увеличилось до 58 000. Этот рост был бы еще более значительным, если бы частичное обновление состава палаты в 1898 году не происходило как раз в такое время, когда много фламандских крестьян, занято на сельскохозяйственных работах в соседних странах. Главное новшество, вызванное жеобщей подачей голосов, это — избрание депутатов-социалистов. До пересмотра их не было ни одного; выборы 1894 года сразу дали 29 социалистов; после 1898 года их в палате насчитывалось 28. Лидером партии состоял брюссельский адвокат и публицист Эмиль Вандервельде [112] . Социалистические депутаты почти все выбраны валлонскими рабочими в Геннегау вполне самостоятельно, в Намюре и Люттихе — при поддержке прогрессистов. В палате социалисты и прогрессисты дружно требуют нового пересмотра конституции с целью уничтожения множественного вотума; они требуют также представительства меньшинства, краткосрочной военной службы без права заместительства. Общее количество голосов, поданных за социалистов, с 334 000 в 1894 году возросло до 534 000. Во главе оппозиции стоит социалистическая партия.