***

– Прошу построиться.

На тихий голос никто и не подумал обернуться. После плотного завтрака и недолгой дороги к последнему блокпосту кто разминал ноги, кто отошел в кусты, еще трое собрались тесной группой чуть в стороне, закурив и о чем-то негромко разговаривая.

– Сержант, что за бардак?- так же негромко спросил, повернувшись к стоявшему у шлагбаума сержанту, среднего роста седоватый человек в простой брезентовой штормовке наподобие тех, что были в ходу в студенческих стройотрядах лет двадцать назад. Еще, пожалуй, похожие потертые и простиранные почти добела брезентухи были у лесников.

Погон на куртке не было, но сержант, подтянувшись, тут же рявкнул во всю глотку, так, что эхо отразилось от недалекой кромки леса:

– Становись! Прекратить галдеж!

Во внезапно наступившей тишине седой негромко сказал в повернувшиеся в их сторону лица:

– Вот тут, передо мной, всем построиться с вещами. И побыстрее, пожалуйста.

От курящей троицы отделился самый молодой на вид, подбежал в три длинных шага, наклонился с высоты своего роста:

– Это вы, что ли, будете - Сталкер?

– А это вы, что ли, будете - туристы?- усмехнулся седой.

– Мы не туристы!- обиженно и как-то по-детски ответил высокий.- Мы вот, трое, из киевского уфологического центра, а вон там еще - из научного журнала, а вон - аж из Америки приехал мужик...

– Та-а-ак... Понятно, - протянул седой и слегка повысил голос.- Господа, я к вам обращаюсь. Кому туда,- махнул он рукой вдоль дороги,- строиться передо мной на инструктаж. Остальные могут грузиться в свой автобус - дальше они не пойдут. Посмотрели на Зону снаружи, и хватит.

С переговорами, пожатием плечами, шушуканием, недовольством, ярко выраженном на всех лицах, но все же вскоре вся группа стояла на обочине со своими рюкзаками, сумками через плечо, фотокамерами.

– Что ж,- прошелся седой вдоль неровного строя.- Похоже, от армии все "откосили"? Дисциплины, гляжу, никакой. А без дисциплины я с вами работать не буду. Просто не смогу. А без меня... Сержант! Что будет без меня?

Сержант выпятил богатырскую грудь, пошевелил плечами с темно-красными погонами, поправил широкий ремень ручного пулемета, смотрящегося игрушкой в его руках:

– Ну, так... Это. Всех - назад, как положено. А при попытке пробиться далее по дороге - огонь на поражение. Такая вот команда.

Седой сделал долгую театральную паузу.

– Ну? Все слышали? Всё понятно? Вопросы?

– Можно вопрос?- поднял руку кто-то с дальнего левого фланга.- А вы здесь кто, собственно?

– Я-то?- приподнял брови седой.- Ну, считайте, я вроде как встречающий наших гостей, высокий представитель населения зоны чрезвычайной ситуации. Единственный официальный представитель. Ясно?

Головы стоящих в строю дружно повернулись в сторону сержанта, но тот молодцевато "ел глазами" внезапно появившееся начальство и ничем не выражал протеста. То есть, выходит, этот мужичок в брезентухе - и правда начальник какой-то?

– А теперь, значит, так: я подхожу к каждому из вас, по очереди. Вы предъявляете свои документы, показываете все свои вещи, рассказываете, как положено, "кто, куда, зачем, откуда". Начинаю с правого фланга, отсюда вот...

– Что значит, вещи? Это что, обыск, что ли? Таможенный досмотр? Как это понимать?- поднялся, было, шум в колыхнувшейся вперед шеренге.

– Сержант!- властно скомандовал седой. Тут же по взмаху руки сержанта из домика путевого обходчика, превращенного военными в блокпост, выбежало несколько вооруженных солдат, и рассыпались перед стоящими на обочине, взяв оружие наизготовку.

– Внимание! Соблюдать тишину и спокойствие! Вы находитесь в запретной зоне, в которой действует чрезвычайное положение,- крикнул сержант и громко, напоказ, клацнул предохранителем.

– Именно - тишину, и именно - спокойствие,- подхватил негромко седой и подошел к крайнему в строю.- Документы ваши, пожалуйста...

– Нам говорили - сталкер будет... А тут, похоже, мент какой-то,- раздалось из середины строя.

– Про "сталкеров" забудьте,- хмыкнул седой.- Единственный здесь "сталкер" - это я. Зовут меня Виктор Сергеевич. Фамилия моя - Сидорчук. Это, если кто решит вдруг жаловаться. Или если сумеет найти, кому на меня пожаловаться. Звание у меня не высокое - майор. Вот так и можете ко мне обращаться: товарищ майор. Или, если слово "товарищ" некоторых корежит слишком, можете просто майором звать. Я уже привык.