В течение десятков миллионов лет парниковые газы и созданный ими «парниковый эффект» были лучшими защитниками жизни на Земле. Однако очень скоро они превратятся в ее злейших врагов.

Парниковые газы в основном состоят из углекислого газа, но кроме него включают в себя метан, закись азота, озон и пары воды. Они оказывали столь благотворное влияние на жизнь на нашей планете, поскольку выполняли функцию «теплого одеяла», сохранявшего среднюю температуру Земли на уровне, пригодном для развития. Когда солнечная энергия обрушивается на земную поверхность, часть ее отражается обратно в космос. Парниковые газы удерживают часть отраженной энергии и помогают сохранять тепло в атмосфере.

«Парниковый эффект» в атмосфере Земли во многом схож с тем, что происходит в обычном садовом парнике. Без этого естественного подогрева средняя температура на нашей планете была бы существенно ниже сегодняшних плюс 15 по Цельсию, дающих возможность комфортно существовать не только нам, людям, но и всему разнообразию морской, животной и растительной жизни, составляющему «пищевую цепочку» глобальной экосистемы.

Кстати, если слова «экосистема» и «глобальное потепление» вас раздражают, вы не одиноки в своих эмоциях. Очень многие люди, особенно в США, считают, что «глобальное потепление» — это очередная левацкая идейка, выдуманная кучкой полусумасшедших защитников окружающей среды.

Однако с чисто научной точки зрения многие исследователи климата считают наличие «парникового эффекта» и процесс «глобального потепления» реальными, серьезными и бесспорными природными явлениями. Согласно данным Министерства США по охране окружающей среды, после начала около ста лет назад глобальной промышленной революции «концентрация углекислого газа в атмосфере выросла примерно на 30 %, концентрация метана удвоилась, а концентрация азота и азотистых соединений выросла на 15 %». За тот же самый период средняя температура земной поверхности выросла на 0,5–1 градус Цельсия, а уровень Мирового океана повысился на 1–25 сантиметров.

Конечно, эти изменения могут показаться незначительными. И пока они действительно невелики. Но сегодня среди исследователей земного климата широко распространено мнение о том, что глобальное потепление набирает скорость.

Обратите внимание, что все десять лет с наиболее высокими средними температурами пришлись в XX веке на период с 1985 по 2000 год.

Еще более тревожными являются цифры о том, что площадь арктического ледяного покрова сокращается сегодня ежегодно на 9 %. Кроме того, площадь постоянных снежных и ледяных покровов в континентальной части северного полушария и количество айсбергов в южном заметно уменьшились. Даже такой малый рост средней температуры атмосферы уже привел к значительному ущербу во всем мире. [91] Последствия глобального потепления заметны и в увеличении числа лесных пожаров, пыльных бурь, наводнений, торнадо и ураганов, а также в участившихся случаях «аномально жаркой летней погоды» в Европе и Индии, унесших десятки тысяч жизней. [92]

А какое отношение это имеет к Китаю? Для ответа на этот вопрос достаточно вспомнить, что Китай — второй по объему после США источник выбросов антропогенных парниковых газов в атмосферу.

Почему Китай дал превратить себя в «прокуренные легкие» и «песчаную яму» целой планеты? Ответ на этот вопрос важен и для понимания Великих китайских войн за воздух и воду, в особенности если принять во внимание, что формально китайское законодательство в области охраны окружающей среды по жесткости не уступает соответствующим правовым нормам, существующим в США или Японии.

Однако все эти законы пишутся для отвода глаз. В корне проблемы деградации экосферы Китая лежит поставленный с ног на голову комплекс экономических стимулов национального развития, отрицающий все административные попытки центрального правительства бороться с экологическими преступлениями.

Начнем с того, что Китайское государственное агентство по охране окружающей среды не укомплектовано кадрами и финансируется не в полной мере. Аналогичная государственная структура в США имеет полное штатное расписание в 20 тысяч человек, [94] а в Китае штат уполномоченных государством экологов едва дотягивает до 300 человек. И это на страну с населением свыше миллиарда человек и почти на сто городов-миллионников…

Во-вторых, дело не только в нехватке специалистов для осуществления надлежащего надзора. Местные отделения агентства, которым и вверена основная часть полномочий по проведению в жизнь постановлений центрального правительства, обладают высокой степенью автономии в рамках госаппарата и зачастую насквозь коррумпированы. Эта автономность местных органов власти имеет свои корни глубоко в истории Китая и даже отражена в китайской пословице: «Горы так высоки, а император так далеко…» С практической точки зрения это приводит к тому, что суровые нормы, установленные в центре, не исполняются на местах. Наоборот, «местные чиновники либо вступают в коррупционные сделки с местными предпринимателями, либо просто считают, что ничто не должно препятствовать экономическому росту». [95]