– Стой!

Машина резко затормозила, заставив пассажиров глубоко кивнуть. Сзади что-то громыхнуло.

– Вы там поосторожнее, мужики,- задумчиво сказал Сидорчук, не оборачиваясь.- А то пристрелите еще невзначай.

– Никак нет,- пропыхтел кто-то из прапорщиков снизу.- Пристрелить невзначай - это не к нам.

– Шутишь. Молодец.

Сзади поняли по тону, что Сидорчук не расположен к веселью, примолкли. А потом все же кто-то из них глянул вперед:

– Оп-па! Это как же?

Справа и слева стоял темный еловый лес. Шоссе, такое широкое в границах города, сузилось до двухполосной дороги. Солнце уже поднялось сзади, высвечивая, как на театральной сцене, мельчайшие подробности.

Впереди на дороге, аккуратно выстроившись колонной вдоль правой обочины, стояли чужие БМП. Дальше виднелись какие-то грузовики. Поблескивали цветным легковушки. Даже автобусы были видны. Потом дорога делала поворот, и что там за поворотом можно было только гадать. Но людей видно не было. И охранения у БМП - тоже.

– Товарищ майор...

– Тс-с-с... Наблюдать.

Они сидели молча минут пять, но впереди ничего не изменилось.

– Дистанция двадцать метров. По одному, чтобы прикрыть отход, если что. Водитель у машины... Вооружен?

– Так точно!

– Выйти из машины. Слушать, смотреть. Прикрывать последнего. Я первым. Вопросы?

– Нет вопросов.

– Выходим. Только без лишнего шума. Оружие к бою!

Щелкнули вразнобой предохранители, лязгнули затворы. Сделав паузу, Сидорчук повернул мягко ручку и бесшумно шагнул на обочину. Оглянулся, подмигнул своим прапорщикам и пошел неторопливо, стараясь ступать легко, вслушиваясь в шелест деревьев, в ветер, не приносящий посторонних шумов, в птичий крик.

За ним, отпустив немного, вышел один из прапорщиков. Затем второй. Так и шли, вразвалочку, без спешки, "ушами вперед".

У заднего БМП Сидорчук приостановился, покрутил головой влево-вправо, склонился чуть не до самой земле, потом заглянул осторожно в распахнутые десантные люки. Из внутреннего кармана достал врученную перед отъездом компактную цифровую фотокамеру, сделал общий снимок, потом сверкнул вспышкой внутрь боевой машины. Прошел еще немного и щелкнул туда, вперед, вдоль колонны.

Снова остановился.

Когда он останавливался, идущие сзади с автоматами наизготовку прапорщики приседали на колено, смотрели, слушали, двигая стволами автоматов на каждый шум, не спуская указательных пальцев со спусковых крючков.

Водитель присев у колеса, посматривал из откуда-то появившегося бинокля в их сторону, держал в правой пистолет, положив длинный ствол на колено.

Сидорчук, шагая все медленнее, проверил второй БМП. Потом, легко вскочив на подножку, заглянул в кабину КАМАЗа. Опять сверкнул вспышкой. Попробовал переднюю дверь у высокого джипа. Она распахнулась легко и бесшумно. Отступив назад, заглянул осторожно, одним глазом, потом подошел вплотную, и снова заработала фотокамера.

Вот он оглянулся назад, на своих, развел руками - мол, ничего не понятно. Показал, чтобы осторожнее шли и, ступив на левую обочину, шагнул за поворот.

***

– Ну, и что ты мне скажешь, начальник разведки?

– По-моему, они все просто вышли из своих машин.

– Ага. Так, значит, вырисовывается вполне понятная картина. Остановились организованно, заглушили движки, вышли, захлопнули двери... И, что, в лес?

– Дальше - не знаю. Не похоже, что в лес. Следов никаких нет. Кусты не сломаны, а народа там было очень много.

– А спецназ?

– Знаешь, командир, мне кажется, что спецназ - они ведь тоже люди. Они открыли люки, вышли. Вот и все, что могу сказать. Остальное смотри на фото.

– На фото... Аналитики? Виктор, что скажешь?

– Товарищ подполковник, в памяти аппарата снимков нет.

– Я снимал!- Сидорчук привстал, упираясь ладонями о стол.

– Тихо, тихо. Никто не говорит, что ты не снимал,- Клюев был как всегда очень спокоен и убедителен.- Но снимков никаких нет. И людей там нет.

– Чертовщина какая-то. Так ведь, и правда, в инопланетян поверишь...

Окна были открыты, сквозняк слабо колыхал тяжелые черные светозащитные шторы. Вечерело.

– В инопланетян, говоришь, поверишь? Ну-ну.

Клюев прошелся вдоль стола, на котором была разложена карта города.

– Вы, мужики, мои глаза и уши. И еще мозг. Аналитики - они же мозговитые ребята! Вы должны не просто смотреть, но и видеть. И думать вы должны, потому что видеть и не думать - это такого напридумывать можно...