Как бы скрепляя наш предварительный договор, он ненавязчиво приобнял меня за плечи. Боясь продолжения, я тут же поднялась:

– Борис Леонидович, а курить у вас здесь можно?

– Конечно. – Он кивнул на хрустальную пепельницу, стоящую на столе.

Взяв ее, я отошла к окну и, доставая из сумочки сигарету, включила диктофон, заинтересованно спросив:

– У меня к вам очень серьезный вопрос. Пообещайте, что удовлетворите мое любопытство.

– Ну конечно!

– Борис Леонидович, скажите, а куда потом отправят этого малыша? Все-таки мне не безразлична его судьба. Случайно не на органы?

– Танечка, я разве похож на монстра? И вообще это разговор не для кабинета, где даже у стен есть уши. Давай встретимся сегодня вечерком и поговорим обо всем. Ты не против?

– Да, конечно. Где и во сколько?

– А давай приятное совместим с полезным? В семь часов в ресторане «Олимпия». Сможешь?

– Постараюсь. Это и в моих интересах.

– Танечка, только не исчезай, пожалуйста, для меня это очень важно.

– Для меня тоже, – многобещающе улыбнулась я и подала ему руку.

Он бережно сжал ее. Все мои действия были восприняты как обнадеживающие. Мы расстались вполне довольные друг другом. Он – с надеждой на легкую добычу, я – уверенная, что ситуация под контролем.

Ровно в семь часов вечера я подъехала на такси к «Олимпии». У входа маячила одинокая фигура Бориса Леонидовича с букетом роз. При виде меня он расплылся в улыбке и галантно подал мне руку, помогая выбраться из машины.

– Танечка, наконец-то! – радостно воскликнул он, оглядывая меня восторженным взглядом. – А я уже начал волноваться, вдруг не придешь или вообще исчезнешь, как прошлый раз, не оставив свои координаты.

– А вам бы этого не хотелось? – решила я пококетничать.

– Второй бы раз мне этого не пережить. – Он протянул цветы и нежно прикоснулся губами к кончикам моих пальцев, которые я тут же незаметно вытерла об его элегантное кашемировое пальто, когда мы под ручку, как сладкая парочка, входили в ресторан. Сбросив свою норковую шубку в услужливые руки Бори, я подошла к зеркалу, поправляя прическу. Еще раз восхитилась золотыми руками Верки, классно подправившей мой пострадавший фасад.

Официант проводил нас к уютно расположенному столику и предложил изучить меню. Как истинный джентльмен, а он себя скорее всего таковым и считал, Борис Леонидович передал мне меню и глубоко просчитался. Я решила не скупиться и устроить праздник своему желудку, уставшему за последнюю неделю от «холостяцкой» жизни. Короче, халява плис! Выбирая самые дорогие деликатесные блюда, начиная от фирменного салата и заканчивая умопомрачительным, во всяком случае, по названию и цене десертом, я с тихим злорадством и невинным выражением лица наблюдала, как обреченно кивал мой кавалер после каждого названного блюда. Но меня это нисколько не смущало.

– А что вы посоветуете нам из крепких напитков? – я перевела взгляд на официанта, которому явно нравилась моя щедрость. И он решил соответствовать.

– У нас есть... – И на меня посыпались названия дорогостоящих марок вин с указанием сроков выдержки, коньяков и других алкогольных напитков известных во всем мире производителей.

Многие названия мне ровным счетом ничего не говорили, поэтому в своем выборе я руководствовалась одним принципом: чем дороже, тем лучше. Создав иллюзию того, что инициатива выбора принадлежит Борису Леонидовичу, я с невинным видом предложила ему альтернативу из двух дорогостоящих вин. Ему ничего не оставалось, как ткнуть пальцем наугад в одно из них. Себе он заказал водку. Официант принял заказ и удалился.

– Борис Леонидович, давайте пока поговорим о нашем деле: сроки-то у Даши уже поджимают.

– Танечка, не надо так официально, можно обходиться и без отчества. Мы же с вами друзья?

«С каких это пор, интересно, мы друзья? И как, он предполагает, я должна его называть? Кроме как Мопсик или Пупсик, мне бы ничего не пришло в голову в отношении мужчины такого роста», – усмехнулась я про себя, а вслух сказала:

– Давайте попробуем.

– И на «ты», Танюш!

– А это когда на брудершафт выпьем.

– Ну вот, Танечка, и ладненько, а о сестренке еще поговорим, будет время и место. Ведь мы должны скрепить свою дружбу? – Он вопросительно посмотрел на меня, и я согласно кивнула. – А вот и наш заказ. А ты, Танюша, истинная гурманка, не то что я: мне бы что-нибудь попроще.

«Эк удивил! Когда я питаюсь на свои кровные, тоже бываю гораздо скромнее», – мелькнуло в голове.

Мы молча ждали, когда официант закончит сервировку стола и удалится. После его ухода Борис поднял рюмку и с пафосом произнес:

– Танечка! За тебя! За самую очаровательную женщину в мире!

Комплимент я приняла как должное, ибо цену себе знала. Приятное на вкус вино, спокойная музыка, выкуренная в одиночестве сигарета – все это настроило меня на дружелюбно-шутливый лад до такой степени, что я даже согласилась потанцевать. Думаю, что мы с Борей представляли довольно забавное зрелище: высокая стройная блондинка и дышащий ей в пупок толстый коротышка.

Меня это развлекало, а вот партнера, похоже, не очень. Во-первых, сказывалось чисто физическое неудобство: ему приходилось задирать голову при общении со мной, во-вторых, карикатурность нашего тандема привлекла всеобщее внимание, и он это немедленно почувствовал.