Дела... Вот так и крути амуры... хорошо, что не стрельнули сразу, а то ведь и не увернулся бы... а если б приложил этот быкобивец меня в башку? Елки, здоровый гад... Убил бы, наверняка или покалечил. Запоздалый страх окатил холодом. Вот жизнь пошла, вся наперекосяк...

Так, теперь в молодечную к Курбаши. Махнув рукой уже, считай, старым знакомцам - караульным, прошел дальше, к слову, а где тот болван, который ночью приперся в тюрягу? Неужто еще не оклемался? Ладно, все потом. Добравшись до конторы, нашел вход в отрядную казарму - капитальное одноэтажное здание с узкими зарешеченными бойницами вместо окон, крытой листовым железом крышей и массивным полуподвалом - и дернул тяжелую дверь. Внутри обнаружился тамбур и опять лестница, только не вверх, а вниз. Любопытно, это они что в подвале живут? Наверху приоткрылось небольшое оконце, и оттуда донесся голос.

– Кто такой, зачем явился?

Захотелось сморозить какую-нибудь ответку, но сдержался.

– Новый помощник Шерифа, Ертаров. Буду у Курбаши в десятке. Вот, видишь значок?

– Ясно, слышал про тебя. Проходи, не заблудишься.
– Глухо лязгнул металл, и внизу приоткрылась еще одна дверь.

Незримый глас оказался прав. За этой бронедверью обнаружился единственный короткий и крутой подъем - лестница, а наверху уже ждал теперь уже вполне видимый караульный. Молодой, крепкий парень довольно длинными густо вьющимися русыми волосами, перехваченными пятнисто-зеленой лентой лет двадцати с небольшим. В отличном камуфляже, разгрузке и при оружии - прямо Рэмбо, часть первая.

– Славка.

– Егор.

Ритуальный обмен рукопожатиями, взаимно оценивающие взгляды. А парняга даже чуток меня пониже, хотя точно вымахал под метр восемьдесят, гвардеец. Причесон его мне пришелся по нраву, хорошо, что у них тут порядки такие - не забривают на лысо, армейские распорядки никогда не были пределом моих мечтаний.

– Ты, Славка, проходи по коридору, наш десяток сегодня дежурный, а Курбаши в оружейке сейчас всего скорее.

– Стоп, так ты в его группе? То есть мы вместе теперь будем воевать?

– Ага, но только воевать особо не приходится. Больше патрули да дежурства. Ты в молодечной жить собираешься или в городе угол снимать станешь?

– Пока здесь хочу перекантоваться, а там посмотрю.

– Правильно, я вот поселился тут и не жалею. Потом еще поговорим, мне на пост надо.

– Тогда до встречи, Егор.

Полутемный коридор вывел меня в обширную, разделенную на сектора деревянными перегородками казарму. Ряды аккуратно застеленных одноэтажных коек, оружейные пирамиды, шкафы для вещей, личные рундуки - колоритный момент, не тумбочки, а настоящие, окованные металлом сундучки. Забранные решеткой окна расположены так, чтобы с улицы ничего нельзя было просматривать, да, у ребят натуральная крепость... И пусто. Людей не видать. Наверно все в оружейке, как Егор сказал? Осмотревшись, заметил несколько дверей. За первой обнаружилась столовая, сейчас пустая. Так, а что за второй? Толкнув ее, увидел широкий стол с разложенными на нем разнообразными стволами. Вокруг сидели около десятка крепких парней. Во главе стола - лицом к входу, располагался восточной внешности мужик, с коротко стриженной круглой головой, высокими скулами и чуть горбатым носом. Его карие глаза сразу же уперлись в меня, с непроницаемым выражением тщательно и словно равнодушно рассматривая, и, решая, чего я стою, как боец и человек. Натуральный азият. Мне он понравился, сразу видно мужик основательный и подраться не дурак. Споемся.

– Здорово, ребята. Я сегодня у Шерифа значок получил, и он в десяток Курбаши меня определил. Так что... принимайте пополнение.

– Ертаров?
– не столько спрашивая, сколько утверждая, откликнулся старший.

– Точно. Вячеслав Ертаров, лучше просто Слава.

Все бойцы группы поднялись и подошли ко мне, пожимая руку и хлопая по плечам. Заодно бросая короткое - 'С прибытием' или 'Здарова' и тому подобные малозначащие фразы. Черт, приятно, когда вот так, запросто, тебя принимают в ряды.

– Так, продолжаем чистить оружие, а мы с Ертаровым пока отойдем.
– Скомандовал Курбаши и, ухватив меня за локоть, вытащил обратно в казарму.

– Пойдем, поговорим спокойно в штабе.
– На ходу бросил он.

Комната, названная штабом, оказалась не велика. Квадратный стол в центре, табуретки по периметру, полки с картами и книгами, вот и все.

– Присаживайся, Вячеслав.

– Да, я же сказал, лучше Славка. А мне как обращаться?

– Меня Фархадом зовут, Курбаши - это у нас в отряде принято так. Себе прозвища брать.

– Я думал, ты, как и Шериф, без имени обходишься...

– Нет, Шериф один такой, не о том разговор. Расскажи мне Славка, чего и как, зачем в отряд пришел, что умеешь, какое оружие у тебя есть, чем заниматься думаешь?

Очень сжато поведав в ответ свою историю, и выразив временное отсутствие внятных планов за исключением того, что конечно, вернуться бы домой не помешало. Я получил в ответ отрицательно-недоверчивое хмыканье.

– Нет пути назад, я уже два года здесь и не слышал ни разу о подобном. Сюда сколько угодно, а отсюда - ни-ни. Так что не грей себе голову и лучше подумай, что дальше делать и как жить.

– Да, я не спешу, деньжат малеха есть пока, а потом решу, успею.

– Дело твое.
– Спокойно согласился Фархад, вот что значит восточный человек, нет и нет и дальше пошли.
– Жить пока здесь будешь?

– Да, думаю на пару деньков перекантоваться. Сейчас на минутку и заглянул, просто осмотреться, и сразу дальше. Через час-полтора вернусь уже с оружием и вещами.

– Хорошо, позже договорим. Сегодня я тебя припрягать к дежурству не стану, все уже расписано, но с завтрашнего дня - служба.
– Он поднялся на ноги, обозначая. Все, разговор окончен. А кто против? Пора дальше двигать.