СКАУТ

(странно смотрит на Бибика)

Э-э… ну, типа, да. Трусим. В смысле опасаемся за свою безопасность.

ДОРОГИН

(усмешка)

Ясно. Вздрочнуть меня решили. А ну, встать, воины!

БИБИК

(спокойно)

Ошибочка, господин полковник. Мы не воины, у нас гражданские контракты. Короче, хотите идти дальше…

СКАУТ

А главное – вернуться!

БИБИК

(кивает)

Вот именно, вернуться. Придется вам поделиться своим замечательным зельем. Вижу, оно неплохо работает. Вон вы, какой бодрый.

ДОРОГИН

(едва сдерживаясь)

У вас тоже не самый утомленный вид.

СКАУТ

Так это ж только вид. А внутри у нас так и крутит всё, так и крутит. Такой зов, сил нет!

ДОРОГИН

(после паузы)

Хорошо. Получите по одной дозе. Хватит на шесть часов. Но только в Припяти.

БИБИК

А не поздно будет? Выдайте прямо сейчас, а мы уж сами решим, когда уколоться. Вдруг в Припяти мы случайно разделимся? Случаи ведь всякие бывают.

Дорогин вынимает из кармашка разгрузки две пластиковые капсулы, вроде тех, что хранятся в армейских аптечках.

ДОРОГИН

Вымогатели хреновы. В каждой по две таблетки. Одну сейчас, вторую через шесть часов. И сутки не пить, иначе печени лишитесь!

СКАУТ

Воду-то можно?

ДОРОГИН

Неужели знакомое слово?

СКАУТ

Конечно, я же в ней моюсь!

Бибик забрасывает таблетку в рот, но с земли так и не поднимается.

БИБИК

Другое дело. А то не жизнь, а лотерея. То радиация, то мутанты, то Зов этот треклятый. Да, господин полковник?

ДОРОГИН

(с подозрением смотрит на Бибика)

Что еще? Таблетки не действуют?

БИБИК

(останавливается, руки в бока)

Нет, пока всё нормально, только… скажите честно, мы за чем идем? За каким таким артефактом? Может, это не артефакт вовсе? Может, вам на источник Зова захотелось взглянуть?

ДОРОГИН

А есть разница?

БИБИК

(коротко и как-то нервно смеется)

Да как вам сказать? Есть разница между гранатой и ее осколком? Так и между аномалией и артефактом.

ДОРОГИН

Думаю, ты утрируешь. Но, в любом случае, мы идем не за источником, успокойся. Как ты себе это представляешь – принести аномалию? Абсурд!

БИБИК

(грозит Дорогину пальцем)

А я и не говорил «принести», я говорил «взглянуть». Ой, темните вы, господин полковник! А мы, между прочим, подписывались только до бункера вас довести. Об источнике Зова речи не было.

ДОРОГИН

Ее и сейчас нет.

БИБИК

(в позе)

А если мы снова присядем тут на пенек и подождем, когда вы созреете для откровенного ответа?

Дорогин реагирует живо. Вместо того чтобы снова изображать большое начальство, он вдруг прыгает в сторону проводника, как большой и очень сердитый тигр, в шаге от Бибика резко приседает и выполняет подсечку, в народе именуемую «хвостом дракона». Проводник падает на спину, но в следующее мгновение также проявляет неожиданную для своей комплекции прыть. Он перекатывается на два метра вправо и прыжком встает на ноги. Но Дорогин с той же грацией матерого тигра вновь сокращает дистанцию и сует ствол винтовки Бибику под нижнюю челюсть. Бибик бросает автомат и застывает, разведя руки в стороны.

ДОРОГИН

(говорит негромко, но очень внятно)

Теперь стой вот так и слушай. Выпендреж кончился. Ты больше не гражданский, я тебя мобилизовал, понял меня? Будешь выполнять приказы, как нормальный военный. А вопросы засунешь себе в задницу вместе с языком. Ясно?

БИБИК

(с трудом ворочая языком)

Яс-но.

СКАУТ

Я извиняюсь…

Скаут делает шаг к живой скульптуре «Дорогин, затыкающий пасть Бибику», но вынужден замереть почти в такой же позе, как и товарищ. Дорогин левой рукой молниеносно выхватывает из ножен нож и приставляет к горлу Скаута. Причем, не лезвием к кадыку, а острием к району сонной артерии. На лице у Скаута смена оттенков и эмоций: сначала бледность и страх, но уже через секунду багрянец и злость.

ДОРОГИН

Ты хотел что-то спросить?

СКАУТ

Как бы… нет. И давайте обойдем острые углы наших взаимоотношений. Я в рейде не бреюсь.

Дорогин быстро и красиво прячет нож в ножны, а затем, после заметной паузы, отпускает с миром и Бибика.

ДОРОГИН

Оба пойдете впереди. Бибик первым. Остановитесь без разрешения, получите по законам военного времени. Ясно?

СКАУТ

(невольно касаясь шеи)

Типа того.

ДОРОГИН

Я не слышу, ясно?!

БИБИК И СКАУТ

Так точно!

ДОРОГИН

Шагом марш!

Бибик, угрюмо сопя, поднимает с земли автомат и продолжает нелегкий путь через заросли. Скаут беззвучно матерится, глядя на товарища, затем так же одними губами материт полковника (косится) и топает следом за напарником.

СКАУТ

(шипит в затылок Бибику)

Доигрался! Сейчас самое то отдохнуть, так ведь не получится. Полковник скальп снимет. Спасибо тебе, мудрейший вождь Драный Бубен. От всего племени и от примкнувших к нему бледнолицых.