Приняли нас хорошо, баньку истопили. Вот баня меня и спасла, через три дня простуда кончилась, и я смог выйти из хаты, где мы остановились. Не успели мы с Тэнгу выйти на улицу, как навстречу нам попалась собачья свадьба. Впереди бежала довольно крупная остроухая сука, а за ней восемь кобелей.

Тэнгу тоскливо посмотрел на меня, во взгляде читалось «Отпусти, Старший».

— Гуляй — скомандовал я, и малыш рванул вперёд, к деффке. На дороге образовалась свалка, те, кто были впереди, в том числе и самка собаки, уже бежали назад, а задние ещё не сообразившие в чём дело, бежали вперёд, и в эту кучу врезался радостный Тэнгу.

Последующее выглядело так, по улице, завывая от ужаса, летела деффка, за ней Тэнгу, за Тэнгу, опасливо и с изрядным отставанием вся стая.

От стайки ребятни болтавшейся неподалёку отделилась девочка лет десяти, подошла ко мне и спросила: — Дяденька, ваша собачка нашу Жучку не сожрёт?

— Нет, — ответил я — он её… он с ней поиграет. Если догонит.

— Поиграет? А щеночки у неё потом будут? — спросила девочка.

— Да, наверное — растерялся я.

— Хорошо. У вас очень большая и красивая собака — получил я в ответ.

Догнал ли Тэнгу Жучку я так и не узнал, но вернулся он очень довольный.

Паша тоже вернулся довольный, совсем как Тенгу.

— Повезло нам, Серёга — сказал он — ротой охраны мой старый друг командовал. На Гражданской вместе воевали. Поверил он мне. Место там отличное, оттуда можно рейды и на Украину и в Белоруссию устраивать, и техника там пройдёт любая, и замаскировано всё отлично. Там можно было развернуть с нуля стрелковый корпус четырёхдивизионного состава со всей штатной артиллерией и снабжать его в течение месяца боёв. Так что нужно побыстрее возвращаться, боюсь скоро нас на той точке накроют.

И мы выступили в обратный путь.

Обратно ехать было немножко повеселее, во первых я приспособился к верховой езде, во вторых мы двигались к своим. И немного расслабились. Поэтому когда дозор доложил о том, что во встретившейся на пути деревне расположились какие-то окруженцы, мне пришло в голову глянуть на них. Вдруг повезёт пополнить отряд стоящими людьми.

Деревня была совсем маленькая, шесть домов. Или это был большой хутор. Окруженцы там тоже были, десятка два. Мы наблюдали за ними с опушки леса, и что-то мне в них не нравилось. Что, я не мог понять, но что-то напрягало, и я никак не решался выйти к ним. Ребята косились на меня, но инициативы не проявляли. Я посмотрел на Тенгу, пёс лежал и беззвучно рычал, глядя в сторону деревни. Я уже хотел скомандовать отход, как вдруг один из бойцов сказал, указывая рукой на женщину подошедшую довольно близко к нам: — Это же жена нашего комэска!

— Стой — рявкнул Паша, но поздно парень вскочил и радостно закричал — Нина Семёновна, идите к нам! А я в этот момент увидел — на кого рычал Тенгу. Замаскированное пулемётное гнездо метрах в восьмидесяти от нас и две головы в касках с травой и веточками — немцы.

— Беги Андрей! Это фашисты! — закричала женщина. Я начал стрелять по пулемётчикам, после третьего выстрела каски исчезли, а ствол пулемёта уставился в небо, открыть огонь они так и не успели. Успели другие, очередь ударившая с чердака ближайшего к нам дома свалила Андрея на землю. Пулемёт на чердаке заткнул длинной, во весь магазин, очередью, Паша, но и сам не уберёгся, поймал пулю в грудь. Из домов выскакивали немцы, и вместе с «окруженцами» бежали к нам. Нина Семёновна упала, немецкий офицер, выскочивший из ближайшего к нам дома, застрелил её. Другой попытался ему помешать, но не успел. Первого я убил, но второй прыгнул в сторону и перекатом ушёл за кучу брёвен возле забора. «Круто — подумал я — как в кино про спецназ». Серия взрывов заставила немцев залечь и попрятаться — это Антон положил в толпу шесть «фенек» из неплохо сделанной реплики «палестинской рогатки».

— Отходим — скомандовал я — Антон, Дима берите Пашу и бегом к лошадям. Как ни странно, немцы не стали нас преследовать, только открыли огонь по лесу из миномётов.

Мы почти добежали, когда Тенгу с грозным рыком рванул назад, нас догоняли две немецкие овчарки.

«Назад!» хотел крикнуть я, но не успел, по спине как будто ударили дверью, я ещё успел увидеть, как улетает в кусты моя винтовка, и потерял сознание.

Придя в себя, понял, что не могу ни открыть глаза, ни пошевелится, только слышать голоса.

— У нас не хватит лошадей на всех, он мёртв, а старшина живой. Похороним его здесь, под выворотнем, и поспешим, пока нас немцы не догнали.

Я попытался что-нибудь сказать, но не сумел, голоса отдалились, потом пропали.

Шороха песка, осыпающегося на укрывавшую меня плащ-палатку, я уже не услышал.

До базы добрались только Антон с Пашей, остальные погибли наткнувшись на немцев.

Я даже ни когда не думала, что моего майора можно так опускать. Он ведь сам монстёр по этому поводу, а тут… Тихонько стою возле дверей и не знаю как доложиться или по армейски — тогда не пошлют, но удивятся, или как всегда: «Дмитрий Михайлович, вызывали?» Но Карбышеву, Старинову, Литовцеву и конечно, Ярошенко было явно не до меня.

Разнос, нет — размас, происходил чинно, без истерик, криков, но от этого радостнее не было.

— А, товарищ Иванова! Проходите! К вам у нас тоже — вопросы… Вы наверное в курсе, что ваш Змей не вернулся. А двое из его группы говорят что он погиб. При этом могила — пуста. В свете последних событий могу сделать вывод, что смерть вашего будущенца — это прикрытие, за которым скрывается переход на сторону врага и в дальнейшем работа на вермахт. Так что потрудитесь объяснить, товарищ Иванова, что вы планировали изначально. Ваша группа начала терять людей именно в тот момент, когда уже был отдан приказ о выдвижении на соединение с красной армией. Вам не кажется, что это прямой саботаж… И вы, как командир, должны отвечать за своих будущенцев, так вот — вы и ответите….