От низкого рокота вдруг задрожали стекла. Выглянув в распахнутое окно, Алеся увидела серебристую машину Андрея. Вот и он сам, легко, словно тень, выскользнул из авто, следом за ним, явно перепрыгнув через водительское сиденье, выскочила огромная рыжая собака. Дождавшись, когда друг и хозяин закроет машину, Дашка неторопливо двинулась к подъезду, ни на шаг не отходя от Андрея. Щелкнул замок, Дашка первой ворвалась в квартиру. Бешено вертя коротким обрубком хвоста, влетела в комнату и, встав на задние лапы, положила передние на плечи Алесе, принялась лизать ей лицо. Растерявшись, Алеся попыталась отступить на шаг, но не тут-то было! Дашка словно клещами удерживала ее за шею, не пускала, не давала уклониться, уйти. Только облобызав все лицо Алеси, боксерша вернулась к Андрею и, взвизгнув, с места прыгнула ему на плечи. Алеся искренне ему посочувствовала. Она уже успела ощутить вес мощного пружинистого тела Дашки. Андрей даже покачнулся, а Дашка, словно прося прощения за измену, не успокаиваясь, ласкала его, пока силы не оставили ее. Андрей осторожно, словно бесценную древнюю фарфоровую вазу, опустил собаку на пол. Глаза Дашки оставались полузакрыты, ярко-красный язык свесился едва ли не до пола, дыхание прерывалось. Алеся видела, как мощно вздымаются бока огромного, яростного и в то же время бесконечно нежного зверя.

– Наш клиент звонил? – первым делом спросил Андрей.

– Пока нет.

– Замечательно. Значит, я успел. Что ж, подождем. Дай мне свой телефон.

– Вот, держи! – сказала Алеся, протягивая Андрею мобильник.

Приняв из рук Алеси телефон, Андрей достал из сумки какой-то прибор, быстро подключил кабель к аппарату. Включил компьютер и, что-то подсоединив, положил на стол микрофон.

– Теперь просто ждем! – наконец светло улыбнулся он и как-то слишком весело посмотрел на Алесю.

На мониторе тем временем высветилась карта города.

Ожидание затягивалось. За окном день уже сменился вечерними сумерками, а звонка от похитителей все еще не было. Алеся рвалась съездить к матери, но Андрей остановил ее:

– У нее все в порядке, я сегодня уже заезжал к ней. Успокоил. Фрукты передал. Врач сказала, что выпишут ее, скорее всего, в среду. Состояние у Кристины Яновны нормальное. Угрозы для здоровья нет. А что до синяков и ушибов, ничего страшного. Поболит, конечно, но пройдет.

– Я удивляюсь, когда ты все успел сделать? Ты отсутствовал максимум три часа. Кстати, а где все это время была Дашка?

Собака, до этого момента дремавшая в продавленном кресле, подняла голову и внимательно посмотрела на Алесю.

– Спи, ребенок! – успокоил ее Андрей. – Она у сына была. Сама понимаешь, не мог же я ее запереть дома на целые сутки.

– Да, разумеется, она так любит тебя!

– Как, впрочем, и я ее. У нас это чувство взаимное. Знаешь, Алеся, наверное, если бы не сын и не Дашка, то и жить бы мне не стоило!

– Ну, ты сказал! Уж от кого, но от тебя услышать такую глупость я не ожидала! – возмутилась Алеся. – Как это – не стоит жить! Ты молодой сильный мужчина – и вдруг такие заявления!

– Ничего удивительного, поверь, я и не думал кокетничать. Просто взгляни на вещи трезво. Сына я вырастил, заботиться о нем не нужно, сам крепко стоит на ногах. Вот единственная живая душа, близкая мне! – Андрей кивнул в сторону Дашки, та немедленно подняла голову и очень серьезно посмотрела на Андрея, затем, спрыгнув со своего любимого кресла, подошла к нему и боднула лобастой головой.

– А женщины? Говорят, у тебя их было много? – чуть дрогнувшим голосом спросила Алеся и тут же смутилась от нелепости заданного вопроса.

– Такая большая, а в сказки веришь! – рассмеялся Андрей. – Конечно, я не святой, но то, что мне приписывают, совершеннейшая ложь!

– Тем не менее именно это, как я слышала, послужило причиной твоего развода?

– Да, – просто сказал Андрей. – Нужен был повод. Он нашелся. Вот и все.

– А что сейчас с твоей женой?

– С бывшей женой, – уточнил Андрей. – У нее все хорошо. Правда, сразу после развода она, не без помощи добрых друзей, наделала глупостей, но теперь, насколько мне известно, у нее все хорошо. Даже замуж вышла.

– Интересно! А за… – Алеся не успела договорить, как задрожал, залился трелью телефон на столе. Она потянулась к трубке, но Андрей перехватил ее руку.

– Нет, возьми микрофон! – подсказал он, подталкивая ее к компьютеру. Что-то щелкнуло, в уголке экрана побежали цифры, и Алеся услыхала из динамиков голос похитителя:

– Ты подумала? Готова отдать должок?

– Да. Но что с Лерой? – Голос Алеси откровенно дрожал.

– Ничего страшного! Так, пока учится, каково это – быть взрослой женщиной! – расхохотался незнакомец.

– Ты подонок! Я доберусь до тебя! – взорвалась Алеся.

– Посмотрим! Сначала готовь документы на квартиру! Завтра я позвоню! У тебя должен быть собран весь пакет! – Абонент отключился.

Нависшая напряженная тишина вдруг взорвалась плачем Алеси. Андрей, не обращая внимания на слезы, отодвинул ее от компьютера и начал что-то быстро набирать. На карте города запульсировала красная точка.

– Мы нашли, откуда он звонил! – торжественно сказал Андрей. – Еще пара звонков – и мы выясним, где предположительно находится его гнездышко. Смотри: сейчас, как я и думал, он звонил из автомата. Жаль, что не засекли его первый звонок. Ничего, он перезвонит, и тогда мы начнем строить треугольник ошибок.