Теперь представьте, я, возвращаясь из гостей около одиннадцати вечера, стою на светофоре, от нечего делать смотрю по сторонам и вдруг замечаю смутно знакомую фигурку на автобусной остановке. Приглядываюсь и узнаю Ольгу, о которой за два года после окончания университета и думать-то забыла. Естественно, останавливаюсь, выхожу, узнаю, что там, да как.

Так мы и стали с ней жить. С середины июля она начала поговаривать о том, что хочет ребёнка, и в качестве потенциального отца предлагала кандидатуру Стаса. Мне было несколько странно, что она так быстро его простила, но тогда я была готова поддержать любое её начинание. Единственное, именно тогда мне стало особенно тошно в отравленном воздухе столичной агломерации, и я поняла, что откладывать побег на волю более нельзя. Разгреблась кое-как с текущими делами, а попросту говоря, плюнула на всё это и уехала, устроилась на работу преподавателем физики в средней школе. Я предлагала Ольге сделать выбор: уехать со мной сейчас; остаться пока в Москве и приехать позже, когда она выйдет в декретный отпуск: ведь ей всё равно пришлось бы на некоторое время оставить работу, а растить ребёнка хотя бы в первые годы жизни лучше не в окружении выхлопных газов, а в более благоприятных экологических условиях или же вообще не покидать столицу, а я могла бы иногда навещать её. Оля обещала подумать и сообщить мне своё решение, когда вопрос с её беременностью решится окончательно. Уезжая, я понимала, что моё присутствие в данной ситуации, было бы, мягко говоря, не желательным…

Хорошо, что было воскресенье. Я сходила в ближайший супермаркет и вернулась с пятилитровой «бутылочкой» пива. С ней и плей-листом на компьютере я и скоротала оставшийся вечер…

Счастье, что в понедельник мне было к третьему уроку. Но хотя я и провалялась в кровати до 9 утра, это меня не спасло. Голова ужасно раскалывалась, во рту поселилась пустыня Сахара, тошнило и мутило, да и на ногах я держалась не совсем твёрдо (точнее говоря, передвигалась по траектории, более всего напоминающей циклоиду и то при достаточно сильном приближении). Подмывало позвонить в школу и сказать, что заболела (почти так ведь и было), останавливало одно – нельзя давать слабину, неизвестно, сколько ещё таких вечеров предстоит пережить в будущем, а валяться в постели каждый раз – недопустимая роскошь, пей – а дело разумей, уговаривая себя таким образом, я кое-как оделась, с трудом умылась, влила в себя пол-чайника и пол-флакончика освежителя рта, от чего мне опять стало плохо, снова выпила воды, минут через пять всё-таки продышалась и отправилась, наконец, в школу.

Чёрт его теперь знает, зачем меня потянуло подойти к школьному расписанию. Куда идти, я знала, кабинет у меня был свой, расписание занятий лежало под стеклом на столе, да и, честно говоря, меня в самую последнюю очередь интересовало, какой конкретно класс должен прийти ко мне сейчас на урок. Так или иначе, я стояла и разглядывала буковки, которые совершенно никаким образом не хотели складываться у меня в голове в слова.

– Деточка, – раздался сзади меня голос, – деточка, прочитайте, что в объявлении написано.

Я посмотрела через плечо и увидела старичка немного ниже меня ростом, хотя сама не доставала и до метра шестидесяти. Старичок подошёл ближе и повторил:

– Прочитайте, если не сложно, а то я очки в кабинете забыл, – и до меня донёсся отчётливо слышимый и узнаваемый запах алкоголя, от чего содержащаяся внутри меня жидкость в какой уже раз чуть было не выплеснулась наружу. Тем не менее, я послушно (на осознаваемые действия сил просто не хватило) повернулась обратно и прочитала:

– Вечер «Золотая осень» состоится 20 октября (пятница) в 17:00 – концерт в актовом зале…

– Достаточно, достаточно – сказал старичок, – я думал, вдруг что-то важное, – а вы, я вижу, вчера праздновали что-то? Хороший повод был?

– Хороший… – пробормотала я, соображая, что освежитель рта можно спокойно выкидывать в помойку, – Просто отличный, помолвку отмечала…

– Да вы на мятную пахучку вашу не грешите, – усмехнулся старичок, будто угадав мои мысли, – а повод и правда отличный… я вот тоже отмечаю… 457-ю годовщину взятия войсками Ивана Грозного Казани и, соответственно, присоединение Казанского ханства к Московии.

При этих словах в моих измученных отнюдь не нарзаном мозгах, наконец, забрезжил свет и я нашлась спросить:

– Погодите… вы ведь наш историк… Сергей Петрович, кажется…

– Совершенно верно. А вы наш новый преподаватель физики, Ирина…

– Владимировна, когда Тимофей Иванович, наш директор, меня представлял, вы ещё стояли слева от него, – вспомнила я, – к сожалению, нам не случилось больше нигде пересечься…

– Ну, это не страшно, думаю, у нас ещё будет время, кстати говоря, если и у вас и у меня есть отличный повод, почему бы нам не отметить их? У меня есть коньяк отличного качества.

– Замечательная идея, – горячо поддержала я, – но у меня сейчас урок у… – блин, у кого же у меня урок? Хотя какая разница? – в общем, у меня сейчас урок…

– Да у меня тоже, никто сейчас и не предлагает. У вас сколько уроков? Шесть?

– Вроде, да…

– Вот и отлично, у меня тоже, вы после шестого урока подходите ко мне, кабинет 70… Кстати, думаю, вам будет интересно узнать, что в этот день 53 года назад в Нью-Йорке был продемонстрирован первый в мире атомный будильник, 35 лет назад произошёл ядерный взрыв «Кристалл» мощностью 1,7 килотонны, а в 2000 году учёные из американской правительственной организации создали новый сверхтвёрдый материал, по твёрдости уступающий только алмазу…

В очень скором времени мне пришлось признать, что историком он был от Бога. По-моему, он знал все даты за весь период существования Земли. Ну а как же, русскому человеку, да праздник не отметить? Тем более, если он в день не один. Учил меня пить на работе. Давал подробную классификацию работающих в школе выпивох:

Перед первым уроком заливают глаза только самые пропащие алкаши и пьяницы, которые не могут ни поработать с пользой, ни день культурно провести, ни родине долг отдать.