Смягчившись, Брюс проверил его способности и взял в ученики.

Чтобы отвязаться от знаменитостей-дилетантов, Брюс назначал высокую цену за обучение. Сначала было решено, что Силлифэнт будет заниматься вместе со своим приятелем, писателем Джо Хаймсом, который тоже недавно познакомился с Брюсом, и они вместе будут оплачивать стодолларовые частные уроки у Брюса. «Если бы я тренировался непосредственно с Брюсом, — рассказывает Силлифэнт, — от этого было бы мало толку. Именно по этой причине Брюс предложил мне тренироваться вместе с Джо Хаймсом».

Вскоре плата за уроки у Брюса начала неуклонно расти, пока не достигла 250$ в час, хотя занималось у него всего несколько человек. Брюс летал пару раз в Швейцарию для проведения частных уроков с режиссером Романом Полански. Он не делал бы этого, если бы ему так не нужны были деньги.

Вероятно, эти уроки были столь же неприятными для него, как и бесплодными для Полански. Человек, регулярно тренировавшийся на протяжении нескольких лет, может получить пользу от занятий с таким мастером, как Брюс. Но для полного новичка думать, что он может купить хотя бы поверхностное понимание мастерства Брюса, — столь же нереалистично, как и рассчитывать, что виртуозным музыкантом можно стать, просто купив гитару и договорившись с Эриком Клэптоном о часовом уроке.

Такие ученики, как Кобурн и Силлифэнт, приложили больше усилий и достигли большего понимания. Брюс Ли объяснял, что изучение боевых искусств заставляет обратиться к собственному Я и что это путь самопознания, ведущий в конечном счете к познанию самого себя. Например, возьмем задачу — пробиться сквозь ряд противников, не получив ударов. Кобурн обнаружил, что здесь нужно не только решить физическую проблему, но и преодолеть определенные ментальные и эмоциональные барьеры. Силлифэнт даже заговорил о «звонкой струне», зазвучавшей в его душе, когда обнаружил, что стал лучше писать благодаря тренировкам, которые позволили ему глубже понять природу человеческих эмоций.

Когда предпринимается сознательная попытка по осознаванию движения и энергии, не только боевые техники работают лучше, но и вся жизнь начинает изменяться. Уровень внешнего мастерства практикующего и его внутреннее состояние взаимосвязаны. Понятое подробным образом, любое искусство и мастерство может стать способом внутреннего развития.

У японцев есть поговорка: «Стрельба из лука и танцы, искусство составления букетов и пение, чайная церемония и борьба — все это одно и то же». С точки зрения обычного человека это высказывание лишено смысла, но если попытаться понять его значение, смысл становится прозрачным.

В 1968 и 1969 годах ученики Брюса Ли, работающие в киноиндустрии, нашли для него работу — играть маленькие роли.

Он исполнял роли незначительных персонажей в телевизионном детективном сериале «Айронсайд» (в котором он играл роль учителя боевых искусств) и в комедии «Блонди». В «А вот и невесты» он играл небоевую роль гостя в эпизоде под названием «Женитьба, китайский стиль». Действие сериала происходило в 1870-е годы, когда Сиэтл был деревушкой с населением около 150 человек, мужское население поселка импортировало с Востока суда с женщинами для создания семьи. Брюс также был техническим консультантом детективного триллера «Команда, потерпевшая крушение» Мэтта Хельма, главные роли в котором сыграли Дин Мартин и жена Романа Полански, Шерон Тейт.

Знакомые Брюса старались помочь ему, но для этого существовало не так уж много возможностей. Слишком мало было в Голливуде ролей для китайских актеров, которые бы выходили за рамки стереотипов. В частности, Стерлинг Силлифэнт понял, что сначала нужно, чтобы что-то было написано специально для Брюса. Потом им надо будет решить проблему, как найти студию, чтобы реализовать идею.

Тем временем Силлифэнт написал «Прогулку под весенним дождем» для «Коламбия-пикчерс», с Энтони Куинном и Ингрид Бергман в главных ролях. Хотя это была любовная история, писатель включил в сценарий несколько боевых сцен.

Проблема была в том, что действие происходило в горах Теннесси, где китайские мастера боя на каждом шагу не встречаются! Силлифэнту удалось привлечь к работе Брюса Ли, сделав его хореографом боевых сцен. Это было не только на пользу Брюсу, но и Силлифэнт мог благодаря этому продолжать свою тренировочную практику.

Так же как и в случае с двумя телохранителями Вика Даммоне, способности Брюса Ли были открыто поставлены под сомнение двумя грубыми деревенскими парнями, постановку драки которых поручено было Брюсу. Силлифэнт решил немедленно прояснить некоторые вещи и организовал небольшую демонстрацию: два коротких удара ногой, и каскадеры друг за другом перелетели на другой край бассейна.

Силлифэнту таки удалось написать игровую роль для Брюса, это была роль Уинслоу Бона в детективном художественном фильме «Марлоу», снятом в 1969 году. Главную роль в фильме исполнял Джеймс Гарнер — он играл прожженного частного детектива Филипа Марлоу по сценарию, написанному по роману Рэймонда Чандлера «Сестричка».

По сюжету Брюс работает телохранителем главного отрицательного героя. Одна сцена была специально написана, чтобы продемонстрировать атлетизм Брюса: он появляется, чтобы разгромить офис Гарнера, кульминация — потрясающий удар ногой выше головы, от которого вдребезги разлетается люстра.