– И сколько она там пролежала? С самого переворота? И ее никто никогда не доставал, не осматривал, не чистил и вообще ничего не делал? О боги, надо же быть таким недотепой! Хоть бы меня спросил! Ее же попросту сожрала моль!

– Опомнись, какая моль?

– Ой, нет, не моль… – спохватился Элмар, поняв, что сгоряча спорол глупость. – Я имел в виду кожеедов. Жучки такие есть, кожу жрут… Драконью в том числе. У Этель когда-то точно так же доспех источили, она ж раззява похлеще тебя… Ты что, не видел, что со шкуры чешуя осыпается? Или думал, так и надо?

– Я сейчас попробую, – сказал Кантор, опускаясь в ближайшее кресло. – Если получится. У меня ведь не всегда получается.

Он несколько раз встряхнул кистями, расправил ладони, закрыл глаза и сосредоточился, ожидая нужного ощущения в пальцах. Иногда оно возникало спонтанно, без всяких усилий с его стороны, если была необходимость. Иногда можно было ждать хоть до второго пришествия эльфов, хотя необходимость была не менее насущной. Сейчас знакомое покалывание и жар приходили медленно, с трудом, но все же ему удалось сосредоточить какую-то часть Силы, правда не в пальцах, а в ладонях. На большее надеяться не приходилось.

Он поднялся и подошел ближе.

– Убирай руку, – скомандовал он и быстро запечатал открытую рану ладонью. Король коротко вскрикнул.

– Потерпите, – сказал Кантор и для верности прижал сверху вторую ладонь, ловя биение пульса и подстраиваясь под него. Вроде получается, но насколько эффективно это будет…

Король устало откинулся назад и закрыл глаза.

– Шеллар! – осторожно позвал принц-бастард. – Ты как?

– Горячо, – кратко ответил король. – Так должно быть?

– Да. Молчите. Еще немного. Сейчас… Уже все. – Кантор убрал руки и осмотрел результат своих усилий. – Пока сойдет. Но мага надо найти обязательно. Это ненадолго, скоро опять потечет. А лучше мистика. У вас мистики при дворе есть?

– Есть, – проворчал Элмар. – Все до единого – люди Хлафиуса. Поэтому мы и говорим только о магах. Где они все шляются?

– А хирург у вас есть? Наверняка понадобится.

– Нет. Зачем при дворе хирург? Если что, мы обращаемся в город, благо во дворце полно магов и телепортироваться можно в любой момент. Только куда они сейчас все подевались? Давай, рви простыню, а я его пока перевяжу… О боги, ну почему у меня кузен такой бестолковый!

– Я тебе говорил, что план опасный и ненадежный, – возразил король, открывая глаза.

– Говорил? – вскричал Элмар. – Ты говорил, что для тебя лично он не опасен!

– Я говорил, что слишком много случайных факторов, – не унимался король, – которые нельзя предусмотреть. Вот арбалетчики и были…

– Не разговаривайте, – перебил его Кантор. – Нельзя. Может снова открыться кровотечение.

– Вот именно, – поддержал его Элмар, ловко накладывая повязку. – Посиди тихо и помолчи. А я сейчас сбегаю, сам поищу кого-нибудь. Может, хоть Мафея найду. А ты посидишь тут с ним, присмотришь, чтобы он еще чего полезного с собой не сделал, а то с него станется…

– Элмар, ты сам этого хотел, – резко сказал король, не слушая предостережений. – Я тебя предупреждал, что этот план никуда не годится, но тебе было наплевать. Ты потребовал, чтобы я сдержал слово. Я сдержал, хотя и жалею об этом. Ты заявлял, что возьмешь ответственность на себя. Вот и бери, и не читай мне нотаций. Как полагаешь, что мне скажет Жак после всего этого?

– Ничего, – отозвался Элмар. – Замолчи, тебе нельзя разговаривать.

– Вот именно, ничего. Он даже говорить со мной не станет. И будет прав. Потому что я его чуть не убил только из-за того, что тебе так страшно было надеть корону.

– Шеллар, заткнись! – умоляюще произнес Элмар и, закончив перевязку, поспешно покинул гостиную, пока кузен не сказал чего-нибудь еще.

Как только за ним закрылась дверь, король спросил:

– Он ушел?

– Элмар? Ушел, – ответил Кантор, придвигая поближе кресло и усаживаясь.

– Подай мой камзол, там в кармане трубка и табак. Скорее, пока он не пришел, а то развопится.

Кантор порылся в карманах королевского камзола и сообщил:

– Нашел. Но табак весь промок, и спички тоже.

– Как промок? – не понял король.

– Как и все остальное, – терпеливо пояснил Кантор. – От крови. Дать вам сигару?

– Давай. И придвинь пепельницу.

Кантор немного понаблюдал, как его величество курит, периодически промахиваясь мимо пепельницы, потом, не удержавшись, спросил:

– Как вы себя чувствуете?

– Голова кружится. И хочется спать. Так должно быть?

– Да, так должно быть, – кивнул Кантор, хотя по его подсчетам король уже давно должен был валяться без чувств. – Больно?